kära EarthTalk: Varför är våtmarker så viktiga att bevara?- Patricia Mancuso, Erie.
våtmarker inkluderar träsk, myrar, myrar, flodstränder, mangrover, flodslätter, risfält—och någon annanstans, enligt US Environmental Protection Agency (EPA), att mättnad med vatten är den dominerande faktorn som bestämmer naturen av markutveckling och typerna av växt-och djursamhällen där. De är utbredda i alla länder och på alla kontinenter utom Antarktis. Om alla världens våtmarker sattes ihop skulle de ta upp ett område som är en tredjedel större än USA.
miljöaktivister, biologer och andra som är bekymrade över planetens och dess invånares hälsa erkänner nyckelrollen våtmarker spelar i livet på jorden. EPA påpekar att, förutom att innehålla ett oproportionerligt stort antal växt-och djurarter jämfört med andra landformer, våtmarker tjänar en mängd olika ekologiska tjänster, inklusive utfodring nedströms vatten, fånga floodwaters, ladda grundvatten leveranser, avlägsna föroreningar och ge fisk och djurliv livsmiljö. Våtmarker kan också vara viktiga drivkrafter för lokala ekonomier, med tanke på deras betydelse för jordbruk, rekreation och fiske.
enligt Wetlands International, en global ideell dedikerad till bevarande och restaurering av våtmarker runt om i världen, är våtmarker på ”frontlinjen” när utvecklingstrycket ökar överallt. ”Våtmarker är sårbara för överutnyttjande på grund av deras överflöd av fisk, bränsle och vatten”, rapporterar gruppen, som arbetar på marken i 18 länder för att utbilda allmänheten och policymakers om hälsan hos lokala våtmarker och att förespråka bättre politik. ”När de ses som oproduktiva eller marginella länder är våtmarker riktade till dränering och omvandling.”
”graden av förlust och försämring av våtmarker accelererar i alla regioner i världen”, tillägger gruppen. ”Trycket på våtmarker kommer sannolikt att intensifieras under de kommande decennierna på grund av ökad global efterfrågan på mark och vatten samt klimatförändringar.”
den omfattande expansionen av utvecklingen i USA under de senaste decennierna har fört frågan om våtmarksförlust i framkant av debatter om zonering och markanvändningsplanering. En av de viktigaste och underliggande frågorna är oro över hotade arter: mer än en tredjedel av arterna i USA. Listan över utrotningshotade arter lever bara i våtmarker och nästan hälften använder dem någon gång under deras livscykel.
medan frågan kvarstår i kommunala planeringsmöten runt om i landet, gör den federala regeringen vad den kan för att skydda våtmarker. Det gör det genom regler som anges i Clean Water Act, som inkluderar att ge skatteincitament för att sälja eller ge våtmarker till markförtroende eller andra bevarandegrupper, via samarbetsinsatser med statliga och lokala enheter, och genom att förvärva våtmarker direkt för att lägga till areal till offentliga marksystem. Och flera stater har antagit lagar för att reglera verksamheten i våtmarker, och många kommuner inkluderar våtmarker bevarande i deras utveckling tillåter och zonindelning processer.
läsare kan göra sin del genom att hålla sig uppdaterad om lokala zonlagar, hålla ett öga på lokala våtmarker och tala om något ser Fel ut. Potentiella problem är mycket lättare att lösa tidigt än efter skador, så att tala upp snart kan ofta leda till mer framgångsrika och mindre omtvistade resultat.
kontakter: EPA våtmarker, water.epa.gov/type/wetlands/; Wetlands International, www.våtmarker.org.
EarthTalk bisexual är skriven och redigerad av Roddy Scheer och Doug Moss och är ett registrerat varumärke som tillhör e-The Environmental Magazine (www.emagazine.com). skicka frågor till: [email protected]. prenumerera: www.emagazine.com/subscribe. gratis provproblem: www.emagazine.com/trial.