inga andra amerikanska Flygvapenflygplan kunde flyga snabbare eller högre än Lockheed SR-71 ”Blackbird” och på sin sista flygning satte den en verkligt imponerande rekord.
rekognoseringsflygplanet flög från USA:s västkust till östkusten – cirka 2 404 mil – på bara 68: 17 minuter. Under den flygningen reste den från St. Louis, Missouri och Cincinnati, Ohio, ett avstånd på 311 miles på cirka åtta och en halv minut.
medan inga Svartfåglar någonsin flögs över sovjetiskt luftrum (det vet vi), spelade SR-71 en avgörande roll i det kalla kriget och deltog i uppdrag över Mellanöstern, Vietnam och till och med Nordkorea.
det kunde korsa kontinenter på bara några timmar, och vid 80 000 fot kunde Blackbird undersöka 100 000 kvadratkilometer av marken nedan per timme. I juli 1976 satte en SR-71 till och med två världsrekord – en var en absolut hastighetsrekord på 2 193,167 mph medan den andra var en absolut höjdrekord på 85 068,997 fot. Det bar inga vapen och hastighet var dess enda försvar.
SR-71 Blackbird i en galge. Bild: Creative Commons.
hon var dyr att flyga
men en sak som SR-71 inte kunde springa ut var kostnaderna för att behålla den.
allt om flygplanet var dyrt.
CIA var tvungen att smuggla ut sovjetiskt Titan, det bäst producerade vid den tiden, för flygplanets hud och landningsutrustning, medan speciella aluminiumförstärkta däck utvecklades av BF Goodrich specifikt för Blackbird. Livslängden för dessa däck var bara cirka tjugo landningar.
uppskattningar var att flygplanet kostade cirka 200 000 dollar i timmen att fungera, och medan det var mer kapabelt än Lockheed U-2 sågs kostnaderna som ett betydande problem. 1989 gick Blackbird i pension – och många SR-71 skickades till museer, medan några hölls i reserv.
SR-71, omstartad
det kunde ha varit slutet på historien, men i början av 1990-talet återaktiverades SR – 71-programmet-delvis för att en efterträdare ännu inte hade utvecklats (men SR-72 kan vara runt hörnet). Flygplanet var en del av en omtvistad politisk debatt som ställde kongressmedlemmar mot Pentagon över Amerikas underrättelsepolitik, där anhängare i kongressen ifrågasatte Försvarsdepartementets (DoD) vägran att använda flygplanet över Bosnien och andra globala hotspots av eran.
flygvapnet hävdade att den gamla warbird inte var integrerad med resten av sin moderna utrustning, och att kamerorna tog stillbilder som inte kunde vidarebefordras med video till marken. Istället förlitade sig CIA och DoD på drönare för att ge ett öga i himlen tillsammans med satelliter. Supporters av SR-71 motverkade att dronor kunde (och var) sköt ner, medan utländska militärer kunde bestämma när satelliter skulle flyga över huvudet.
SR-71 kom tillbaka, delvis för att argumentet gjordes att flygplanen redan köptes och betalades – medan det fanns många reservdelar. Lockheed Martins ”Skunk Works” – som hade utvecklat flygplanet-kunde ta Blackbird ur pension under en budget på 72 miljoner dollar.
emellertid möttes reaktiveringen med mer motstånd än planet hade mött från Amerikas motståndare. Det var helt enkelt något som Flygvapenledarna inte ville ha och krävde att pengar skulle flyttas från andra program. Frågan var så omtvistad att när kongressen godkände finansiering, hörde USA: s högsta domstol fallet och beslutade att President Bill Clintons försök att lägga in veto för att avbryta finansieringen var okonstitutionellt.
1998 blev programmet äntligen permanent pensionerat, men NASA kunde driva de sista två luftvärdiga Svartfåglarna fram till 1999. Det var ett olycksbådande slut på ett flygplan som kunde göra vad inget annat rekognoseringsplan kunde göra. Medan ingen SR-71 någonsin skjutits ner, var det den politiska striden och en fråga om finansiering som äntligen grundade speedy Blackbird.
Peter Suciu är en Michigan – baserad författare som har bidragit till mer än fyra dussin tidningar, tidningar och webbplatser. Han skriver regelbundet om militära handeldvapen, och är författare till flera böcker om militära huvudbonader inklusive ett galleri av militär huvudbonad, som finns på Amazon.com.