Nenhuma outra Força Aérea dos EUA aeronave poderia voar mais rápido ou maior do que o Lockheed SR-71 “Blackbird” e, no seu último vôo, ele estabeleceu um impressionante registo.
a aeronave de reconhecimento voou da costa oeste dos Estados Unidos para a costa leste – cerca de 2.404 milhas – em apenas 68:17 minutos. Durante esse voo, ele viajou de St.Louis, Missouri, e Cincinnati, Ohio, uma distância de 311 milhas em cerca de oito minutos e meio.Embora nenhum Melro tenha sobrevoado o espaço aéreo soviético (bem, o que sabemos), o SR-71 desempenhou um papel crucial na Guerra Fria e participou de missões no Oriente Médio, Vietnã e até na Coréia do Norte.
poderia atravessar continentes em apenas algumas horas, e a 80.000 pés, O Melro poderia pesquisar 100.000 milhas quadradas do solo abaixo por hora. Em julho de 1976, um SR-71 chegou a estabelecer dois recordes mundiais – um foi um recorde absoluto de velocidade de 2.193, 167 mph, enquanto o outro foi um recorde absoluto de altitude de 85.068, 997 pés. Não carregava armas e a velocidade era sua única defesa.
SR-71 Blackbird em um cabide. Imagem: Creative Commons.
ela era cara de voar
mas uma coisa que o SR-71 não conseguiu superar foram os custos para mantê-lo.
tudo sobre a aeronave era caro.
a CIA teve que contrabandear titânio soviético, o melhor produzido na época, para a pele e o trem de pouso da aeronave, enquanto pneus especiais reforçados com alumínio foram desenvolvidos pela BF Goodrich especificamente para o Blackbird. A vida útil desses pneus era de apenas cerca de vinte pousos.As estimativas eram de que a aeronave custava cerca de US $200.000 por hora para operar e, embora mais capaz do que o Lockheed U-2, os custos eram vistos como um problema significativo. Em 1989, o Blackbird foi aposentado – e muitos SR-71s foram enviados para museus, enquanto alguns foram mantidos em reserva.
SR-71, Reiniciei
Que poderia ter sido o fim da história, mas no início da década de 1990, o SR-71 programa foi reativado em parte porque um sucessor ainda não tinha sido desenvolvidos (Mas o SR-72 pode estar ao virar da esquina). A aeronave fez parte de um debate político contencioso que colocou membros do Congresso contra o Pentágono sobre a Política de inteligência da América, onde apoiadores no Congresso questionaram a recusa do Departamento de Defesa (DoD) em usar a aeronave sobre a Bósnia e outros pontos críticos globais da época.
a Força Aérea argumentou que o antigo warbird não estava integrado com o resto de seu equipamento moderno, e que suas câmeras tiraram fotos estáticas que não poderiam ser retransmitidas por vídeo no chão. Em vez disso, a CIA e o Departamento de Defesa confiaram em drones para fornecer um olho no céu, junto com satélites. Os apoiadores do SR-71 rebateram que os drones poderiam ser (e foram) abatidos, enquanto militares estrangeiros poderiam determinar quando os satélites deveriam voar acima.
o SR-71 fez seu retorno, em parte porque foi argumentado que os aviões já foram comprados e pagos – enquanto havia muitas peças de reposição. “Skunk Works” da Lockheed Martin – que havia desenvolvido a aeronave-foi capaz de tirar o Blackbird da aposentadoria sob um orçamento de US $72 milhões.No entanto, a reativação foi recebida com mais resistência do que o avião havia enfrentado dos adversários da América. Era simplesmente algo que os líderes da Força Aérea não queriam e exigiam que o dinheiro fosse deslocado de outros programas. A questão era tão controversa que, quando o Congresso reautorizou o financiamento, a Suprema Corte dos EUA ouviu o caso e decidiu que a tentativa do presidente Bill Clinton de vetar o item de linha para cancelar o financiamento era inconstitucional.
em 1998, o programa foi finalmente aposentado permanentemente, mas a NASA foi capaz de operar os dois últimos melros em condições de navegar até 1999. Era um fim desfavorável para uma aeronave que poderia fazer o que nenhum outro avião de reconhecimento poderia fazer. Embora nenhum SR-71 tenha sido abatido, foram as lutas internas políticas e uma questão de financiamento que finalmente fundamentaram o speedy Blackbird.Peter Suciu é um escritor com sede em Michigan que contribuiu para mais de quatro dezenas de Revistas, Jornais e sites. Ele escreve regularmente sobre armas pequenas militares e é autor de vários livros sobre chapelaria militar, incluindo uma galeria de cocar militar, que está disponível em Amazon.com.