Henry Ford jest różnie chwalony za to, że wynalazł silnik spalinowy, wynalazł samochód i wynalazł linię montażową. Nie zrobił żadnej z tych trzech; ale umożliwił Model T-samochód, który „stawia Amerykę na kołach” – który obchodzi setną rocznicę tej jesieni.
Ford urodził się w 1863 roku w rodzinie rolniczej na wsi Michigan. W wieku szesnastu lat dostał pracę w Warsztacie Z Detroit; w wieku trzydziestu lat awansował na głównego inżyniera głównego zakładu elektrycznego w mieście. Człowiek o znacznym talencie mechanicznym, Ford opracował silnik benzynowy w 1893 roku i „quadricycle” w 1896 roku; sprzedał swoje wynalazki, aby sfinansować dalsze Majsterkowanie. W 1903 roku założył Ford Motor Company, jedną z setek firm samochodowych w tamtych czasach, z których większość wkrótce upadła (podobnie jak dwa z wcześniejszych wysiłków Forda, w 1898 i 1901 roku). W dniu 1 października 1908 roku pierwszy model Ts zaczął wycofywać się z partii, z ceną 850 dolarów (20 000 dolarów w dzisiejszych pieniądzach).
model biznesowy Forda uwzględnił idee Fredericka Winslowa Taylora dotyczące wydajności i produkcji na linii montażowej; jego nacisk na projekt był prostotą, a jego celem przemysłowym była masowa produkcja przy niskich kosztach. Do 1914 roku Czas produkcji na samochód spadł z 13 godzin do 93 minut, a cena do 575 dolarów — „tak niska”, miał nadzieję Ford, „że żaden człowiek zarabiający dobrą pensję nie będzie w stanie go posiadać.”Aby powiększyć rynek swojego produktu, ustanowił dzień roboczy za 5 dolarów dla swoich pracowników, dwukrotnie wyższy niż norma krajowa. Sprzedaż osiągnęła szczyt w 1923 roku; w tym samym roku sprzedano 1,9 miliona modeli Ts po cenie 260 dolarów za sztukę. Do czasu zaprzestania produkcji sprzedano łącznie około 15 mln sztuk.
Ford mówił, że właściciele samochodów są w stanie „cieszyć się … błogosławieństwami godzin przyjemności w wielkich otwartych przestrzeniach Boga” i rzeczywiście, Model T i rewolucja samochodowa sprawiły, że podróżowanie po wsi było szybsze i tańsze. Ale również fundamentalnie zmienił krajobraz narodu. Błotniste i Rut szlaki ustąpiły miejsca utwardzonym drogom i rozległym autostradom. W ciągu życia Forda odsetek Amerykanów mieszkających na obszarach miejskich prawie potroił się, a przedmieścia wkrótce stały się standardowym amerykańskim wzorcem osadnictwa.
mimo wszystkich przyjemności i korzyści, jakie daje samochód, spowodował również zanieczyszczenie powietrza, hałas, nerwowy ruch, zwichnięte i odległe rodziny oraz niebezpieczną zależność od obcych źródeł energii. Nasi przodkowie nieświadomie wybrali ten kompromis — a nawet jeśli chcemy, nie możemy go odebrać. W ciągu zaledwie dwóch krótkich dekad, że niedrogi Model T Forda był w produkcji, posiadanie samochodu przeszedł od rzadkiego luksusu do niedrogiego towaru do prostej konieczności. Ford, który głupio nazwał historię „pryczą”, dodał: „chcemy żyć w teraźniejszości, a jedyną historią, która jest warta cholernego majsterkowania, jest historia, którą tworzymy dzisiaj.”Ale musimy pamiętać o naszej odpowiedzialności wobec tych, którzy pójdą za nami, którzy będą żyć z naszymi wyborami i błędami, w cieniu historii, którą dziś robimy.