door Sandi Schwartz
vier jaar geleden kondigde de Amerikaanse Fish and Wildlife Service aan dat lamantijnen, die al vele jaren op de bedreigde lijst stonden, het veel beter deden. In 2017 werd de lamantijn zelfs van een bedreigde soort naar een bedreigde soort gedegradeerd. Maar nu, lamantijnen zwemmen in Florida waterwegen sterven in een alarmerend tempo. Bijna 700 lamantijnen zijn de afgelopen maanden in de hele staat omgekomen. Dat is bijna drie keer het vijfjarige gemiddelde van 146 doden in de periode tussen 1 januari en 5 maart, volgens de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.
waarom gebeurt dit? Hoewel bootstakingen de lamantijnen blijven bedreigen, zijn experts van mening dat de belangrijkste redenen waarom zoveel lamantijnen dit jaar sterven onder meer koud water en verhongering zijn. Koude snaps zoals die we deze winter hebben ervaren zorgen ervoor dat lamantijnen samen te clusterenin warmwatergebieden als ondiepe lagunes. Zonder een warme plek met voldoende voedsel, kunnen ze niet overleven.
bovendien worden lamantijnen ondervoed door een gebrek aan zeegras. Lamantijnen zijn afhankelijk van zeegras als hun belangrijkste voedselbron; een volwassen lamantijn eet meestal meer dan 100 pond zeegras per dag. Zonder hun primaire voedselbron verhongeren lamantijnen letterlijk. Helaas verdwijnt zeegras als gevolg van ontwikkeling en watervervuiling. Afvalwater en meststoffen gevuld met schadelijke chemicaliën zoals glyfosaat komen terecht in de lokale waterwegen en vernietigen het zeegras. Het glyfosaat is afkomstig van gazons, terwijl het afvalwater afkomstig is van gemorste en lekkende septische tanks. De laatste zorg is dat het vervuilde afvalwater dat in Tampa Bay bij Piney Point wordt geloosd, een nieuwe bedreiging kan vormen voor de lamantijnen in Florida.
helaas is dit een probleem dat zich voordoet in de hele staat, ook in onze omgeving. Er zijn 32 manatee-doden gevallen in Palm Beach County, 51 in Broward County en 15 In Miami-Dade County. Het grootste aantal manatee-sterfgevallen heeft plaatsgevonden net ten noorden van onze regio in Brevard County in de Indian River Lagoon. Veel van het zeegras is in dat gebied vernietigd. De Florida Oceanographic Society heeft gewerkt om meer zeegras te kweken, maar het proces is niet snel genoeg geweest om de lamantijnen dit seizoen te redden.
Wat kunt u doen?
- vermijd het gebruik van meststoffen en herbiciden op uw gazon en in uw gemeenschap.
- als u een boot bent, vertraag dan, kijk uit voor lamantijnen en andere wilde dieren en blijf uit zeegrasgebieden.
- zoek naar mogelijkheden om meer zeegras te planten. Neem contact op met uw lokale ministerie van milieubescherming, evenals uw lokale Waterkeepers (Indiase rivier Waterkeeper of meer waard Waterkeeper).
- Bel Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ‘ s Wildlife Alert gratis nummer: 1-888-404-FWCC (1-888-404-3922) als u een zieke, gewonde, dode of gelabelde lamantijn ziet.
- meer informatie over het beschermen van water in Florida.