por Sandi Schwartz
há quatro anos, o serviço de pesca e Vida selvagem dos EUA anunciou que os peixes-boi, que estavam na lista em perigo há muitos anos, estavam se saindo muito melhor. De fato, em 2017, o peixe-boi foi listado abaixo de uma espécie em extinção para uma espécie ameaçada. Mas agora, peixes-boi nadando nas vias navegáveis da Flórida estão morrendo a um ritmo alarmante. Quase 700 peixes-boi morreram em todo o estado nos últimos meses. Isso é quase três vezes a média de cinco anos de 146 mortes no período entre 1º de Janeiro e 5 de Março, de acordo com a Comissão de conservação de Peixes e Vida selvagem da Flórida.
por que isso está acontecendo? Embora as greves de barcos continuem a ameaçar os peixes-boi, os especialistas acreditam que as principais razões pelas quais tantos peixes-boi estão morrendo este ano incluem água fria e fome. Ondas de frio como as que experimentamos neste inverno fazem com que os peixes-boi se aglomerem em áreas de água morna, como lagoas rasas. Sem um local quente com suprimento adequado de alimentos, eles não podem sobreviver.
além disso, os peixes-boi estão ficando desnutridos por causa da falta de ervas marinhas. Peixes-boi dependem de ervas marinhas como sua principal fonte de alimento; um peixe-boi adulto normalmente come mais de 100 quilos de ervas marinhas por dia. Sem sua principal fonte de alimento, os peixes-boi estão literalmente morrendo de fome. Infelizmente, as ervas marinhas estão desaparecendo como resultado do desenvolvimento e da poluição da água. Esgoto e fertilizantes cheios de produtos químicos nocivos como o glifosato estão acabando nas vias navegáveis locais e destruindo a grama marinha. O glifosato se origina dos gramados das pessoas, enquanto o esgoto vem de derramamentos e vazamentos de fossas sépticas. A última preocupação é que as águas residuais poluídas liberadas em Tampa Bay em Piney Point possam adicionar outra ameaça aos peixes-boi da Flórida.
infelizmente, este é um problema acontecendo em todo o estado, inclusive em nossa área local. Na última contagem, houve 32 mortes de peixes-boi no Condado de Palm Beach, 51 no Condado de Broward e 15 no Condado de Miami-Dade. O maior número de mortes de peixes-boi ocorreu ao norte de nossa região no Condado de Brevard, na Lagoa do Rio Indiano. Grande parte da grama Marinha foi destruída nessa área. A Florida Oceanographic Society tem trabalhado para cultivar mais ervas marinhas, mas o processo não foi rápido o suficiente para salvar os peixes-boi nesta temporada.
o que você pode fazer?
- evite usar fertilizantes e herbicidas em seu gramado e em sua comunidade.
- se você é um velejador, desacelere, procure peixes-boi e outros animais selvagens e fique fora das áreas de ervas marinhas.
- procure oportunidades de voluntariado para plantar mais ervas marinhas. Verifique com o seu departamento local de Proteção Ambiental, bem como com os seus Waterkeepers locais (Indian River Waterkeeper ou Lake Worth Waterkeeper).
- ligue para o Alerta de vida selvagem da Florida Fish and Wildlife Conservation Commission número gratuito: 1-888-404-FWCC (1-888-404-3922) se você vir um peixe-boi doente, ferido, morto ou marcado.
- Saiba mais sobre como proteger a água na Flórida.