voordat we wakker werden van wekkers om de ochtend te begroeten met bleary-eyed verwarring, verrichtten hanen die dagelijkse plicht. Nu, een nieuwe studie toont aan dat hanen niet het licht van een nieuwe dag nodig hebben om te weten wanneer het dageraad—eerder, hun interne klokken waarschuwen hen voor de tijd. Terwijl onderzoekers aan de Nagoya Universiteit in Japan de genetische onderbouwing van aangeboren vocalisaties—of niet—geleerd gedrag zoals kraaien-bij kippen bestudeerden, ontdekten ze dat de mannelijke vogels geen externe lichtsignalen nodig hebben om te weten wanneer ze moeten beginnen met kraaien. (Zie ook “Nachtuilen blijven langer Alert dan Vroege Vogels.”)
” tot onze verbazing toonde niemand experimenteel de betrokkenheid van de biologische klok in dit bekende fenomeen, ” zei de coauteur van de studie Takashi Yoshimura, die gespecialiseerd is in biologische klokken aan de Universiteit van Nagoya, in een e-mail.Tijdens hun experimenten zetten Yoshimura en collega Tsuyoshi Shimmura, ook van de Universiteit van Nagoya, PNP hanen—een inteelt stam van kippen die vaak in laboratoria worden gebruikt vanwege hun genetische overeenkomsten—door middel van twee verschillende lichtschema ‘ s.
in het eerste experiment ondergingen hanen gedurende 14 dagen 12 uur licht en 12 uur zwak licht. De wetenschappers ontdekten dat de hanen zouden beginnen te kraaien twee uur voor het begin van het licht—genoemd anticiperend predawn kraaien—in overeenstemming met observaties in wild red jungle fowl. (Zie National Geographic ’s foto’ s van vederwild.)
in het tweede experiment werden hanen gedurende 14 dagen onder 24 uur schemerig licht gehouden. Yoshimura en Shimmura merkten op dat de dieren begonnen te rennen op een 23,8-urige dag en kraaiden als ze dachten dat het dageraad was, volgens de studie, gepubliceerd op 18 Maart in Current Biology.
toen de wetenschappers de hanen blootstelden aan geluid en lichtprikkels om te testen of externe signalen ook kraaien zouden opwekken, ontdekten ze dat de dieren ‘ s ochtends meer vocaliseerden als reactie op licht en geluid dan op andere tijdstippen van de dag. Dit betekent dat de interne klokken van de hanen voorrang hebben op externe signalen.
de onderzoekers vonden ook dat de sociale rang onder de vogels de timing van het kraaien beïnvloedde.
“kraaien is een waarschuwingssignaal voor territoriale claims. Onze voorlopige gegevens suggereren dat de hoogst gerangschikte Haan heeft prioriteit in het breken van de dageraad, en lagere hanen zijn geduldig genoeg om te wachten en volg de hoogst gerangschikte haan elke ochtend,” zei Yoshimura.Kristen Navara, een hormoonspecialist in pluimvee aan de Universiteit van Georgia in Athene, zei dat ze niet zeker weet waarom niemand dit fenomeen eerder Nader heeft bekeken. (Zie foto ‘ s van zeldzame kippen in National Geographic magazine.)
“I think many times we don’ t think to study what appears right for us,” Navara, die niet betrokken was bij het onderzoek, zei per e-mail.
bijvoorbeeld, ” we hebben in onze eigen hanen zeker gemerkt dat ze beginnen te kraaien voor de dageraad en hebben zich afgevraagd waarom dat was, maar gewoon nooit gedacht om te testen of het een circadiaans ritme gedreven door een interne klok in plaats van een externe cue.”
voegde Navara toe, ” Ik denk dat dit een zeer interessante studie is en iets dat al lang geleden had moeten worden gedaan.”