de groene zeeschildpad, in de boeken bekend als de Chelonia mydas, is een van de meest unieke zeeschildpadden inheems in warme, tropische wateren. Het is de enige soort die behoort tot het geslacht Chelonia. Groene zeeschildpadden worden als bedreigd beschouwd en worden geconfronteerd met verschillende bedreigingen, waaronder bijvangst, klimaatverandering en roofdieren.
inhoudsopgave:
kenmerken & uiterlijk
gewicht & lengte
groene zeeschildpadden behoren tot de grootste schildpadden ter wereld. Pasgeboren groene zeeschildpadden beginnen met een grootte van kleiner dan acht centimeter lang.
de schelp van een volwassen groene zeeschildpad kan van drie tot anderhalve meter lang zijn. Ze kunnen wegen zo weinig als 240 pond of bereiken tot een verbazingwekkende 700 pond, afhankelijk van hun geslacht en gezondheid. De grootste groene zeeschildpad ooit geregistreerd was 1,80 m lang en 871 Pond.
fysieke kenmerken & kleur
groene zeeschildpadden kregen hun naam op basis van hun kraakbeen en vet groene kleur en niet de kleur van de schelp zelf.
de schelpen van een groene zeeschildpad variëren van bruin tot olijfkleurig. De Pacifische groene zeeschildpad, gevonden in de kustwateren van Alaska naar Chili, heeft een donkergrijze of zwarte schelp, waardoor ze de onofficiële naam van de ” zwarte schildpad.”Hun lichamen zijn plat en ovaalvormig.
de meeste zeeschildpadden hebben twee paar schubben voor hun ogen, bekend als prefrontale schubben. Groene zeeschildpadden hebben maar één paar prefrontale schubben, waardoor ze gemakkelijk te onderscheiden zijn van andere zeeschildpadsoorten. Hun hoofden zijn klein en stomp met een gekartelde kaak, en hun schelp is samengesteld uit grote, niet-overlappende schubben met vier schubben aan elke kant. Elke flipper heeft ten minste één zichtbare klauw.
levensduur & voortplanting
vreemd genoeg is de exacte levensduur van groene zeeschildpadden onbekend, maar wordt geschat dat ze minimaal 70 tot 80 jaar oud zijn.
groene zeeschildpadden worden geslachtsrijp rond de 25 tot 30 jaar oud, maar kunnen pas beginnen met broeden als ze bijna 40 jaar oud zijn. Net als hun levensduur is ook de actieve voortplantingsperiode van de groene zeeschildpad onbekend, maar sommige schildpadden broeden al ongeveer 38 jaar.
mannelijke groene schildpadden kunnen elk jaar paren, maar vrouwtjes reizen om de twee tot vijf jaar van hun foerageergebieden naar hun broedstranden. Groene schildpadden keren terug naar dezelfde stranden die hun moeders gebruikten. De handeling van het paren vindt plaats op de foerageergebieden van de groene zeeschildpad, langs trekpaden, en offshore van broedstranden.
de broedperiode hangt af van het gebied, maar de groene zeeschildpadden broeden in de Verenigde Staten in de late lente en vroege zomer wanneer de temperaturen warm zijn. Terwijl ze in hun broedgebied zijn, legt een vrouwelijke groene zeeschildpad ongeveer 100 eieren per nest en nest elke paar weken gedurende enkele maanden voordat ze terugkeren naar hun foerageergebieden.
de groene zeeschildpadeieren komen ongeveer twee maanden na het broeden uit en beginnen hun weg naar het water te vinden. Groene schildpadjongen bewegen naar de helderste horizon om het water te vinden. In bevolkte gebieden raken ze vaak gedesoriënteerd door kunstmatige strandverlichting die voorkomt dat ze het water vinden en uiteindelijk leidt tot de dood.
Habitat
waar leeft de groene zeeschildpad? In geografisch opzicht komen groene zeeschildpadden overal ter wereld voor met warme subtropische en tropische oceaanwateren en broeden ze in meer dan 80 landen. De groene zeeschildpad kan worden gevonden in de Atlantische, Indische en Stille Oceaan.
zodra een groene zeeschildpad zijn nest voor het eerst verlaat, keert hij zelden terug aan land gedurende zijn hele leven. Ze verblijven in ondiep water voor de kust, waar het zich voedt met vegetatie in de buurt van eilanden en stranden.
groene zeeschildpadden hebben vaak complexe, verwarrende en unieke trekpatronen omdat elke schildpad de voorkeur geeft om terug te keren naar het strand van hun geboorte voor elk broedseizoen (waar ze oorspronkelijk geboren zijn). Ze zullen ver reizen en zelfs oceanen doorkruisen.De Hawaiiaanse eilanden, de oostkust van Florida, de Maagdeneilanden en Puerto Rico zijn hotspots in de Verenigde Staten waar vaak groene zeeschildpadden worden gezien. Zelden broeden groene zeeschildpadden langs de Atlantische kust in Georgia en Noord-en Zuid-Carolina.Buiten de Verenigde Staten leven groene zeeschildpadden nabij het Meso-Amerikaanse Rif, de kust van Oost-Afrika, Galápagos en de Koraaldriehoek. Over het algemeen kunnen groene zeeschildpadden overal worden gespot met warme kustwateren en zandstranden.
voedsel & dieet
wat eet de groene zeeschildpad?
een andere zeldzaamheid die de groene zeeschildpad onderscheidt van zijn tegenhangers is zijn dieet. De groene zeeschildpad is een van de enige zeeschildpadden die volledig herbivoor zijn zodra ze volwassen zijn en genieten van het voeden van zeevegetatie zoals algen en zeegrassen. Hun gekartelde kaken helpen ze scheuren in stukken van dichte vegetatie.Jonge groene zeeschildpadden hebben een enigszins gevarieerd dieet van volwassenen en beginnen omnivoren te eten, wormen, zeeschaaldieren en ongewervelde dieren (krabben, kwallen, sponzen) en waterinsecten.
bedreigingen & predatoren
groene zeeschildpadden worden geconfronteerd met vele bedreigingen voor het welzijn van hun populatie, waaronder mensen en natuurlijke predatoren.
menselijke bedreigingen
er zijn verschillende bedreigingen door mensen die schadelijk zijn voor de populatie groene zeeschildpadden.
het grootste verlies aan mensenlevens aan de groene zeeschildpad wordt toegeschreven aan” bijvangst”, die optreedt wanneer zeeschildpadden worden gevangen door vissers die garnalen en andere vissen netten. Zeeschildpadden moeten regelmatig terugkeren naar het oppervlak voor lucht en uiteindelijk verdrinken terwijl ze gevangen zitten in deze netten. Per jaar stijgen de doden door bijvangst in de honderdduizenden.Overbevissing en illegale handel zijn de op een na schadelijkste praktijken voor de groene zeeschildpad. Stropers jagen op de groene schildpad voor zijn eieren en interne organen. In West-Afrika worden zeeschildpadden gedood zodat individuen ze kunnen gebruiken in ceremonies en medicinale remedies.
ten slotte heeft het verlies van habitat grote gevolgen voor de populatie groene zeeschildpadden. Kustontwikkeling, ongecontroleerd strandverkeer en andere invasieve menselijke activiteiten dragen bij aan een enorm milieuverlies.
klimaatverandering & opwarming van de aarde
klimaatverandering en opwarming van de aarde beïnvloeden meerdere aspecten van het milieu van de groene zeeschildpad. Stijgende zeespiegel en veranderde watertemperaturen kunnen leiden tot verschuivende oceaanstromingen, die groene zeeschildpadden kunnen desoriënteren en nieuwe roofdieren en concurrentie kunnen introduceren.
bovendien dragen de stijgende zeespiegel en zware stormen bij tot het verlies van strandhabitats, wat de kweek van groene schildpadden beïnvloedt. De warmere temperaturen in deze strandhabitats dragen ook bij aan meer vrouwelijke jongen dan mannetjes, waardoor de soort dichter bij uitsterven komt.
predatoren
terwijl groene schildpadden bijzonder kwetsbaar zijn om opgegeten te worden door nachtelijke roofdieren, komen pasgeboren groene zeeschildpadden’ s nachts uit vanwege de verminderde aanwezigheid van roofdieren. Vogels, krabben en andere roofzoogdieren zijn een bedreiging voor zowel pasgeboren schildpadden als mensen.Volwassen groene zeeschildpadden hebben niet veel roofdieren in de open oceaan, maar kunnen in gevaarlijke situaties in de buurt van haaien en andere grote roofdieren worden geplaatst. De meest kwetsbare levensfase van een groene zeeschildpad is de kindertijd.
andere bedreigingen
sommige roofdieren graven groene schildpadnesten op voordat de eieren de kans hebben om uit te komen.
staat van instandhouding
volgens de Rode Lijst van de IUCN, de meest omvattende globale aanpak voor de evaluatie van de staat van instandhouding van een soort, worden groene zeeschildpadden als bedreigd beschouwd. Deze classificatie valt direct tussen” kwetsbaar “en” ernstig bedreigd.”
groene zeeschildpadden vallen onder vele overkoepelende wetten die een groot aantal verschillende zeeschildpadden beschermen, zoals de Endangered Species Act (ESA) in de Verenigde Staten en de Protection, Conservation and Recovery Law in Costa Rica.
ondanks veel inspanningen op het gebied van natuurbehoud blijft de populatie van groene schildpadden afnemen. Het is uiterst moeilijk om een groene zeeschildpad te vinden die in gevangenschap leeft, aangezien veel gevangen schildpadden worden vrijgelaten na medische zorg.
leuke feiten over groene zeeschildpadden
hier zijn enkele eigenzinnige feiten over groene zeeschildpadden die u waarschijnlijk niet wist.
- groene schildpadden worden beschouwd als de” gazonmaaiers van de oceaan ” omdat ze veel vegetatie eten en voorkomen dat zeegrassen te hoog worden en andere waterdieren schaden.
- groene schildpadden kunnen zich niet terugtrekken in hun schild, net als landschildpadden.
- warmere temperaturen in een schildpadnest resulteren meestal in meer vrouwelijke groene schildpadjongen, terwijl koelere nesten leiden tot meer mannetjes.
- groene schildpadden kunnen het magnetische veld van de aarde als kompas gebruiken, wat een van de redenen is dat ze tijdens het broedseizoen terugkeren naar hun geboortestreek.
- groene zeeschildpadden kunnen communiceren via laagfrequente geluiden – bijna te laag voor mensen om te horen.