the green sea turtle, joka kirjoissa tunnetaan nimellä Chelonia mydas, on yksi ainutlaatuisimmista lämpimien, trooppisten vesien merikilpikonnista. Se on ainoa laji, joka kuuluu ”Chelonia” – sukuun. Vihermerikilpikonnia pidetään uhanalaisina, ja niitä uhkaavat muun muassa sivusaaliit, ilmastonmuutos ja petoeläimet.
Sisällysluettelo
ominaisuudet & ulkonäkö
Paino & Pituus
Vihermerikilpikonnat ovat koko maailman suurimpia kilpikonnia. Vastasyntyneet vihermerikilpikonnat aloittavat kooltaan alle kahdeksan senttimetriä pitkiä.
aikuisen vihermerikilpikonnan kuoren pituus voi olla kolmesta viiteen metriä. He voivat painaa vain 240 kiloa tai saavuttaa jopa hämmästyttävä 700 kiloa, riippuen niiden sukupuoli ja terveys. Suurin koskaan havaittu vihreä merikilpikonna oli 180 senttimetriä pitkä ja 871 kilogrammaa.
fyysiset ominaisuudet & väri
Vihermerikilpikonnat saivat nimensä rustonsa ja rasvansa vihreän värin eikä itse kuoren värin perusteella.
vihermerikilpikonnan kuoret vaihtelevat yleensä ruskean sävyistä oliivinvihreään. Tyynenmerenviherkilpikonnalla, jota tavataan Alaskan rannikkovesistä Chileen, on tummanharmaa tai musta kuori, minkä vuoksi se on saanut epävirallisen nimen ”black turtle”.”Niiden vartalo on litteä ja soikea.
useimmilla merikilpikonnilla on silmien edessä kaksi suomuparia, joita kutsutaan otsalohkoisiksi suomuiksi. Vihermerikilpikonnilla on vain yksi pari etulohkoa, joten ne on helppo erottaa muista merikilpikonnalajeista. Niiden pää on pieni ja tylppä sahalaitainen leuka, ja niiden kuori koostuu suurista, limittymättömistä suomuista, joiden kummallakin puolella on neljä suomua. Jokaisessa räpylässä on vähintään yksi näkyvä kynsi.
elinikä & lisääntyminen
kumma kyllä, vihermerikilpikonnien tarkkaa elinikää ei tiedetä, mutta niiden arvioidaan olevan vähintään 70-80-vuotiaita.
Vihermerikilpikonnat tulevat sukukypsiksi noin 25-30-vuotiaina, mutta saattavat aloittaa pesinnän vasta lähes 40-vuotiaina. Kuten niiden elinikä, myös vihermerikilpikonnan aktiivista lisääntymisaikaa ei tunneta, mutta joidenkin kilpikonnien on havaittu pesivän noin 38 vuotta.
koiraat voivat paritella joka vuosi, mutta naaraat matkaavat saalistusalueiltaan pesimärannoilleen joka toinen-viides vuosi. Vihreäkilpikonnat palaavat samoille rannoille, joita niiden emot käyttivät. Parittelu tapahtuu vihermerikilpikonnan ravinnonhankintapaikoilla, muuttoreittien varrella ja pesimärantojen edustalla.
pesimäkausi riippuu alueesta, mutta vihermerikilpikonnan pesintä Yhdysvalloissa tapahtuu loppukeväällä ja alkukesällä lämpötilojen ollessa lämpimiä. Vihermerikilpikonnanaaras munii pesimäalueellaan noin 100 munaa pesää ja pesää kohti parin viikon välein useiden kuukausien ajan ennen paluutaan saalistusalueilleen.
vihermerikilpikonnan munat kuoriutuvat noin kaksi kuukautta pesinnän jälkeen ja alkavat päästä veteen. Viherkilpikonnien poikaset liikkuvat kohti kirkkainta horisonttia löytääkseen vettä. Asutuilla alueilla ne usein hämmentyvät keinotekoisesta rantavalaistuksesta, joka estää niitä löytämästä vettä ja johtaa lopulta kuolemaan.
elinympäristö
missä Vihermerikilpikonna elää?
maantieteellisesti vihermerikilpikonnia tavataan kaikkialla maailmanlaajuisesti lämpimillä subtrooppisilla ja trooppisilla merivesillä, ja pesintää tapahtuu yli 80 maassa. Vihermerikilpikonnaa tavataan Atlantista, Intian valtamerestä ja Tyynestämerestä.
kun kuoriutuva vihermerikilpikonna jättää pesänsä ensimmäisen kerran, se harvoin palaa maalle koko elämänsä aikana. Se pysyttelee matalissa vesissä merellä, missä se syö kasvillisuutta saarten ja rantojen läheisyydessä.
Green sea turtles-kilpikonnilla on yleensä monimutkaisia, sekavia ja ainutlaatuisia vaelluskuvioita, koska kukin kilpikonna haluaa palata kultakin pesimäkaudelta takaisin luontorannalleen (jossa ne ovat alun perin syntyneet). Ne kulkevat pitkiä matkoja ja jopa valtameriä.
Havaijisaaret, Floridan itärannikko, Neitsytsaaret Ja Puerto Rico ovat kaikki Yhdysvaltojen hotspotteja, joissa tavataan usein vihermerikilpikonnia. Vihermerikilpikonnia tavataan harvoin pesimässä Atlantin rannikolla Georgiassa sekä pohjois-ja Etelä-Carolinassa.
Yhdysvaltain ulkopuolella vihermerikilpikonnia elää Mesoamerikan riutan, Itä-Afrikan rannikon, Galápagoksen ja koralli-kolmion läheisyydessä. Kaiken kaikkiaan vihreitä merikilpikonnia voi bongata missä tahansa lämpimissä rannikkovesissä ja hiekkarannoilla.
ruoka & ruokavalio
mitä Viherkilpikonna syö?
toinen harvinaisuus, joka erottaa vihermerikilpikonnan lajitovereistaan, on sen ruokavalio. Vihermerikilpikonna on yksi ainoista merikilpikonnista, jotka aikuisiällä ovat täysin kasvinsyöjiä ja nauttivat ravinnokseen merikasvillisuutta, kuten leviä ja meriruohoa. Niiden sahalaitaiset leuat auttavat niitä repeämään tiheäksi kasvillisuudeksi.
nuorten vihermerikilpikonnien ruokavalio vaihtelee hieman aikuisista ja ne aloittavat kaikkiruokaisuuden syöden matoja, meriäyriäisiä ja selkärangattomia (rapuja, meduusoja, sienieläimiä) sekä vesihyönteisiä.
uhat & petoeläimet
Vihermerikilpikonnat kohtaavat monia uhkia populaationsa hyvinvoinnille, mukaan lukien ihmiset ja luonnolliset petoeläimet.
ihmisen uhka
on olemassa useita ihmisen aiheuttamia uhkia, jotka vahingoittavat vihermerenkilpikonnapopulaatiota.
vihermerikilpikonnan suurin kuolonuhri johtuu ”sivusaaliista”, joka tapahtuu, kun merikilpikonnia pyydystävät kalastajat pyydystävät katkarapuja ja muita kaloja. Merikilpikonnien on usein palattava pinnalle haukkaamaan ilmaa ja he päätyvät hukkumaan ollessaan loukussa näissä verkoissa. Bycatchingin aiheuttamat kuolonuhrit nousevat vuosittain satoihin tuhansiin.
liikakalastus ja laiton kauppa ovat toiseksi haitallisimpia käytäntöjä vihermerikilpikonnalle. Salametsästäjät metsästävät viherkilpikonnaa sen munien ja sisäelinten takia. Länsi-Afrikassa merikilpikonnia tapetaan, jotta yksilöt voivat käyttää niitä seremonioissa ja lääkkeinä.
elinympäristöjen häviäminen vaikuttaa syvästi vihreäkilpikonnakantaan. Rannikkoalueiden kehitys, valvomaton rantaliikenne ja muu ihmisen tunkeileva toiminta aiheuttavat valtavia ympäristöhaittoja.
ilmastonmuutos & ilmaston lämpeneminen
ilmastonmuutos ja ilmaston lämpeneminen vaikuttavat moneen asiaan vihermerikilpikonnan ympäristössä. Merenpinnan nousu ja veden lämpötilan muutokset voivat johtaa merivirtojen vaihtumiseen, mikä voi hämmentää vihreitä merikilpikonnia ja tuoda uusia petoeläimiä ja kilpailua.
lisäksi merenpinnan nousu ja rajut myrskyt vaikuttavat osaltaan rantojen elinympäristöjen häviämiseen, mikä vaikuttaa viherkilpikonnien pesintään. Näiden rantojen elinympäristöjen lämpimämmät lämpötilat edistävät myös sitä, että naaraat kuoriutuvat enemmän kuin koiraat, mikä johtaa lajin lähemmäs sukupuuttoa.
petoeläimet
vaikka viherkilpikonnat ovat erityisen alttiita yöllisten petoeläinten syötäviksi, vastasyntyneet viherkilpikonnat kuoriutuvat yöaikaan petoeläinten yleisen vähentyneen läsnäolon vuoksi. Linnut, ravut ja muut petonisäkkäät ovat uhkia vastasyntyneille kilpikonnille sekä ihmisille.
täysikasvuisilla vihreillä merikilpikonnilla ei ole avomerellä paljon petoeläimiä, mutta ne voivat joutua vaaratilanteisiin haiden ja muiden suurpetojen lähelle. Vihermerikilpikonnan haavoittuvin elämänvaihe on lapsenkengissä.
muut uhat
jotkut petoeläimet kaivavat viherkilpikonnan pesiä ennen kuin munat ehtivät kuoriutua.
Suojelutilanne
IUCN: n punaisen luettelon mukaan kattavimman maailmanlaajuisen lähestymistavan lajin suojelutilanteen arvioimiseksi vihermerikilpikonnia pidetään uhanalaisina. Tämä luokittelu sijoittuu suoraan ”haavoittuvan” ja ”äärimmäisen uhanalaisen” väliin.”
Vihreäkilpikonnia suojelevat monet kattolait, kuten uhanalaisten lajien laki (Esa) Yhdysvalloissa ja suojelu -, suojelu-ja Elvytyslaki Costa Ricassa.
monista suojelutoimista huolimatta viherkilpikonnakanta jatkaa vähenemistään. Vankeudessa elävän vihermerikilpikonnan löytäminen on äärimmäisen vaikeaa, sillä monet pyydystetyt kilpikonnat vapautetaan saatuaan hoitoa.
hauskoja faktoja vihreistä merikilpikonnista
Tässä muutamia omituisia faktoja vihreistä merikilpikonnista, joita et luultavasti tiennyt.
- Vihreäkilpikonnia pidetään ”valtameren ruohonleikkureina”, koska ne syövät paljon kasvillisuutta ja estävät meriruohoja nousemasta liian korkeiksi ja vahingoittamasta muuta vesieliöstöä.
- Vihreäkilpikonnat eivät voi vetäytyä kuoreensa kuten maakilpikonnat.
- lämpimämmät lämpötilat kilpikonnien pesässä johtavat yleensä siihen, että naaraat kuoriutuvat enemmän vihreitä kilpikonnia, kun taas viileämmät pesät johtavat useampiin koiraisiin.
- Vihreäkilpikonnilla on kyky käyttää maan magneettikenttää kompassina, mikä on yksi syy siihen, että ne palaavat pesimäaikana takaisin kotilorannoilleen.
- Vihermerikilpikonnat pystyvät kommunikoimaan matalataajuisten äänten avulla-ne ovat lähes liian matalia ihmisten kuultaviksi.