Die grüne Meeresschildkröte, in den Büchern als Chelonia mydas bekannt, ist eine der einzigartigsten Meeresschildkröten, die in warmen, tropischen Gewässern beheimatet sind. Es ist die einzige Art, die zur Gattung Chelonia gehört. Grüne Meeresschildkröten gelten als gefährdet und sind verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Beifang, Klimawandel und Raubtiere.
Inhaltsverzeichnis
Eigenschaften & Aussehen
Gewicht & Länge
Grüne Meeresschildkröten gehören zu den größten Schildkröten der Welt. Neugeborene grüne Meeresschildkröten beginnen bei einer Größe von weniger als acht Zoll lang.
Die Schale einer erwachsenen grünen Meeresschildkröte kann zwischen drei und fünf Fuß lang sein. Sie können so wenig wie 240 Pfund wiegen oder bis zu erstaunlichen 700 Pfund erreichen, abhängig von ihrem Geschlecht und ihrer Gesundheit. Die größte jemals aufgezeichnete grüne Meeresschildkröte war 5 Fuß lang und 871 Pfund schwer.
Physikalische Eigenschaften & Farbe
Grüne Meeresschildkröten erhielten ihren Namen aufgrund der grünen Farbe ihres Knorpels und Fettes und nicht der Farbe der Schale selbst.
Tatsächlich reichen die Muscheln einer grünen Meeresschildkröte in der Regel von Brauntönen bis oliv. Die pazifische grüne Meeresschildkröte, in Alaskas Küstengewässern nach Chile gefunden, hat eine dunkelgraue oder schwarze Schale, was ihnen den inoffiziellen Namen „schwarze Schildkröte“ eingebracht hat.“ Ihre Körper sind flach und oval.
Die meisten Meeresschildkröten haben zwei Schuppenpaare vor ihren Augen, die sogenannten präfrontalen Schuppen. Grüne Meeresschildkröten haben nur ein Paar präfrontale Schuppen, wodurch sie sich leicht von anderen Meeresschildkrötenarten unterscheiden lassen. Ihre Köpfe sind klein und stumpf mit einem gezackten Kiefer, und ihre Schale besteht aus großen, nicht überlappenden Schuppen mit vier Schuppen auf jeder Seite. Jeder Flipper hat mindestens eine sichtbare Klaue.
Lebensdauer & Fortpflanzung
Seltsamerweise ist die genaue Lebensdauer von grünen Meeresschildkröten unbekannt, wird aber auf mindestens 70 bis 80 Jahre geschätzt.
Grüne Meeresschildkröten werden im Alter von 25 bis 30 Jahren geschlechtsreif, beginnen aber möglicherweise erst mit dem Nisten, wenn sie fast 40 Jahre alt sind. Wie ihre Lebensdauer ist auch die aktive Fortpflanzungszeit der grünen Meeresschildkröte unbekannt, aber einige Schildkröten wurden seit ungefähr 38 Jahren beim Nisten beobachtet.
Männliche grüne Schildkröten können sich jedes Jahr paaren, aber Frauen reisen alle zwei bis fünf Jahre von ihren Futtergebieten zu ihren Niststränden. Grüne Schildkröten kehren zu denselben Stränden zurück, die ihre Mütter benutzt haben. Der Akt der Paarung findet auf den Futterplätzen der grünen Meeresschildkröte, entlang der Migrationspfade und vor der Küste von Niststränden statt.
Die Nistzeit hängt von der Region ab, aber grüne Meeresschildkröten nisten in den Vereinigten Staaten im späten Frühling und Frühsommer, wenn die Temperaturen warm sind. In ihrem Nistgebiet legt eine weibliche grüne Meeresschildkröte ungefähr 100 Eier pro Nest und nistet alle paar Wochen über mehrere Monate, bevor sie zu ihren Futtergründen zurückkehrt.
Die Eier der grünen Meeresschildkröte schlüpfen etwa zwei Monate nach dem Nisten und machen sich auf den Weg ins Wasser. Grüne Schildkrötenschlüpflinge bewegen sich zum hellsten Horizont, um das Wasser zu finden. In besiedelten Gebieten werden sie oft durch künstliche Strandbeleuchtung desorientiert, die sie daran hindert, das Wasser zu finden, und letztendlich zum Tod führt.
Lebensraum
Wo lebt die Grüne Meeresschildkröte?
Geographisch sind grüne Meeresschildkröten überall auf der Welt mit warmen subtropischen und tropischen Ozeangewässern zu finden, mit Nistplätzen in über 80 Ländern. Die grüne Meeresschildkröte kann im Atlantik, Indischen und Pazifischen Ozean gefunden werden.
Sobald eine schlüpfende grüne Meeresschildkröte zum ersten Mal ihr Nest verlässt, kehrt sie während ihres gesamten Lebens selten an Land zurück. Sie bleiben in flachen Gewässern vor der Küste, wo sie sich von Vegetation in der Nähe von Inseln und Stränden ernähren.
Grüne Meeresschildkröten neigen dazu, komplexe, verwirrende und einzigartige Migrationsmuster zu haben, da jede Schildkröte es vorzieht, für jede Nistsaison an ihren Geburtsstrand zurückzukehren (wo sie ursprünglich geboren wurden). Sie werden weite Strecken zurücklegen und sogar Ozeane durchqueren.
Die Hawaii-Inseln, Ostküste von Florida, Virgin Islands und Puerto Rico sind alle Hotspots in den Vereinigten Staaten, wo grüne Meeresschildkröten häufig gesehen werden. Selten können grüne Meeresschildkröten beobachtet werden, die entlang der Atlantikküste in Georgia und North und South Carolina nisten.
Außerhalb der Vereinigten Staaten leben grüne Meeresschildkröten in der Nähe des mesoamerikanischen Riffs, der Küste Ostafrikas, der Galápagos-Inseln und des Korallendreiecks. Insgesamt können grüne Meeresschildkröten überall mit warmen Küstengewässern und Sandstränden gesichtet werden.
Essen & Diät
Was frisst die Grüne Meeresschildkröte?
Eine weitere Seltenheit, die die grüne Meeresschildkröte von ihren Gegenstücken unterscheidet, ist ihre Ernährung. Die grüne Meeresschildkröte ist eine der wenigen Meeresschildkröten, die im Erwachsenenalter vollständig pflanzenfressend sind und sich gerne von Meeresvegetation wie Algen und Seegras ernähren. Ihre gezackten Kiefer helfen ihnen, in Flecken dichter Vegetation zu reißen.
Juvenile grüne Meeresschildkröten ernähren sich leicht von Erwachsenen und beginnen Allesfresser, essen Würmer, Meereskrebse und wirbellose (Krabben, Quallen, Schwämme) und Wasserinsekten.
Bedrohungen & Raubtiere
Grüne Meeresschildkröten sind vielen Bedrohungen für das Wohlergehen ihrer Bevölkerung ausgesetzt, einschließlich Menschen und natürlicher Raubtiere.
Menschliche Bedrohungen
Es gibt mehrere Bedrohungen durch Menschen, die die Population der grünen Meeresschildkröten schädigen.
Der größte Verlust an Leben für die grüne Meeresschildkröte wird dem „Beifang“ zugeschrieben, der auftritt, wenn Meeresschildkröten von Fischern gefangen werden, die Garnelen und andere Fische fangen. Meeresschildkröten müssen häufig an die Oberfläche zurückkehren, um Luft zu holen, und ertrinken, wenn sie in diesen Netzen gefangen sind. Pro Jahr steigen die Todesfälle durch Beifang in die Hunderttausende.
Überernte und illegaler Handel sind die zweitschädlichsten Praktiken für die grüne Meeresschildkröte. Wilderer jagen die grüne Schildkröte nach ihren Eiern und inneren Organen. In Westafrika werden Meeresschildkröten getötet, damit Einzelpersonen sie in Zeremonien und Heilmitteln verwenden können.
Schließlich hat der Verlust von Lebensräumen tiefgreifende Auswirkungen auf die Population der grünen Meeresschildkröten. Küstenentwicklung, nicht überwachter Strandverkehr und andere invasive menschliche Aktivitäten tragen zu einem massiven Umweltverlust bei.
Klimawandel & Globale Erwärmung
Klimawandel und globale Erwärmung beeinflussen mehrere Aspekte der Umwelt der grünen Meeresschildkröte. Steigende Meeresspiegel und veränderte Wassertemperaturen können zu Verschiebungen der Meeresströmungen führen, die grüne Meeresschildkröten desorientieren und neue Raubtiere und Konkurrenz einführen können.
Darüber hinaus tragen der steigende Meeresspiegel und bösartige Stürme zum Verlust von Strandlebensräumen bei und beeinträchtigen die Zucht von Grünschildkröten. Die wärmeren Temperaturen in diesen Strandlebensräumen tragen auch dazu bei, dass mehr weibliche als männliche Jungtiere schlüpfen, was die Art dem Aussterben näher bringt.
Raubtiere
Während grüne Schildkröten besonders anfällig dafür sind, von nachtaktiven Raubtieren gefressen zu werden, schlüpfen neugeborene grüne Meeresschildkröten während der Nacht aufgrund der insgesamt verringerten Präsenz von Raubtieren. Vögel, Krabben und andere räuberische Säugetiere sind Bedrohungen für neugeborene Schildkröten sowie für Menschen.
Reife grüne Meeresschildkröten haben im offenen Ozean nicht viele Raubtiere, können aber in gefährliche Situationen in der Nähe von Haien und anderen großen Raubtieren gebracht werden. Die verletzlichste Lebensphase einer grünen Meeresschildkröte ist die Kindheit.
Andere Bedrohungen
Einige Raubtiere graben grüne Schildkrötennester aus, bevor die Eier schlüpfen können.
Erhaltungszustand
Gemäß der Roten Liste der IUCN, dem umfassendsten globalen Ansatz zur Bewertung des Erhaltungszustands einer Art, gelten grüne Meeresschildkröten als gefährdet. Diese Klassifizierung fällt direkt zwischen „gefährdet“ und „vom Aussterben bedroht“.“
Grüne Meeresschildkröten unterliegen vielen Schutzgesetzen, die eine Vielzahl verschiedener Meeresschildkröten schützen, wie dem Endangered Species Act (ESA) in den Vereinigten Staaten und dem Schutz-, Erhaltungs- und Wiederherstellungsgesetz in Costa Rica.
Trotz vieler Erhaltungsbemühungen nimmt die Population der grünen Schildkröten weiter ab. Es ist äußerst schwierig, eine in Gefangenschaft lebende grüne Meeresschildkröte zu finden, da viele gefangene Schildkröten nach medizinischer Versorgung freigelassen werden.
Wissenswertes über grüne Meeresschildkröten
Hier sind einige skurrile Fakten über grüne Meeresschildkröten, die Sie wahrscheinlich nicht kannten.
- Grüne Schildkröten gelten als die „Rasenmäher des Ozeans“, weil sie viel Vegetation fressen und verhindern, dass Seegras zu hoch wird und andere Wasserlebewesen schädigt.
- Grüne Schildkröten können sich nicht wie Landschildkröten in ihre Schale zurückziehen.
- Wärmere Temperaturen in einem Schildkrötennest führen tendenziell zu mehr weiblichen Grünschildkröten-Jungtieren, während kühlere Nester zu mehr Männchen führen.
- Grüne Schildkröten haben die Fähigkeit, das Erdmagnetfeld als Kompass zu nutzen, was einer der Gründe ist, warum sie während der Brutzeit an ihre Geburtsstrände zurückkehren.
- Grüne Meeresschildkröten können durch niederfrequente Geräusche kommunizieren – fast zu leise, als dass Menschen sie hören könnten.