Les catholiques et certains protestants célèbrent le Mercredi des Cendres.
Le nom « Mercredi des cendres » vient des cendres bénies qui sont appliquées sur le front des fidèles.
Être marqué de cendres est une reconnaissance publique que l’on est un pécheur, comme nous le sommes tous.
Qu’est-ce que le mercredi des cendres ?
Le mercredi des cendres est le premier jour de la saison liturgique du Carême. C’est un jour où les catholiques vont à la messe et en plus de recevoir la parole de Dieu et l’Eucharistie, nous recevons des cendres sur le front en forme de croix.
Nous les recevons en signe du début du Carême, saison de pénitence et de préparation à Pâques.
Histoire du mercredi des cendres
Au fourth siècle, les pénitents publics s’habillaient de sac et étaient aspergés de cendres pour montrer leur repentance. La pratique de la pénitence publique est progressivement tombée en désuétude du VIIIe au xe siècle. Au lieu de cela, il a été remplacé par la confession privée et la pénitence privée. Notre célébration actuelle du mercredi des cendres a commencé à se développer au XIe siècle. À cette époque, il était devenu habituel de recevoir des cendres au début du Carême. L’utilisation chrétienne des cendres est enracinée dans la coutume juive de saupoudrer des cendres sur la tête en signe de repentance.
Contrairement à la croyance populaire, le mercredi des cendres n’est pas un jour sacré d’obligation. C’est cependant une célébration spirituellement et liturgiquement significative qui donne le ton pénitentiel pour les quarante prochains jours avant Pâques.
Signification des cendres
Les cendres sont un symbole de pénitence et de réconciliation. Les cendres sont utilisées dans l’Église catholique non seulement le mercredi des cendres, mais aussi dans les rites de consécration d’un autel et de dédicace d’une église. Les cendres sont les palmiers brûlés utilisés le dimanche de la Passion / Dimanche des rameaux de l’année précédente. Ces palmiers sont brûlés dans le feu de Pâques, allumé le samedi soir qui marque le passage du samedi Saint au dimanche de Pâques. De nombreuses paroisses vous permettent de ramener vos paumes afin qu’elles puissent être utilisées le prochain mercredi des cendres.
Distribution des cendres
Le mercredi des cendres peut être distribué pendant la Messe, généralement après l’homélie, ou en dehors de la Messe. En dehors de la Messe, les cendres sont distribuées dans le cadre d’une Liturgie de la Parole. Les cendres sont généralement placées sur le front en forme de croix. La formule traditionnelle pour placer les cendres sur le front est la suivante: « Rappelez-vous que vous êtes de la poussière et que vous reviendrez à la poussière. »Cependant, aujourd’hui, vous pouvez aussi entendre la formule: « Détournez-vous du péché et vivez l’évangile. »
Pourquoi Si Public?
Il peut sembler que porter publiquement des cendres sur le front est contraire à l’esprit de l’Évangile. Dans l’Évangile du Mercredi des Cendres (Matthieu 6:1-6, 16-18), nous entendons Jésus dire:
Lorsque vous jeûnez,
n’ayez pas l’air sombre comme les hypocrites.
Ils négligent leur apparence,
afin qu’ils puissent sembler aux autres jeûner.
Amen, je vous le dis, ils ont reçu leur récompense.
Mais quand vous jeûnez,
ointez votre tête et lavez votre visage,
afin que vous n’ayez pas l’air de jeûner,
sauf à votre Père qui est caché.
Et ton Père qui voit ce qui est caché te remboursera.
Si tel est le cas, pourquoi les catholiques exhibent-ils publiquement leurs cendres ?
La réponse est que les catholiques ne reçoivent pas les cendres en signe de pénitence. Oui, les cendres sont reçues un jour de jeûne et sont donc associées au jeûne. Cependant, les cendres nous rappellent que nous mourrons un jour et que nous devons nous repentir. Lorsque nous recevons les cendres, les mots que nous entendons nous rappellent que nous allons nous transformer en poussière ou nous exhortent à nous détourner du péché. Par conséquent, en portant publiquement des cendres, nous n’essayons pas d’attirer l’attention sur notre jeûne. Au contraire, nous nous rappelons nous-mêmes et le monde qui nous entoure de l’importance de nous détourner du péché et du fait que cette vie ne dure pas éternellement. Nous ne pouvons pas vivre comme si nous ne mourrions jamais. C’est pourquoi la deuxième lecture du mercredi des Cendres (2 Corinthiens 5:20-6:2) proclame:
Voici, c’est maintenant un temps très acceptable;
voici, c’est maintenant le jour du salut.
Règles pour le mercredi des cendres.
Le mercredi des cendres est un jour de jeûne et d’abstinence de viande. C’est l’un des Préceptes de l’Église, que les catholiques doivent suivre. Cela signifie que les catholiques romains peuvent manger un repas complet, et ils peuvent également manger deux petits repas. Les deux petits repas ne doivent pas correspondre à un repas complet.
Il existe des exceptions à ces règles. Toute personne âgée de 14 ans ou plus ne doit pas manger de viande ou d’aliments à base de viande. Les jeunes enfants peuvent manger de la viande. Ceux de 18 à 59 ans doivent jeûner. Si vous avez moins de 18 ans ou plus de 59 ans, vous n’avez pas à jeûner. Les femmes enceintes ou allaitantes n’ont pas non plus à jeûner. De plus, si vous avez un problème de santé qui rend le jeûne malsain pour vous, vous n’avez pas à jeûner.
Si vous êtes exempté des règles de jeûne, c’est une bonne idée de substituer une autre pénitence.
Le Carême est un moment idéal pour se confesser et se détourner du péché, en particulier des péchés mortels que vous avez commis. Pour commencer, apprenez à vous confesser et à apprendre les conditions d’un péché mortel.