Los católicos y algunos protestantes celebran el Miércoles de Ceniza.
El nombre «Miércoles de Ceniza» proviene de las cenizas benditas que se aplican a la frente de los fieles.
Ser marcado con cenizas es un reconocimiento público de que uno es un pecador, como todos lo somos.
¿Qué es el Miércoles de Ceniza?
El miércoles de Ceniza es el primer día del tiempo litúrgico de Cuaresma. Es un día en que los católicos van a misa y, además de recibir la palabra de Dios y la Eucaristía, recibimos cenizas en la frente en forma de cruz.
Los recibimos como signo del inicio del tiempo de Cuaresma, el tiempo de penitencia y preparación para la Pascua.
Historia del Miércoles de Ceniza
En el siglo IV, los penitentes públicos vestidos con cilicio y rociados con cenizas para mostrar su arrepentimiento. La práctica de la penitencia pública cayó gradualmente en desuso entre los siglos VIII y X. En cambio, fue reemplazado por la confesión privada y la penitencia privada. Nuestra celebración actual del Miércoles de Ceniza comenzó a desarrollarse en el siglo XI. Para entonces se había hecho costumbre recibir cenizas al comienzo de la Cuaresma. El uso cristiano de las cenizas tiene sus raíces en la costumbre judía de rociar cenizas sobre la cabeza como señal de arrepentimiento.
Contrariamente a la creencia popular, el Miércoles de Ceniza no es un día santo de obligación. Es, sin embargo, una celebración espiritual y litúrgica significativa que marca el tono penitencial para los próximos cuarenta días antes de Pascua.
Significado de las cenizas
Las cenizas son un símbolo de penitencia y reconciliación. Las cenizas se usan en la Iglesia Católica no solo el miércoles de Ceniza, sino también en los ritos para la consagración de un altar y para la dedicación de una iglesia. Las cenizas son las palmas quemadas utilizadas el Domingo de Pasión / Domingo de Ramos del año anterior. Estas palmas se queman en el fuego de Pascua, que se enciende el sábado por la noche que marca la transición del Sábado Santo al Domingo de Pascua. Muchas parroquias le permiten traer de vuelta sus palmas para que puedan ser utilizadas el próximo miércoles de Ceniza.
Distribución de cenizas
El Miércoles de Ceniza, las cenizas pueden distribuirse durante la Misa, generalmente después de la homilía, o fuera de la Misa. Cuando se hace fuera de la Misa, las cenizas se distribuyen como parte de una Liturgia de la Palabra. Las cenizas se colocan típicamente en la frente en forma de cruz. La fórmula tradicional para colocar las cenizas en la frente es, » Recuerda que eres polvo y al polvo regresarás.»Sin embargo, hoy también puedes escuchar la fórmula, «Apártate del pecado y vive el evangelio.»
¿Por qué Tan Público?
Puede parecer que llevar cenizas públicamente en la frente va en contra del espíritu del Evangelio. En el Evangelio del Miércoles de Ceniza (Mateo 6: 1-6, 16-18), escuchamos a Jesús decir:
Cuando ayunes,
no te veas sombrío como los hipócritas.
Descuidan su apariencia,
para que a los demás les parezca que están ayunando.
Amén, os digo que han recibido su recompensa.
Pero cuando ayunen,
unge tu cabeza y lava tu rostro,
para que no parecen estar en ayunas,
, excepto a su Padre que está oculto.
Y tu Padre, que ve lo que está oculto te recompensará.
Si este es el caso, ¿por qué los católicos hacen una exhibición pública de llevar cenizas?
La respuesta es que los católicos no reciben las cenizas como signo de penitencia. Sí, las cenizas se reciben en un día de ayuno, y por lo tanto se asocian con el ayuno. Sin embargo, las cenizas nos recuerdan que algún día moriremos y que debemos arrepentirnos. Cuando recibimos las cenizas, las palabras que oímos nos recuerdan que nos convertiremos en polvo o nos instan a apartarnos del pecado. Por lo tanto, al usar cenizas públicamente, no estamos tratando de llamar la atención sobre nuestro ayuno. Más bien, estamos recordándonos a nosotros mismos y al mundo que nos rodea de la importancia de apartarnos del pecado y del hecho de que esta vida no dura para siempre. No podemos vivir como si nunca moriremos. Es por eso que la segunda lectura del Miércoles de Ceniza (2 Corintios 5:20-6:2) proclama:
He aquí, ahora es un tiempo muy aceptable;
he aquí, ahora es el día de salvación.
Reglas para el Miércoles de Ceniza.
El miércoles de ceniza es un día de ayuno y abstinencia de carne. Este es uno de los Preceptos de la Iglesia, que los católicos deben seguir. Esto significa que los católicos romanos pueden comer una comida completa, y también pueden comer dos comidas pequeñas. Las dos comidas más pequeñas no deben ser iguales a una comida completa.
Hay excepciones a estas reglas. Todas las personas de 14 años de edad o mayores no deben comer carne ni alimentos hechos con carne. Los niños más pequeños pueden comer carne. Los de 18 a 59 años deben ayunar. Si tiene menos de 18 años o más de 59, no tiene que ayunar. Las mujeres que están embarazadas o amamantando tampoco tienen que ayunar. Además, si tiene un problema de salud que hace que el ayuno no sea saludable para usted, no tiene que ayunar.
Si está exento de las reglas de ayuno, es una buena idea sustituir otra penitencia.
La cuaresma es un gran momento para confesarse y alejarse del pecado, especialmente de cualquier pecado mortal que haya cometido. Para comenzar con eso, aprende a confesarte y aprende las condiciones para un pecado mortal.