World Encyclopaedia of Puppetry Arts

A rigor di termini, dovremmo chiamare questa forma ningyō jōruri, che è un gioco eseguito da marionette in stile jōruri, ma dall’inizio del 20 ° secolo il nome “bunraku” è stato gradualmente utilizzato in Giappone e a livello internazionale per descrivere questo genere. L’uso rigoroso del termine è riservato alla troupe Bunraku-za – l’unica azienda specializzata nell’arte. Questo genere giapponese è composto da tre elementi: testo cantato dal tayū o narratore, la musica suonata dallo shamisen a tre corde, e le grandi marionette che eseguono l’azione dei personaggi, manipolati da animatori visibili.

Jōruri

La consegna orale dei testi è una venerabile tradizione giapponese che apparteneva a cantastorie itineranti che diffondono leggende e storie edificanti. Già documentato dall’viii secolo, fiorì nel xiii secolo attraverso i ciechi biwa bōshi (monaci che suonavano un liuto cinese o biwa). Questi cantastorie per lo più ciechi erano sotto la protezione dei centri religiosi. L’esecutore si è accompagnato sul biwa a quattro corde. Le storie sono state tratte dalle leggende di Heike, che tracciano lo scontro tra i clan Taira e Minamoto nella seconda metà del 12 ° secolo. Gradualmente il repertorio si espanse per includere narrazioni più fantastiche e romantiche, come Jōruri jūnidan zōshi (Storia di Jōruri in dodici episodi). Il racconto raccontava gli amori di Minamoto no Yoshitsune, l’eroe emblematico della cavalleria giapponese, e della bella Jōruri. Si incarnò come Yakushi Nyōrai, il guerriero buddista per salvare l’eroe dalla morte. Questa storia ha incontrato un tale successo nella seconda metà del 16 ° secolo che il nome jōruri è stato applicato a tutte le storie di questo genere fantoccio.

Shamisen e Tayū

All’inizio della seconda metà del XVI secolo, il jabisen, uno strumento a corde pizzicate popolare a Okinawa, fu introdotto nella zona di Osaka. Lo strumento ha tre corde di seta intrecciata, un lungo collo di legno e un piccolo risonatore quasi quadrato ricoperto di pelle di serpente (jabi). Questa era una variante locale del sanxian, uno strumento cinese influenzato dalla musica dell’Asia centrale, che apparve in Cina durante la dinastia Yuan (13 ° secolo). Più leggero e maneggevole del biwa, il jabisen, oltre al suo fascino esotico, offriva più possibilità musicali. Fu presto adottato dai musicisti giapponesi che apportarono modifiche, in particolare sostituendo la fragile e difficile da trovare pelle di serpente con pelle di cane o gatto, che vibrava e resisteva meglio alle tecniche percussive, che includevano il musicista che schiaffeggiava la pelle con il suo plettro d’avorio. Ora chiamato lo shamisen, il nuovo strumento ha incontrato un grande successo, soprattutto nel kabuki e il canto e la danza geisha nel quartiere dello spettacolo. Ci sono tre tipi di shamisen, con il più grande e pesante, il futozao shamisen, riservato per Bunraku.

Apparentemente furono i cantastorie di Kyoto Sawazumi Kengyō e Takino Kōtō, i cui titoli (Kengyō e Kōtō) mostrano che erano membri della gilda dei narratori ciechi, che furono i primi a sostituire il biwa con il nuovo strumento. I loro discepoli seguirono l’esempio. Infine, attraverso i burattinai di Awaji Ningyō-Za (Awaji Puppet Theatre), a queste recitazioni è stata aggiunta una dimensione visiva. Bunraku si sviluppò come unione di narratori e burattinai che lavoravano con specialisti di musicisti. Questa collaborazione rappresentò un importante passo avanti, poiché i narratori precedenti fornivano il proprio accompagnamento e si accontentavano di punteggiare la declamazione con alcuni accordi biwa o indicare il ritmo del canto in vena semplice. Una volta che ciascuno degli artisti specializzati potevano ogni lucidare la loro arte.

Performance

Oggi gli spettacoli consistono principalmente di scene selezionate da diverse commedie o un breve sewamono (gioco domestico) seguito da un atto da un jidaimono (gioco storico). A volte, anche se raramente, un gioco di storia classica verrà eseguito in una versione più completa. Le commedie stesse sono lunghe narrazioni, intervallate da dialoghi; la tayū si esibisce da sola, interpretando tutti i personaggi indipendentemente dall’età, dal sesso e dalla classe. Passa da un registro all’altro, a turno solenne, sarcastico, emotivo, simulato o arrabbiato. È un virtuoso verbale, che suona l’intera gamma dalle risate alle lacrime. Sottolinea la situazione con il suo volto molto espressivo. Ci sono tre modi fondamentali di espressione vocale: kotoba, che è vicino al linguaggio parlato e utilizzato per il dialogo senza accompagnamento musicale; jiai, che è scritto in uno stile poetico elevato e utilizzato in eventi correlati, descrivendo gli stati emotivi dei personaggi e sviluppando intrighi; e fushi, che è l’unica sezione che è completamente cantata ed è riccamente melodica.

Il musicista decora l’interpretazione musicale del tayū, creando l’atmosfera, punteggiando la storia e lanciando passaggi musicali tra le narrazioni. Apparentemente impassibile, il musicista non compete mai con il tayū dominante, ma svolge comunque un ruolo importante. In un certo modo lo shamisen co-dirige l’interpretazione di gruppo e detta il ritmo. Richiede lunghi anni di esperienza per formare un abbinamento tayū-shamisen che sia pienamente armonioso e complementare in equilibrio. Quindi, una volta uniti, una coppia importante giocherà insieme per molti anni e raramente cambierà in un altro partner.

Il narratore tayū e il suonatore di shamisen indossano un abito formale (kamishimo) e si siedono su una piattaforma (yuka) sul davanti e sul lato del palco: si esibiscono su di esso dal periodo Edo. Inginocchiato, il tayū ha il libro su un supporto di fronte a lui girando rispettosamente le pagine (anche se conosce già il testo a memoria). Mani sulle ginocchia, si esibisce con il musicista inginocchiato alla sua sinistra, accompagnando la sua interpretazione. Le richieste fisiche sul tayū sono intense, e quindi ci sono molte coppie di narratori e musicisti per incantarsi a vicenda dopo ogni scena o atto. Per facilitare questa transizione tra narratori la pedana su cui siedono è montata su un giradischi. Alcune scene, anche se raramente, richiedono più giocatori tayū e shamisen. Ulteriori effetti sonori sono prodotti dai percussionisti dalle ali e occasionalmente lo shamisen è accompagnato da un koto (una cetra a tredici corde) o da un altro strumento.

Scenic Devices

Il palcoscenico esemplare del Kokuritsu Bunraku Gekijō (Teatro Nazionale Bunraku) è diviso in tre parti da divisori in legno chiamati tesuri. Il primo nasconde le luci della ribalta e forestage. Questa zona non è utilizzata come spazio di gioco e un estrattore di tende è l’unico che entra qui. Le altre due aree aiutano a mascherare i manipolatori e forniscono piccole piattaforme su cui le figure stanno in modo che non sembrino camminare in aria. Il secondo divisore è più basso del forestage da cui prende il nome funazoko (stiva della barca). Il terzo divisore viene utilizzato per le scene interne (casa, negozio, tempio o palazzo). Lo scenario è proporzionato alle marionette. Il set mostra, come fa kabuki, una facciata aperta in modo che gli spettatori possano guardare verso l’interno. A volte c’è la pittura di scena nello stile piatto e colorato di kabuki per rappresentare un paesaggio. A volte lo scenario può essere arrotolato lateralmente, dando l’illusione del movimento mentre i burattini stessi camminano sul posto, mimando il movimento.

Burattini

Durante tutto il xvii secolo piccoli burattini di 60-70 centimetri sono stati manipolati su braccia tese, ma dal 1730 il sistema di manipolazione a tre uomini è stato adottato, permettendo la dimensione del burattino a crescere. La tecnica è stata sviluppata da Yoshida Bunzaburō, maestro burattinaio del Takemoto-za e ha richiesto tre manipolatori: il maestro (omozukai) che tiene la testa di legno e il suo controllo nella mano sinistra e la mano destra del burattino nella mano destra; il primo assistente (hidarizukai) tiene la mano sinistra del burattino; nel frattempo il secondo assistente (ashizukai) controlla i piedi del burattino. Di solito, burattini sono manipolati da tre burattinai, a volte, solo un burattinaio quando i burattini stanno giocando un ruolo minore. Personaggi minori-soldati, guardie, servi, contadini e talvolta animali – sono controllati da una sola persona. I burattinai sono vestiti di nero e mascherati, ma il maestro burattinaio spesso lascia il suo volto mostrando e indossa un abito formale simile al tayū. Naturalmente in un tale sistema c’è un lungo apprendistato. La tradizione vuole che si spende dieci anni sui piedi e altri dieci per il braccio sinistro prima di assumere la statura di un manipolatore testa.

Le marionette sono grandi (tra i 90 e i 140 centimetri), specialmente i maschi, e una volta vestite una figura può pesare dai 4 ai 5 chili. La testa in legno intagliato è fissata all’estremità di un’asta che scende dal collo. All’impugnatura ci sono piccole leve per le corde che muovono le parti del volto del burattino (occhi, bocca, sopracciglia o naso) mentre molle e baleniera facilitano il movimento. L’asta centrale passa attraverso un sacco che forma il corpo, con una traversa orizzontale che rappresenta le spalle che reggono il costume del personaggio. Gli arti del burattino sono sospesi da corde attaccate alla traversa della spalla. Pertanto la struttura è leggera. Spesse strisce di carta corrono dalle spalle alla striscia di bambù che si curva fino a diventare la vita. Questo forma il tronco. Un’asta per ogni mano ha un controllo, permettendo l’articolazione delle dita. L’asta sul braccio sinistro è molto più lunga poiché l’assistente che la gestisce è più lontano. Il manipolatore del piede muove le gambe delle figure maschili tramite impugnature attaccate ai talloni della figura, ma simula i passi delle femmine semplicemente manipolando l’orlo del kimono. Con i suoi calpestamenti il manipolatore del piede crea i suoni di camminare o correre per il burattino. Se la scena ha bisogno di un piede femminile per diventare visibile, un piede staccato viene fornito al momento necessario. Ci sono tutti i tipi di mani e piedi che sono più o meno sofisticati per soddisfare le esigenze del ruolo. Accessori-spade, tubi, ventilatori, ecc. – sono tenuti direttamente nella mano del burattinaio, che rimane nascosto nel kimono del burattino. Le teste dei burattini corrispondono a tipi fondamentali piuttosto che a caratteri specifici. Essi sono classificati per sesso e status sociale – giovane piombo, guerriero, vecchio, giovane femmina, infermiera, eccetera. – e sono divisi tra caratteri” positivi “e” negativi”. Alcune teste sono costruite per eseguire effetti spettacolari-facce che si dividono in due pezzi per mostrare una personalità demoniaca o teste che si dividono verticalmente con la forte barra di una spada. Ci sono teste di burattini i cui volti possono trasformarsi in un lampo; per esempio, quando una bella fanciulla si trasforma in un’orca con corna e zanne. Le teste sono laccate e pettinate con parrucche elaborate – importante perché in precedenza le acconciature giapponesi mostravano immediatamente il rango e lo status sociale di una persona.

Repertorio

Il repertorio è fondamentalmente quello del nuovo jōruri, che risale alla fine dell’era Genroku (1688-1704) o poco più tardi. Narratori assunto librettisti che erano specialisti per creare opere, per esempio Takemoto Gidayū (1651-1714) libretto ordinato appositamente per il suo teatro. I drammaturghi erano legati alle troupe di set e talvolta lavoravano in modo collaborativo, specialmente sulle commedie di lunga storia, dividendo le scene gerarchicamente nel sakusha-beya (backstage “playwright’s room”). Sorprendentemente prolifici, i grandi autori erano relativamente pochi e essenziali per la creazione del repertorio. Il miglior lavoro venne da Chikamatsu Monzaemon (1653-1724) e dai suoi immediati successori Takeda Izumo (1691-1756, vedi Takeda (famiglia)), Namiki Sōsuke (1695-1751), e, infine, Chikamatsu Hanji (1725-1783), che fu quasi l’ultimo dei drammaturghi notevoli per il teatro dei burattini.

Come nel kabuki, c’è una distinzione tra sewamono, che dà scene di gente comune, di solito mercanti e geisha, e jidaimono, giochi storici, che raccontano le grandi gesta di guerrieri e signori con l’azione prudentemente ambientato nel passato epico piuttosto che nel periodo contemporaneo. Il governo Tokugawa proibì giochi che raffiguravano incidenti che riguardavano samurai del periodo presente. Per sewamono il repertorio essenziale è costituito dalle ventiquattro “tragedie domestiche” di Chikamatsu Monzaemon. Per il jidaimono i più popolari e frequentemente presentati sono i grandi giochi di storia del 1730-1760. Questi includono Sugawara denju tenarai kagami (Sugawara e i segreti della calligrafia), Yoshitsune senbon zakura (Yoshitsune e i mille ciliegi) e Kanadehon Chūshingura (Il Tesoro dei fedeli servitori). Data la loro lunghezza, questi spettacoli sono raramente presentati nella loro interezza, ma gli atti più noti sono spesso messi in scena. Come nel kabuki, la danza ha un ruolo importante: sotto forma di interludi o coreografie inserite nell’azione.

L’unica vera compagnia Bunraku è il Kokuritsu Bunraku Gekijō (Teatro Nazionale Bunraku) di Osaka, ma il teatro di figura di Awaji Ningyō-Za (Teatro dei burattini Awaji) è molto vicino ad esso in stile.

(Vedi Giappone.)