È una convenzione degli storici per iniziare la storia di una regione con la sua geografia. Lo fanno in parte perché il dramma della storia si svolge nel ” teatro “del suo contesto geografico; e in parte a causa del fattore noto in geopolitica come il” determinismo della geografia.”
è stato detto che non solo le istituzioni, ma la geografia, il clima, e molte altre condizioni si uniscono per formare le influenze che agiscono attraverso le generazioni successive, forma il carattere degli individui e delle nazioni, e il carattere gioca un ruolo fondamentale nel plasmare la loro storia.
La penisola arabica è la culla dell’Islam. L’Islam è stato” nato “in esso, e” cresciuto “in esso, ed era già” full-grown ” quando ne è uscito. E “stato nelle città arabe di Mecca e Medina che l” identità islamica classica è stata evoluta, e l “Islam in realtà” jelled.”Una comprensione della geografia dell’Arabia, quindi, è necessaria per la comprensione della deriva della sua storia.
Di seguito è riportata una sinossi della geografia della penisola arabica:
L’Arabia, come ogni altra regione, ha il tipo di terreno che modella e modifica coloro che vivono in essa e si muovono attraverso di essa. È una terra severa, cupa e inospitale, ed è o è stata, fino all’obtrusione del petrolio, una sfida costante per la sopravvivenza all’ingegno dell’uomo. La sua sopravvivenza in esso dipendeva dalla sua capacità di venire a patti con esso.
Contrariamente alle nozioni popolari, l’Arabia non è tutto un deserto di sabbia. Ha una notevole varietà nella configurazione della sua superficie, le cui caratteristiche salienti sono sabbia arruffata, montagne malva, gole frastagliate, cime grottesche che spuntano un cielo di rame, rocce friabili, pianure flinty, sorprendenti forme geometriche e coniche di falesie, dune e oasi di sabbia in continuo spostamento e miraggi di laghi, ruscelli e giardini.
Sebbene la maggior parte della superficie del deserto sia desolata e desolata, l’Arabia ha molte parti che sono altamente fotogeniche. Possiedono una bellezza particolare, ritmica, inquietante, sfuggente e illusoria – la bellezza della sabbia strutturata, che come le onde del mare, è per sempre in movimento.
Questa bellezza è ancora più evanescente della bellezza dei modelli di felce e piume nel gelo, e ancora più effimera del cosmetico della neve appena caduta. Le increspature della sabbia si estendono fino agli orizzonti e oltre, in un mondo di silenzio e vuoto. Il sole fa squame luminose sulla sabbia, e il vento fa modelli strani, surreali e “futuristici” solo per cancellarli pochi istanti dopo.
Così il vento crea, distrugge e ricrea costantemente la bellezza. E questa bellezza, in tutte le sue infinite similitudini, è nata per arrossire invisibile nell’aria del deserto, e perire e svanire non celebrato. Nell’immensità della sabbia, il paesaggio continua a cambiare e ad assumere forme sempre più nuove e fantastiche, e continua a “muoversi” in modo irregolare da un luogo all’altro. La sabbia può essere ammucchiata in dune massicce che possono salire più di 150 metri sopra la roccia.
A seconda della direzione e della forza del vento, le dune assumono una varietà di forme come la spettacolare falce di luna o lunghe creste parallele o grandi massicci piramidali che possono essere chiamati montagne di sabbia.
Se il deserto ha molte facce, ha anche molti stati d’animo, e la maggior parte di loro sono imprevedibili. Un momento può essere ingannevolmente benigno e tranquillo, ma il momento successivo, può diventare vizioso, temperamento, minaccioso e infido come un oceano turbolento. Intere carovane di uomini, cammelli e cavalli, si dice siano scomparsi in esso, divorati, come se, dalle sabbie crudeli e affamati.
In una tempesta di sabbia che può durare per diversi giorni, il sole, la luna, le stelle, i contorni del paesaggio e gli orizzonti sono tutti cancellati, e torreggianti colonne di polvere girano all’impazzata, lampeggiando ombre surreali sulla superficie del deserto roiling.
In estate, il sole verticale genera vortici termici che bruciano la terra come con una torcia, e il deserto diventa un composto di due elementi: calore e sabbia. A volte una tempesta di polvere è seguita da una doccia vivace che sfoggia un “doppio arcobaleno”-un inserto arcobaleno completo con uno più piccolo. Così orrore e bellezza si inseriscono stranamente nel” ciclo vitale ” del deserto.
Ma attraverso tutto e per sempre, il deserto rimane remoto, silenzioso, sinistro, selvaggio, proibitivo e formidabile; e rimane travolgente nella sua vasta e impressionante solitudine. Alcune persone credono che il deserto cova ha una sua “mistica” che colpisce profondamente gli uomini. È in questo contesto che l’arabo – il figlio del deserto – ha giocato la sua vita.
L’Arabia è la penisola più grande del mondo, ma gli arabi stessi la chiamano Jazirat-ul-Arab (l’isola d’Arabia), che in un certo senso è. Delimitata a est dal Golfo Persico, a sud dal Mar Arabico e ad ovest dal Mar Rosso, è delimitata a nord dal grande “mare di sabbia” del deserto siriano.
In linea di massima, l’Arabia è un quadrilatero con un’area di 1,2 milioni di miglia quadrate. Il litorale del Mar Rosso dal Golfo di Aqaba a nord al Bab-el-Mendeb a sud, è lungo 1200 miglia; e la distanza da Bab-el-Mendeb a ovest a Ras-el-Hadd a est è più o meno la stessa.
In configurazione, l’Arabia è un vasto altopiano che sale dolcemente da est a ovest. Ad eccezione dello Yemen e delle valli intervallate nelle catene montuose occidentali, l’intero paese è sabbioso o roccioso, asciutto e sterile.
Di seguito sono riportate le divisioni politiche della penisola arabica(1992):
1. Il Regno dell’Arabia Saudita
2. La Repubblica dello Yemen
3. Il Sultanato dell’Oman
4. Emirati Arabi Uniti
5. Lo Stato del Qatar
6. Lo Stato del Bahrein
7. Lo Stato del Kuwait
Di seguito è riportata una breve descrizione di ciascuna di queste sette unità politiche:
1.Il Regno dell’Arabia Saudita
Il Regno dell’Arabia Saudita rappresenta 850.000 miglia quadrate della penisola arabica. La sua popolazione è stimata in dieci milioni e la sua capitale è Riyadh.
Le province “marittime” del Regno sono Hijaz e Aseer sul Mar Rosso. La stretta pianura costiera di Tihama corre parallela al Mar Rosso.
Le città gemelle di Mecca e Medina si trovano nella provincia di Hijaz. Hijaz, quindi, è la terra santa dell’Islam. La popolazione di Hijaz è stimata in due milioni e la sua area è di 135.000 miglia quadrate. Altre città e paesi in Hijaz sono Jeddah, il porto della Mecca, e il principale centro commerciale del paese; Yenbo, il porto di Medina; Ta’if, una stazione di collina nel sud-est della Mecca, e la capitale estiva del regno; Khyber, Tabuk e Tayma.
Il “Grande disegno” dell’Islam è stato perfezionato in Hijaz, e la storia della sua nascita e crescita è indissolubilmente legata a questa provincia che lo rende il fulcro del mondo musulmano.
Aseer è la fascia relativamente fertile di pianure costiere e montagne nel sud-ovest, a nord dello Yemen, con alcuni picchi che salgono fino a 10.000 piedi, e precipitazioni sufficienti per consentire l’agricoltura a terrazze. La famosa stazione collinare di Abha e l’importante insediamento agricolo di Jizan si trovano ad Aseer. Jizan è il porto per Aseer.
Najd è l’altopiano centrale dell’Arabia con un’altitudine media di 3000 piedi. La caratteristica dominante della sua topografia è il sistema montuoso chiamato Tuwayq. Riyadh, la capitale del regno, si trova a Najd. Le oasi di Buraydah e Hayil si trovano nella parte settentrionale di Najd.
Al-Hasa o la Provincia orientale si trova sul Golfo Persico. Tutto il petrolio e il gas del regno si trovano in questa provincia. Ha anche le importanti oasi di Hofuf e Qatif. I principali centri commerciali della provincia sono Al-Khobar e la città portuale di Dammam. Altre città importanti sono Dhahran e Ras Tanura.
Il Ruba’-al-Khali (il quartiere vuoto) nel sud è il più grande corpo continuo di sabbia del mondo e copre un’area di 250.000 miglia quadrate. Per gli arabi, è conosciuto semplicemente come “Ar-Ramal” (le sabbie). È un deserto quasi senza vita, ed è una delle regioni più isolate e desolate del mondo.
An-Nufud nel nord della penisola è il secondo più grande deserto in Arabia. È 30.000 miglia quadrate in area.
La Repubblica dello Yemen
La Repubblica dello Yemen è nel sud e sud-ovest della penisola arabica, con una popolazione di 11 milioni e una superficie di 190.000 miglia quadrate. È l’unica parte della penisola che riceve piogge monsoniche, rendendola la parte più fertile e popolosa dell’area. La montagna più alta dell’Arabia, An – Nabi Sho’aib, si trova nello Yemen e raggiunge un’altezza di 12.350 piedi.
Sana’è la capitale e la città più grande del paese. Si trova ad un’altitudine di 7200 piedi, ed è noto per il suo clima salutare. Aden è la capitale commerciale. Al-Mocha, Al-Hodaydah, Ta’iz e Mukalla sono altre città. Sayun e Shibam sono città famose per i loro grattacieli.
Il Sultanato dell’Oman
Il Sultanato dell’Oman occupa l’angolo sud-orientale della penisola arabica e consiste delle regioni dell’Oman e del Dhofar. Ha una popolazione di un milione e un’area di 90.000 miglia quadrate. Muscat è la capitale e Matrah è la città più grande.
Gli Emirati Arabi Uniti
Gli Emirati Arabi Uniti comprendono i sette stati di Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Sharjah, Fujairah, Ras el-Khaimah e Umm el-Quiwain. Si sommano a un totale di 32.000 miglia quadrate, e una popolazione di 500.000. La capitale dell’Unione è Abu Dhabi, che è anche la città più grande e più importante degli Emirati.
Lo Stato del Qatar
Qatar ha una superficie di 4250 miglia quadrate e una popolazione di 200.000. La sua capitale è Doha. Il Qatar ha la più piccola popolazione di qualsiasi stato arabo.
Lo Stato del Bahrain
Bahrain è un gruppo di 30 isole, con una superficie totale di 240 miglia quadrate, e una popolazione di 300.000 abitanti. Manama, la capitale, si trova sull’isola del Bahrain, e Muharraq è la seconda città più grande del gruppo di isole.
Lo Stato del Kuwait
Kuwait è 6200 miglia quadrate di superficie, e ha una popolazione di 1,5 milioni. Kuwait City è la capitale.
Clima
Sebbene il Tropico del Cancro passi attraverso il centro della penisola arabica, la terra non è tropicale. Le sue estati sono lunghe ed estremamente calde, con temperature che salgono fino a 130 gradi Fahrenheit in molti luoghi. Gli inverni sono brevi e freddi. Le precipitazioni sono scarse, in media quattro pollici all’anno. L’angolo sud-ovest, tuttavia, ottiene precipitazioni relativamente pesanti, fino a venti pollici.
Vegetazione
La vegetazione è generalmente molto scarsa a causa della mancanza di pioggia e per l’alto contenuto di sale del terreno. I veri alberi sono rari e gli arbusti sono comuni. Tutte le piante hanno dovuto adattarsi alle condizioni dell’esistenza del deserto.
La palma da dattero cresce ovunque ci sia acqua. È l’albero coltivato più importante di tutta la penisola. Data frutta è il fiocco di molti arabi, e l ” albero fornisce legno pregiato e altri sottoprodotti. Tamerici e alberi di acacia si trovano anche in molte parti del paese.
I principali cereali dell’Arabia sono frumento, orzo, avena, mais e miglio. Il caffè cresce nello Yemen; e il cotone cresce, in quantità variabili, nello Yemen e in Oman. Il frutto del mango è stato coltivato con successo nelle oasi della provincia di Al-Hasa in Arabia Saudita, e la palma da cocco cresce in Oman. Tali “foreste” come l’Arabia ha, sono alcuni gruppi di ginepri negli altopiani dello Yemen.
L’ecologia dell’Arabia La componente più importante dell’ecologia della penisola arabica è l’acqua. La sua presenza o assenza ha plasmato la sua storia in larga misura. I coloni furono attratti dal sito di Mecca in Hijaz dalla presenza della sorgente scoperta da Hajra, la moglie di Ibrahim e la madre di Ismael, e fu chiamata da lei come Zamzam. Assicurati dalla disponibilità delle sue acque aspre in tutte le stagioni, costruirono la città di Mecca attorno ad essa.
L’idrosfera della regione è costituita da pozzi, torrenti e inondazioni improvvise. L’intera area è priva di fiumi e torrenti ad eccezione del Hajar lungo sessanta miglia nella Repubblica dello Yemen. Ma anche questo non è un torrente perenne; diventa un torrente solo quando piogge torrenziali cadono nel suo bacino.
Un fattore nuovo e complesso di enorme importanza geopolitica è la presenza di vasti serbatoi di petrolio nella penisola arabica. Nel 1900 l’intera penisola era scarsamente popolata, desolata, povera e isolata. Era una delle poche regioni al mondo quasi intatte dall’influenza occidentale.
Poi è arrivato il petrolio e tutto è cambiato. L’Arabia Saudita vendette la sua prima concessione nel 1923 e il primo pozzo di produzione fu perforato nel 1938. Nel giro di pochi anni, i ricavi annuali dal petrolio hanno superato $1 milione. Il regno ha superato il marchio billion 1 miliardo nel 1970; il marchio billion 100 miliardi nel 1980.
La vita in Arabia Saudita e negli altri sceicchi produttori di petrolio nel Golfo Persico è stata trasformata dagli effetti della nuova ricchezza – fortune spettacolari, rapido sviluppo economico, l’arrivo di manodopera straniera, peso internazionale – forse più radicalmente di quanto la vita è stata trasformata in qualsiasi altro luogo in qualsiasi momento nell’esperienza umana.
La ricchezza petrolifera sta cambiando il volto della terra in numerose parti dell’Arabia Saudita e degli sceicchi del Golfo. Ha reso possibile ricorrere alla tecnologia moderna per attingere acqua da grandi profondità o per convertire l’acqua di mare attraverso la desalinizzazione e per portare terre aride in coltivazione utilizzandola per l’irrigazione.
La bonifica dei terreni per l’agricoltura sta cambiando anche il carattere demografico della penisola. Le tribù nomadi stanno colpendo le radici in insediamenti permanenti ovunque sia assicurata la disponibilità di acqua.Le tecniche più sofisticate vengono applicate nel tentativo di controllare il movimento della sabbia e di domare un ambiente ostile.
L’animale più importante in Arabia era il cammello. Il cammello arabo è la varietà a gobba singola, o dromedario, rispetto al cammello a due gobbe dell’Asia centrale, il Bactriano. Il dromedario ha zoccoli piatti, larghi e con la suola spessa che non affondano nella sabbia e può percorrere lunghe distanze nel deserto.
Il latte del cammello costituiva una parte importante della dieta degli arabi del deserto, e i peli di cammello venivano usati da loro per fare le loro tende. Il cammello, quindi, era indispensabile per la sopravvivenza nel deserto.
Ma incredibilmente e incredibilmente, il cammello è quasi scomparso dall’Arabia Saudita e da tutti gli sceicchi del Golfo Persico. William J. Polk scrive nel suo libro, Passing Brave, pubblicato da Alfred A. Knopf, New York, nel 1973:
“Poco prima della sua morte nel 1960, il grande esploratore inglese del deserto, St. John Philby, profetizzò che entro trent’anni l’Arabia non avrebbe avuto cammelli. Allora fu deriso, ma oggi sembra che la sua profezia possa essere stata eccessivamente generosa. Il cammello e il suo parassita, il nomade, sono quasi scomparsi dall’Arabia.
Così l’era iniziata circa 3000 anni fa con l’addomesticamento del cammello, sta finendo. Il cammello ha svolto un ruolo importante nell’ascesa della civiltà.”
Camion diesel, treni e aerei a reazione hanno preso il posto dei cammelli e delle carovane di cammelli. La maggior parte degli arabi ora viaggiano in automobile o in aereo. I cammelli e le carovane di cammelli sono diventati “obsoleti” in Arabia.