Le valanghe sono un pericolo comune quando si sale in montagne innevate. Da lontano, una valanga è uno spettacolo impressionante da vedere. Da vicino, è decisamente terrificante e spesso mortale.
Ogni anno, circa 150 persone muoiono a causa delle valanghe.
La maggior parte delle valanghe si verificano subito dopo una forte nevicata, spesso in combinazione con il sole che scioglie la neve, rendendola più pesante.
In questo articolo, darò un’occhiata alle cinque montagne del mondo con il maggior numero di valanghe e anche ai fattori che causano una valanga. Infine, un rapido sguardo alla prevenzione e al controllo delle valanghe.
Annapurna
Questa è forse la montagna più pericolosa del mondo e si trova in Nepal, vicino al Monte Everest.
Le valanghe sull’Annapurna colpiscono senza preavviso, contribuendo al tasso di mortalità del 33% sulle sue pendici.
Solo 150 persone hanno raggiunto l’Annapurna nella storia registrata. Non molto tempo fa ho scritto un articolo sul perché l’Annapurna è la montagna più mortale di sempre, che puoi leggere qui.
Le Alpi
Le Alpi, che si estendono su gran parte dell’Europa, vedono molte valanghe ogni anno. Questa catena montuosa comprende regioni di Austria, Francia, Germania, Italia, Liechtenstein, Monaco, Slovenia e Svizzera.
La parte più pericolosa delle Alpi in termini di valanghe è sicuramente la Francia e l’Italia.
Solo nelle Alpi francesi, circa 30 persone muoiono ogni anno a causa delle valanghe.
Qui, gli incidenti mortali non sono causati solo da condizioni meteorologiche pericolose: spesso le persone non sono consapevoli dei rischi coinvolti e quindi non mantengono adeguate linee guida di sicurezza mentre sono in montagna.
Montagne Wasatch
Le montagne Wasatch, situate nello Utah, negli Stati Uniti, hanno il terzo maggior numero di valanghe al mondo.
Le valanghe in questa zona sono causate da terreni ripidi e temperature diurne relativamente calde, causando la neve sui pendii ad ammorbidirsi abbastanza da scendere a cascata.
Montroc
Montroc sperimenta la nevicata più pesante in Francia. Le valanghe sono un evento comune qui, uccidendo molte persone e danneggiando edifici in montagna.
Nel 1999, una valanga distrusse un piccolo villaggio e uccise 12 persone vicino alla città di Chamonix. Il sindaco di questa città è stato riconosciuto colpevole di omicidio di secondo grado, dal momento che non ha evacuato il villaggio in tempo.
Kangchenjunga
Kangchenjunga è la terza montagna più alta del mondo, situata al confine tra Nepal e India.
Questa montagna ha pendenze ripide e un clima altamente imprevedibile, creando le condizioni ottimali per il verificarsi regolare di valanghe.
A causa delle condizioni meteorologiche avverse e dell’alta frequenza di valanghe, il Kangchenjunga ha un tasso di mortalità estremamente elevato, con quasi un quinto delle persone che tentano di raggiungere la vetta morendo lungo la strada.
Le cause principali di una valanga
La maggior parte delle valanghe si verifica su pendii moderati con un angolo compreso tra 30° e 45°. La neve non si accumula davvero su pendii più ripidi, poiché non c’è nulla a cui aggrapparsi.
I pendii più pianeggianti di solito non hanno valanghe, poiché non c’è nessun posto dove cadere.
Quando la forza gravitazionale esercitata dal peso della neve è maggiore della forza della neve stessa, si verificherà una valanga.
Quando la neve si scioglie o si riscalda un po’, si ammorbidisce e si indebolisce. Ecco perché le valanghe di solito si verificano nella stagione più calda o nei momenti in cui non c’è copertura nuvolosa, permettendo al sole di splendere direttamente sulle piste innevate. A ciò si aggiunge un forte rumore o vibrazioni che possono innescare valanghe.
Le valanghe iniziano in una “zona di partenza”. Questa è letteralmente l’area in cui cade la prima neve, causando un effetto a catena in quanto rimuove più neve. Questo poi sposta ancora più neve mentre si muove lungo il pendio, o pista, per tutto il tempo guadagnando più slancio. Alla fine, una valanga raggiungerà un piano o una zona di eccentricità, perderà slancio e si fermerà.