Potresti non pensare molto ai semafori che vedi ogni giorno. Sono diventati una parte così normale della nostra vita quotidiana, che possiamo dimenticare che c’era una volta un tempo in cui i semafori non esistevano. Facciamo un viaggio nella lunga storia del semaforo e vediamo come si è evoluto per essere il complesso sistema che conosciamo oggi.
Il primo semaforo: dove tutto è iniziato
I primi semafori non sono stati effettivamente utilizzati per le automobili. Prima che le auto fossero ancora sulla strada, le persone avevano bisogno di un modo per controllare la congestione del traffico.
Carrozze trainate da cavalli e pedoni fiancheggiavano le strade della città, causando caos e incidenti. E come il 1800 ha portato sempre più persone nelle grandi città, non passò molto tempo prima che qualcosa doveva essere fatto. Secondo Live Science, il primo semaforo è stato progettato e proposto dall’ingegnere ferroviario britannico John Peake Knight.
Knight progettò luci che funzionavano sullo stesso design della segnaletica utilizzata sulle ferrovie, tramite l’uso di bracci semaforici che potevano essere controllati manualmente per spostarsi su e giù. Questi bracci erano usati per controllare i segnali stradali, che sarebbero stati posizionati su incroci trafficati.
Le luci di Knight erano alimentate a gas e controllate dalla polizia locale. Il primo semaforo acceso a gas fu installato fuori dalla House of Parliament a Londra, in Inghilterra, il 10 dicembre 1868.
I bracci del semaforo sono stati utilizzati durante il giorno per segnalare ogni lato del traffico di fermarsi. Durante la serata, tuttavia, gli agenti di polizia hanno acceso manualmente luci rosse o verdi per segnalare ai vagoni di fermarsi e andare. Knight ha scelto il rosso come segnale di stop per la sua rappresentazione generale del pericolo, mentre il verde è stato scelto per le sue qualità rassicuranti.
Ma poiché le luci alimentate a gas sono volatili, questi primi segnali stradali hanno causato gravi lesioni e incidenti quando sono esplosi o hanno preso fuoco. Non passò molto tempo prima che il design di Knight fosse considerato un pericolo per la salute pubblica e bandito dalle strade.
Innovazione attraverso l’elettricità
Nel 1914, il primo segnale stradale elettrico al mondo fu posizionato all’angolo tra Euclid Avenue e East 105th Street a Cleveland, Ohio, dando la sicurezza alla luce verde. Allacciate le cinture per la settimana auto portato a voi da @ StateFarm! pic.twitter.com/eZVgFNXha9
– STORIA (@STORIA) Luglio 1, 2019
Non molto tempo dopo il primo semaforo è stato visto a Londra, il mondo ha iniziato a svilupparsi rapidamente. L’industrializzazione ha lasciato il posto alle città sovraffollate, all’innovazione e persino all’invenzione delle automobili. Con l’aumento delle persone e del traffico, ci doveva essere un sistema di traffico migliore per controllarlo. Nei primi anni del 1900, l’innovazione ha incontrato la tecnologia e la necessità.
Secondo History Channel, un poliziotto americano di nome Lester Wire ha avuto l’idea del primo semaforo elettrico. Il design di Wire sarebbe diventato la base per il moderno sistema di traffico di oggi. Sebbene le luci utilizzate fossero elettriche, questo modello era ancora azionato manualmente dagli ufficiali.
Il primo semaforo elettrico, che ha rivoluzionato il modo in cui gestiamo il traffico, è stato installato a Cleveland, Ohio, il 5 agosto 1914. Secondo I Drive Safely, il primo semaforo elettrico completamente automatizzato è stato introdotto a San Francisco solo pochi anni dopo, nel 1917. Queste prime luci avevano solo luci rosse e verdi, con un cicalino che suonava per indicare quando la luce stava cambiando.
Come si sono evoluti i semafori
Dopo la prima luce elettrica ha colpito le strade degli Stati Uniti., avanzamenti e l’innovazione avvenne rapidamente in tutto il mondo. Nel 1920, un poliziotto di Detroit di nome William Potts inventò i primi segnali stradali colorati a quattro e tre vie. Questi furono i primi disegni ad usare il rosso, il verde e un colore ambra / giallo. Durante gli anni ‘ 20, il design con sede a Detroit veniva utilizzato nelle principali città di tutto il mondo. Il design del Potts fu migliorato da Garrett Morgan e brevettato nel 1923.
I semafori di oggi usano ancora lo stesso design a forma di T coniato da Potts e Morgan, con gli stessi tre colori. Ma le persone hanno ancora trovato modi per migliorarli, così come il sistema dietro di esso da quando ha fatto il suo debutto negli anni ‘ 20.
I semafori degli anni passati funzionavano semplicemente cambiando ogni luce a determinati intervalli di tempo. La gente ha scoperto che questo alla fine ha portato alla congestione in alcune aree. Inventore Charles Adler Jr. ha creato un sistema che ha rilevato clacson fatta dai veicoli per cambiare le luci quando necessario. Secondo Science ABC, questo alla fine ha portato a problemi di rumore evidenti.
Negli anni ‘ 60, i sistemi di segnalazione stradale sono diventati computerizzati con l’alba di una brillante innovazione. Semafori potrebbero ora monitorare il traffico e cambiare automaticamente, sulla base di software per computer. Le luci che usiamo oggi non sono cambiate drasticamente, ma sono state migliorate man mano che la tecnologia migliore diventa disponibile. I semafori di oggi possono monitorare il traffico, l’ora, le posizioni, il tempo e le emergenze e regolare le luci di conseguenza.