Stai pensando di rimuovere un direttore? Assicurati di farlo bene!
Il ruolo principale di un amministratore (o “manager”) è quello di gestire una società in modo tale da massimizzare i benefici per i suoi azionisti (o “proprietari”), garantendo nel contempo che la società rispetti tutte le leggi e i regolamenti applicabili. In molte aziende, indipendentemente dalle dimensioni, gli amministratori sono spesso sia i proprietari che i manager, da qui il termine comune “imprese gestite dal proprietario”.
Pertanto, per una società è grave preoccupazione se un amministratore è sottoperformante o se è in contrasto con le strategie adottate dalla maggior parte dei dirigenti della società. In tali circostanze, non vi può essere altra opzione per la società se non quella di chiedere la rimozione di tale amministratore.
Come si rimuove un direttore da un’azienda?
In molte società, il potere di rimuovere un amministratore dalla carica è concesso al consiglio di amministrazione o alla maggioranza degli azionisti in base allo statuto della società. Per queste società, la rimozione di un amministratore richiederà al consiglio o alla maggioranza degli azionisti di notificare per iscritto l’amministratore in questione.
Per le società che non hanno tali poteri sanciti nel loro statuto, il Companies Act 2006 prevede una procedura statutaria per consentire al patto parasociale di rimuovere un amministratore approvando una risoluzione ordinaria (cioè qualsiasi cosa superiore al 50%) in un’assemblea generale della società.
In entrambi i casi, tale rimozione è soggetta a diritti e tutele che il direttore può avere in base a qualsiasi contratto di lavoro o contratto di servizio, quindi non si deve mai presumere che sarà senza costi per la società, in particolare se durante la rimozione, qualsiasi tale contratto viene violato.
La procedura statutaria
Qual è la procedura statutaria per la rimozione di un amministratore da una società?
La procedura per la rimozione di un amministratore con risoluzione ordinaria è stabilita nelle sezioni 168 e 169 del Companies Act 2006.
Un azionista che desideri proporre una risoluzione per rimuovere un amministratore deve informare in modo speciale la sua intenzione alla società. Al ricevimento della presente comunicazione speciale, il consiglio di amministrazione deve convocare un’assemblea generale degli azionisti della società per esaminare la proposta di delibera. Questa assemblea generale deve aver luogo non prima di 28 giorni dalla data in cui la società ha ricevuto l’avviso speciale.
La convocazione dell’assemblea viene quindi inviata a tutti gli azionisti e all’amministratore in questione. Tale amministratore può presentare dichiarazioni scritte in risposta alla proposta di rimuoverlo e, se possibile, la società deve diffondere tali dichiarazioni agli azionisti prima dell’assemblea.
Nel corso della riunione stessa, il direttore di fronte alla rimozione ha il diritto di parlare in relazione alla risoluzione e di far leggere alla riunione le dichiarazioni scritte che ha fatto. La risoluzione per rimuovere l’amministratore è approvata a maggioranza semplice (cioè qualsiasi cosa oltre il 50%) di quegli azionisti che hanno diritto di voto, votando a favore.
Lo Statuto
La procedura statutaria può essere utilizzata per rimuovere un amministratore anche se lo statuto della società contiene una disposizione che pretende di escludere le sezioni pertinenti del Companies Act 2006 dall’applicazione alla società. Tale disposizione è considerata un vincolo illegale sui poteri statutari della società e non è applicabile nei confronti della società.
La procedura statutaria può, tuttavia, essere sconfitta da una disposizione dello statuto che concede a un particolare azionista o gruppo di azionisti maggiori diritti di voto su una risoluzione di revoca di alcuni amministratori.
Ad esempio, quando un azionista di una società ha il diritto di nominare un amministratore (spesso se stesso), lo statuto può prevedere che tale azionista possa esercitare dieci voti per ogni azione che detiene su una risoluzione per rimuoverlo dall’incarico. Questa è una protezione comune per gli investitori e nelle società di joint venture.
Stato di occupazione del direttore
Come accennato in precedenza, un settore che deve essere considerato e gestito con molta attenzione è lo stato di occupazione del direttore con la società.
Un amministratore può essere rimosso se è anche un dipendente della società?
Sì. La procedura ai sensi del Companies Act 2006 si applica nonostante qualsiasi accordo tra la società e il direttore, quindi se il direttore è anche un dipendente della società, il fatto che lui o lei ha un contratto di servizio con la società non gli impedirà di essere rimosso come amministratore.
Tuttavia, a seconda delle circostanze particolari, un tribunale può constatare che la rimozione del direttore dalla carica equivale a licenziamento costruttivo, aprendo così la porta all’ex direttore che presenta una richiesta di licenziamento illecito e/o ingiusto nei confronti della società.
Come si fa a rimuovere un amministratore che è anche un azionista? Reclami di pregiudizio ingiusto.
Un’ulteriore difficoltà potenziale sorge se l’amministratore è anche azionista della società.
La sezione 994 del Companies Act 2006 consente a un azionista di presentare una petizione al tribunale per il fatto che gli affari della società sono o sono stati condotti in un modo che è ingiustamente pregiudizievole per i suoi azionisti o una parte di essi. Questo è comunemente indicato come un reclamo” pregiudizio ingiusto”. La questione di ciò che equivale a pregiudizio ingiusto è stata oggetto di molte deliberazioni da parte dei tribunali nel corso degli anni e il concetto è stato applicato in una varietà di scenari.
Esse hanno incluso la situazione in cui un amministratore è stato rimosso dall’incarico in una società che il tribunale ha considerato una “quasi-società di persone”.
Una quasi-partnership, come suggerisce il nome, è una società che doveva essere gestita come una partnership tra gli azionisti e in cui era ragionevole che ciascun azionista si aspettasse di rimanere coinvolto nella gestione della società. Un gran numero di imprese gestite dai proprietari potrebbero essere considerate quasi partnership.
Se il giudice accetta che una società è una quasi-società di persone, può anche decidere che qualsiasi amministratore rimosso dall’incarico, e quindi escluso dalla gestione della società, è stato vittima di un trattamento ingiustamente pregiudizievole in qualità di azionista.
In tali circostanze, la corte ha ampi poteri e potrebbe, ad esempio, ordinare che l’amministratore sia reintegrato o, più probabilmente, che le azioni detenute dall’amministratore deposto siano acquistate dagli altri azionisti al valore di mercato.
Conclusione
La procedura statutaria di cui al Companies Act 2006 è uno strumento importante per un’azienda nel trattare con un direttore non idoneo o dissidente. Tuttavia, qualsiasi impresa che intenda avvalersi della procedura deve assicurarsi di ottenere un’adeguata consulenza legale, sia per garantire che la procedura sia correttamente rispettata sia per evitare le potenziali insidie discusse in precedenza.
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