Quando il genere reality è esploso alla fine degli anni 1990 e primi anni 2000, siamo stati inondati con la concorrenza spettacolo dopo concorso spettacolo dopo concorso spettacolo spinoff. Posso capire il fascino di guardare programmi come questo. È simile al fascino di guardare lo sport; come spettatore, puoi scegliere i tuoi preferiti, fare il tifo per loro per l’intera stagione e gongolare quando vincono. Ora, tuttavia, con spettacoli di grande incasso come The Real Housewives of Wherever, Rich Kids of Beverly Hills e l’onnipresente Keeping up with the Kardashians/Kardashian Take the Kountry, sembra che siamo caduti in uno schema di guardare semplicemente persone estremamente privilegiate e spesso molto snob vivono la loro vita. Le telecamere seguono il cast mentre fanno commissioni, pranzano, parlano con gli altri membri del cast di ciò che un terzo membro del cast ha fatto lo scorso episodio e organizzano feste. Perché, allora io, e tanti altri, sono disposti a mettere la mia vita in attesa di guardare questa programmazione voyeuristica e mondana? 
Secondo un blog di Psychology Today, il crescente fascino per la televisione di realtà deriva dal nostro desiderio di fantasticare sulla prospettiva di fama facilmente acquisita. Vediamo persone apparentemente normali che fanno cose normali, e pensiamo a noi stessi che anche noi siamo persone normali che fanno cose normali; potremmo essere famosi troppo! È importante notare, tuttavia, che questo blog è stato pubblicato nel 2001, quando la maggior parte dei reality era basata sulla concorrenza. Per essere in un reality show in questi giorni (ad eccezione dei pochi spettacoli di concorrenza ancora in onda), hai bisogno di un gancio. Perché devi essere parte di una sorta di elite o gruppo frangia al fine di raccogliere qualsiasi interesse da parte del pubblico esigente, sembra che questa spiegazione potrebbe non spiegare adeguatamente il fascino con la particolare marca di reality in questione.
Leon Festinger potrebbe citare la sua teoria del confronto sociale per spiegare la mia domanda: Guardiamo perché ci fa sentire meglio con noi stessi. Potrebbe esserci del vero in questo. Non riesco a contare quante volte mi sono sentito incredibilmente fortunato a non avere persone nella mia vita che iniziano il dramma semplicemente per amore del dramma, né posso contare le volte che mi sono sentito come un vero genio dopo aver visto le stelle della realtà fare sciocchi di se stessi con i loro schemi cotto a metà. Anche se io tendo a provare un senso di sollievo e soddisfazione con la mia vita dopo aver visto questi spettacoli, questo è spesso di breve durata. Nella vita reale, i miei problemi non sono ben risolti entro il lasso di tempo di trenta minuti. In realtà television land, tuttavia, siamo introdotti a un problema o argomento entro i primi minuti, e per il momento i titoli di coda, tutti hanno fatto e siamo tutti felici. Ogni tanto, un personaggio ottiene un arco narrativo leggermente più lungo 
, in cui il problema richiede 2 o 3 episodi per essere risolto completamente, ma nel complesso questo è raro. In questo caso, secondo la teoria del confronto sociale, potremmo sentirci peggio dopo aver visto la televisione di realtà, citando la nostra capacità non sovrumana di trovare soluzioni ai problemi nel tempo rimasto dopo le interruzioni pubblicitarie.
Ci deve essere qualcosa di più del desiderio di confrontarci con gli altri che sta guidando questo desiderio di guardare persone follemente ricche che non fanno praticamente nulla. Forse, perché la programmazione della realtà ha lentamente e costantemente dominato i nostri schermi, e perché siamo così esposti a questi personaggi che mai, diventano, in un certo senso, i nostri amici. Non voglio dire che diventino nostri amici nel senso tradizionale. In realtà non possono essere nostri amici, poiché la televisione è un mezzo a senso unico. Tuttavia, la nostra classificazione di amicizia è cambiata radicalmente negli ultimi dieci anni; Facebook mi permette di controllare gli amici, senza mai dover parlare con loro, posso guardare Instagram di un amico e tenere il passo con quello che sta succedendo nella loro vita, senza dover comporre il loro numero. Siamo così in grado di essere connessi senza mai dover connettersi, che il modo in cui sperimentiamo l’amicizia sta cambiando. Possiamo vedere parti della vita dei nostri amici attraverso le piattaforme di social media, guardare una foto dalla loro vacanza, vedere cosa hanno twittato su qualcosa che è successo al lavoro, permettendoci di provare un senso di intimità con loro. Sembra che questa particolare marca di reality sia formattata in modo tale da ricreare la connessione distaccata che abbiamo con alcuni dei nostri amici. 
Questo non vuol dire che abbiamo perso la nostra capacità di amicizia, o che non interagiamo mai con i nostri compagni in modi più tradizionali e low-tech. Piuttosto, il fatto che la nostra definizione di amicizia sta cambiando può influire sul modo in cui guardiamo la televisione e può aiutare a spiegare il fascino e l’attaccamento alle stelle della realtà.