Come le stagioni cambiano così fanno le nostre ombre. Traccia il tuo a casa e guardare le stagioni cambiano proprio di fronte a voi.
Sulla strada, il sole si riversa attraverso il parabrezza direttamente verso il viso. In inverno, può sembrare il sole non lascia mai abbastanza quella posizione fino a quando non tramonta e perché è così? A causa dell’inverno stesso, o meglio, la posizione della Terra legata al sole che cambia come tutti noi sperimentiamo attraverso le stagioni.
Mentre la Terra ruota sul suo asse, l’inclinazione della nostra rotazione avvicina e allontana i poli nord e sud dal sole. Nella loro posizione più vicina, ogni emisfero sperimenta una luce solare più concentrata con conseguente giorni più caldi e periodi di luce diurna più lunghi. Il nostro rapporto con il sole colpisce anche il cielo notturno come tramonti rivelano costellazioni in tempi diversi durante tutto l’anno. Il sole e le stelle si muovono a ritmi diversi, quindi le costellazioni che vedi vicino al sole poco prima dell’alba o subito dopo il tramonto rivelano la sua posizione nel cielo.
C’è un altro modo di percepire questo passaggio del tempo; mentre la Terra ruota verso il sole, il sole si avvicina allo zenit, o alla sua posizione direttamente sopraelevata. Invece di guardare in alto per vederlo accadere, considera di guardare in basso.
Il sole che sorge durante i mesi primaverili ed estivi nel nostro cielo significa che il calore e la luce raggiungono la nostra superficie ad un angolo più ripido. Il risultato: mezzogiorno in un giorno d’estate (la posizione più alta del sole) non proietta quasi ombre. Allo stesso modo, in inverno, l’angolo del sole scende più in basso gettando meno calore concentrato e ombre più lunghe. Proprio come la vicinanza del sole alla terra influenza direttamente la temperatura superficiale, l’angolo del sole determina anche la lunghezza delle ombre. Le aree più vicine all’equatore sperimentano molto meno di questo fenomeno perché la loro relazione con la posizione dei soli è molto più coerente tutto l’anno.
Prova questo a casa tracciando un’ombra nel tuo quartiere. L’equinozio di primavera era il 21 marzo, quindi ogni giorno tra oggi e il solstizio d’estate (21 giugno) il sole salirà leggermente più in alto nell’aria. Trova un’area aperta con molta luce solare diretta. Quindi scegli un oggetto che proietta un’ombra distinta. Ogni giorno alla stessa ora, vai a quell’oggetto e misura la lunghezza della sua ombra. Registra i tuoi risultati per almeno 3 mesi; nel tempo dovresti vedere l’ombra ridursi lentamente. Dopo il primo mese, fai una stima di quanto tempo pensi che l’ombra sarà alla fine delle tue osservazioni.
Considera quanto sia difficile trovare ombra in una calda giornata estiva. Sì, le ombre si stanno restringendo dando meno copertura per nascondere sotto, ma ci si sente più caldo perché il sole è di blocco verso il basso su di voi. Il sole non cambia dimensione o temperatura durante le stagioni, cambia solo la nostra posizione. I giorni si allungano, le nostre ombre si accorciano, ma la scienza rimane la stessa.