Au fur et à mesure que les saisons changent, nos ombres aussi. Suivez le vôtre à la maison et regardez les saisons changer juste devant vous.
Sur la route, le soleil se déverse à travers votre pare-brise directement vers votre visage. En hiver, il peut sembler que le soleil ne quitte jamais tout à fait cette position jusqu’à ce qu’il se couche et pourquoi est-ce? À cause de l’hiver lui-même, ou plutôt, la position de la Terre liée au soleil change comme nous le vivons tous au fil des saisons.
Lorsque la Terre tourne sur son axe, l’inclinaison de notre rotation rapproche de plus en plus les pôles nord et sud du soleil. Dans leur position rapprochée, chaque hémisphère subit une lumière solaire plus concentrée, ce qui entraîne des journées plus chaudes et des périodes de lumière du jour plus longues. Notre relation au soleil affecte même le ciel nocturne car les couchers de soleil révèlent des constellations à différents moments de l’année. Le soleil et les étoiles se déplacent à des rythmes différents, de sorte que les constellations que vous voyez près du soleil juste avant le lever du soleil ou juste après le coucher du soleil révèlent sa position dans le ciel.
Il existe une autre façon de percevoir ce passage du temps ; à mesure que la Terre tourne vers le soleil, le soleil se rapproche du zénith, ou de sa position directement au-dessus de la tête. Au lieu de lever les yeux pour regarder cela se produire, envisagez de regarder vers le bas.
Le soleil qui se lève au printemps et en été dans notre ciel signifie que la chaleur et la lumière atteignent notre surface à un angle plus raide. Le résultat: midi un jour d’été (la position la plus élevée du soleil) ne projette presque aucune ombre. De même, en hiver, l’angle du soleil diminue en projetant une chaleur moins concentrée et des ombres plus longues. Tout comme la proximité du soleil avec la terre affecte directement la température de surface, l’angle du soleil dicte également la longueur des ombres. Les régions les plus proches de l’équateur connaissent beaucoup moins de ces phénomènes car leur relation avec la position des soleils est beaucoup plus cohérente toute l’année.
Essayez cela à la maison en suivant une ombre dans votre quartier. L’équinoxe de printemps était le 21 mars, donc chaque jour d’ici au solstice d’été (le 21 juin), le soleil montera légèrement plus haut dans l’air. Trouvez un espace ouvert avec beaucoup de lumière directe du soleil. Choisissez ensuite un objet qui projette une ombre distincte. Chaque jour à la même heure, allez à cet objet et mesurez la longueur de son ombre. Enregistrez vos résultats pendant au moins 3 mois; avec le temps, vous devriez voir l’ombre rétrécir lentement. Après le premier mois, faites une estimation de combien de temps vous pensez que l’ombre sera à la fin de vos observations.
Considérez à quel point il peut être difficile de trouver de l’ombre par une chaude journée d’été. Oui, les ombres se rétrécissent, ce qui donne moins de couverture pour se cacher, mais il fait plus chaud parce que le soleil vous barre tout droit. Le soleil ne change pas de taille ou de température au cours des saisons, seule notre position change. Les jours s’allongent, nos ombres raccourcissent, mais la science reste la même.