Gia Carangi è stato considerato “il primo al mondo top model,” che precede il raccolto della top model che avrebbe spostato il settore della modellazione nel 1990. Gia Carangi adornavano le copertine di riviste durante la sua breve carriera a fine anni ’70 inizio anni ’80. Infatti, all’inizio della sua carriera è stata descritta sulla copertina di Cosmopolitan due volte nell’arco di cinque mesi, e ha fatto le copertine di Vogue francese, britannico e americano. Il suo androgino, look da maschiaccio borderline e carnagione olivastra favorevolmente in contrasto con i modelli dagli occhi azzurri dai capelli biondi che erano stati popolari fino a quel momento, e lei una volta è stato descritto come un “bel punk, una ragazza pin-up butch.”
Gia era molto richiesta, e se non fosse stato per la sua tossicodipendenza e altre abitudini autodistruttive, la sua carriera avrebbe cementato la sua eredità al fianco di famose top model come Naomi Campbell, Linda Evangelista e Cindy Crawford. Ma ciò per cui Gia è forse più conosciuta è la sua rapida autodistruzione, che alla fine ha portato alla sua morte prematura.
Come è morta Gia Marie Carangi? Ha contratto un virus che stava devastando il mondo al momento, e uno che la comunità medica sapeva poco — HIV, che ben presto era completamente soffiato in AIDS. Colpita dalla malattia, devastata dall’abuso di droga, senza un soldo, abbandonata da tutti i suoi amici, Gia morì tranquillamente in un letto d’ospedale nel 1986 con solo la madre al suo fianco. Aveva 26 anni.
Nel 1998, la HBO produsse un film sulla breve, bella e spericolata vita di Gia Carangi, con Angelina Jolie. Ma per la maggior parte di coloro che non hanno visto il film, Gia è poco conosciuto: una figura oscura, tranquilla, ma importante della storia dell’industria della modellazione e dell’ascesa della top model.