Quando un cane ha un problema neurologico, i sintomi possono essere molto evidenti, improvvisi e spaventosi.
Paralisi, tremori o convulsioni sono alcuni sintomi che qualcosa non va nel sistema nervoso di un cane – la rete di cellule che trasportano segnali da e verso il cervello e il corpo.
Per dare al tuo cane le migliori possibilità di recupero da un disturbo neurologico, è importante che tu riconosca i segni. Il tuo miglior alleato durante questo periodo spaventoso è la conoscenza e, naturalmente, professionisti come neurologi veterinari, specialisti che sono stati addestrati per identificare i segni e fornire assistenza quando il sistema nervoso è coinvolto.
Per aiutarti a rimanere informato, abbiamo chiesto agli esperti di condividere informazioni importanti sui tipi più comuni di disturbi neurologici osservati nei cani, sui sintomi, su come vengono diagnosticati e sui potenziali trattamenti.
Che cos’è un disturbo neurologico canino?
I disturbi neurologici canini sono malattie che derivano dal sistema nervoso centrale o periferico del tuo animale domestico. Secondo Dwight Alleyne, veterinario dell’Acres Mill Animal Hospital di Canton, in Georgia, le tre aree principali colpite da disturbi neurologici canini sono il cervello, il midollo spinale e i nervi.
Quali sono i sintomi comuni dei disturbi neurologici?
Con disturbi cerebrali, dice Alleyne, i sintomi possono includere:
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Convulsioni
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l’inclinazione del Capo
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Tremori
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la Cecità
Con il midollo spinale, i sintomi includono:
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andatura Instabile o completa paralisi di fronte o arti posteriori
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Problemi con la minzione
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la Perdita del senso del dolore negli arti colpiti
Con i nervi che interessano il volto, i sintomi includono:
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Paralisi facciale
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Incapacità di lampeggiare
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Perdita della funzione della lingua
Come vengono tipicamente diagnosticati i disturbi neurologici?
Evelyn Galban, DVM, MS, DACVIM, professore associato di Neurologia presso l’Università della Pennsylvania School of Veterinary Medicine, dice che quando un cane ha un sospetto problema neurologico, un veterinario inizierà la loro valutazione con una storia approfondita, comprese le domande come:
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Quando non segni iniziare?
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Il paziente soffre?
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Ci sono stati viaggi o infortuni?
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Hanno mangiato qualcosa che non dovrebbero avere, o stanno ricevendo farmaci?
Puoi aspettarti che il tuo cane riceva un esame fisico e un esame neurologico più specifico, testando la funzione nervosa e i riflessi.
“Spesso, saranno raccomandati test per valutare la salute sistemica, come il lavoro del sangue o l’analisi delle urine per esaminare le cellule del sangue e la funzione degli organi”, afferma Galban. “Spesso l’imaging dell’area sarà un passo successivo, e questo include radiografie o diagnostica più avanzata, come la risonanza magnetica o la TAC.”
Quali sono alcuni disturbi neurologici comuni nei cani?
Malattia vestibolare
Il sistema vestibolare di un cane aiuta a mantenere l’equilibrio e la coordinazione dei movimenti della testa e degli occhi. Galban dice veterinari possono abbattere i segni clinici in questi tipi di condizioni causate da un problema nel sistema periferico (l’orecchio interno) o il sistema più centrale (il tronco cerebrale).
I segni di problemi nel sistema vestibolare del vostro cane includono:
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Inclinazione della testa
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Nausea
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Difficoltà in piedi
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Spostamento degli occhi (chiamato nistagmo)
Una condizione spesso diagnosticata nei cani anziani è la malattia vestibolare del cane vecchio. Può influenzare improvvisamente il centro di equilibrio nei cani e far sentire il cane come se la stanza girasse.
“La maggior parte dei proprietari pensa che il loro cane abbia avuto un ictus, ma questo non è il caso: è un problema con i nervi del centro di equilibrio dell’orecchio interno”, afferma Jon Klingborg, veterinario del Valley Animal Hospital di Merced, in California.
Il trattamento in genere include la somministrazione di farmaci anti-nausea iniettabili, oltre a mantenere il vostro animale domestico confortevole attraverso cure veterinarie di supporto.
“In alcuni casi, la sindrome vestibolare è secondaria a un’infezione all’orecchio, quindi il veterinario può determinare se questo è il problema o meno e trattare di conseguenza”, dice Klingborg. “Con un’adeguata assistenza veterinaria, la maggior parte dei cani si riprenderà in poche settimane.”
Convulsioni
“Le convulsioni sono episodi di attività elettrica anormale nel cervello e scomponiamo le cause in tre categorie principali”, afferma Galban.
In primo luogo, le convulsioni possono essere causate da un problema metabolico come un basso livello di zucchero nel sangue o un basso livello di calcio, che in genere può essere identificato tramite esami del sangue. La seconda potenziale causa di convulsioni potrebbe essere qualcosa di strutturale, come un tumore o un’infezione nel cervello.
“Usiamo l’imaging avanzato o la risonanza magnetica e il rubinetto spinale per aiutare a escludere queste cause”, afferma Galban.
Se entrambe le cause di cui sopra sono state escluse, una terza causa, epilessia idiopatica, o convulsioni senza alcuna causa certa, è ciò che rimane.
“Con le convulsioni, l’obiettivo del trattamento è quello di ridurre la frequenza e la gravità degli episodi”, afferma Galban. “Per fare questo, usiamo farmaci antiepilettici da soli o in combinazione per ottenere i migliori risultati. Nei cani con epilessia idiopatica, circa il 75% è in grado di ottenere un buon controllo delle crisi con i farmaci.”
Malattia spinale
Il midollo spinale di un cane trasporta informazioni importanti da e verso gli arti e il corpo. Quando c’è un problema nel midollo spinale, chiamato mielopatia, i segni possono variare dal dolore ai piedi sfregamenti per completare la paralisi, secondo Galban.
“Il veterinario può localizzare quale parte del midollo spinale è interessata e quanto gravemente sia il primo passo per determinare la causa”, dice. “Da lì, tecniche di imaging speciali come la risonanza magnetica e la TC possono essere utilizzate per dare una diagnosi e aiutare a sviluppare piani di trattamento.”
Sindrome di Wobbler
Secondo Alleyne, questa malattia colpisce comunemente cani di razza grandi e giganti. E ‘ causata da una costellazione di anomalie nelle vertebre e nei tessuti molli del collo che causano la compressione del midollo spinale. I segni includono un’andatura instabile lentamente progressiva, inizialmente negli arti posteriori, ma che colpisce anche gli arti anteriori.
“I cani spesso non sanno dove sono i loro piedi quando toccano terra, portando a quello che viene chiamato un deficit propriocettivo”, dice Alleyne.
Una TAC o risonanza magnetica della colonna vertebrale lo diagnostica. Il trattamento può includere un intervento chirurgico o da quattro a otto settimane di terapia steroidea.
“Circa l’ 80% dei cani migliorerà con la chirurgia”, dice Alleyne. “Meno del 50 per cento migliorerà con la terapia medica.”
Degenerazione ed ernia del disco intervertebrale
Una causa comune di dolore al collo o alla schiena e mancanza di coordinazione degli arti nei cani è la malattia del disco intervertebrale (IVDD), secondo Galban.
“Il materiale del disco normalmente funziona per fornire ammortizzazione tra le ossa della colonna vertebrale”, afferma. “Nei cani predisposti, i dischi intervertebrali diventano disidratati e induriti. Questo li predispone alla rottura acuta o al passaggio dalla loro posizione nel canale spinale, che può causare la compressione del midollo spinale.”
I segni di compressione del midollo spinale possono includere:
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Dolore
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Debolezza
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Mancanza di coordinamento
La diagnosi di questa circostanza comprende tipicamente la rappresentazione avanzata, quale MRI.
“A seconda della gravità dei segni clinici, potrebbe essere raccomandata una gestione medica o chirurgica”, afferma Galban. “La prognosi varia con la gravità della lesione del midollo spinale. Tuttavia, molti cani fanno abbastanza bene con cure appropriate e tempestive.”