Come tutti gli organismi viventi, cavallucci marini foderati ottenere l’energia di cui hanno bisogno attraverso la respirazione cellulare. Nella respirazione cellulare, l’ossigeno viene combinato con il cibo digerito (glucosio) per produrre acqua, anidride carbonica e ATP (energia). Il cavalluccio marino foderato utilizza ATP per alimentare tutti i processi fisici e chimici all’interno dei loro corpi.
Come molti altri pesci, i cavallucci marini respirano attraverso le branchie. Le branchie assorbono ossigeno dall’acqua in cambio di anidride carbonica. L’acqua entra attraverso la bocca e passa all’indietro sopra le branchie dove avviene lo scambio.
Ma le branchie del cavalluccio marino sono diverse dalla maggior parte degli altri pesci. Sono ” tufted.”Sembrano palle di tessuto in cima a un piccolo stelo. Il tufting è un adattamento dovuto alla forma della testa del cavalluccio marino e alle dimensioni molto ridotte dell’apertura branchiale. Ciuffi o pieghe consentono una maggiore superficie necessaria per lo scambio di gas nell’acqua (che contiene meno ossigeno dell’aria).
Le branchie si aprono alla superficie attraverso un piccolo foro che è coperto da una struttura ossea chiamata opercolo che si apre e si chiude. Nei cavallucci marini, l’opercolo è una stretta apertura situata nella parte posteriore della testa a causa della forma del muso del cavalluccio marino.
Le branchie sono fatte di filamenti simili a pettine chiamati lamelle, un tipo di tessuto specializzato. Le lamelle sono costituite da una fitta rete di vasi sanguigni che consentono all’ossigeno e all’anidride carbonica di diffondersi attraverso le sottili membrane tra il flusso sanguigno del cavalluccio marino e l’acqua.
La respirazione del cavalluccio marino è il risultato della diffusione passiva. La diffusione passiva è quando i materiali si muovono attraverso una membrana da aree di bassa ad alta concentrazione. Quando c’è più ossigeno nell’acqua che nel sangue del cavalluccio marino, l’ossigeno si muove dall’acqua nel flusso sanguigno del cavalluccio marino. Allo stesso modo, l’anidride carbonica si diffonde passivamente dal flusso sanguigno del cavalluccio marino nell’acqua. La diffusione passiva consente al cavalluccio marino di ottenere ossigeno dal suo ambiente e di eliminare l’anidride carbonica residua. Quindi il sangue del cavalluccio marino trasporta ossigeno ad altre parti del corpo.
Come molti pesci, il cavalluccio marino foderato non può regolare la propria temperatura corporea. Invece, la loro temperatura corporea è determinata dal loro ambiente o dalla temperatura dell’acqua dell’oceano.
Fatto divertente: i cavallucci marini sono respiratori pesanti! Tendono a respirare più pesante della maggior parte degli altri pesci!
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