Comme tous les organismes vivants, l’Hippocampe Ligné reçoit l’énergie dont il a besoin grâce à la respiration cellulaire. Dans la respiration cellulaire, l’oxygène est combiné avec des aliments digérés (glucose) pour produire de l’eau, du dioxyde de carbone et de l’ATP (énergie). L’Hippocampe ligné utilise l’ATP pour alimenter tous les processus physiques et chimiques à l’intérieur de son corps.
Comme beaucoup d’autres poissons, les hippocampes respirent à travers les branchies. Les branchies absorbent l’oxygène de l’eau en échange de dioxyde de carbone. L’eau entre par la bouche et passe en arrière sur les branchies où l’échange a lieu.
Mais les branchies de l’hippocampe sont différentes de celles de la plupart des autres poissons. Ils sont « touffetés. »Ils ressemblent à des boules de tissu sur une petite tige. Le touffetage est une adaptation due à la forme de la tête de l’hippocampe et à la très petite taille de l’ouverture branchiale. Les touffes ou les plis permettent d’augmenter la surface nécessaire à l’échange gazeux dans l’eau (qui contient moins d’oxygène que l’air).
Les branchies s’ouvrent à la surface par un petit trou recouvert d’une structure osseuse appelée opercule qui s’ouvre et se ferme. Chez les hippocampes, l’opercule est une ouverture étroite située à l’arrière de la tête en raison de la forme du museau de l’hippocampe.
Les branchies sont constituées de filaments en forme de peigne appelés lamelles, un type de tissu spécialisé. Les lamelles sont constituées d’un épais réseau de vaisseaux sanguins qui permettent à l’oxygène et au dioxyde de carbone de diffuser à travers les fines membranes entre la circulation sanguine de l’hippocampe et l’eau.
La respiration de l’hippocampe est le résultat d’une diffusion passive. La diffusion passive se produit lorsque des matériaux se déplacent à travers une membrane à partir de zones de faible à forte concentration. Lorsqu’il y a plus d’oxygène dans l’eau que dans le sang de l’hippocampe, l’oxygène se déplace de l’eau dans la circulation sanguine de l’hippocampe. De même, le dioxyde de carbone diffuse passivement de la circulation sanguine de l’hippocampe dans l’eau. La diffusion passive permet à l’hippocampe d’obtenir de l’oxygène de son environnement et de se débarrasser des déchets de dioxyde de carbone. Ensuite, le sang de l’hippocampe transporte l’oxygène vers d’autres parties du corps.
Comme beaucoup de poissons, l’Hippocampe ligné ne peut pas réguler sa propre température corporelle. Au lieu de cela, leur température corporelle est déterminée par leur environnement ou la température de l’eau de l’océan.
Fait amusant : Les hippocampes sont de lourds respirateurs ! Ils ont tendance à respirer plus lourd que la plupart des autres poissons!
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