CARA GIOVANNA: Cosa dobbiamo fare con tutti i lombrichi che vediamo una volta che fuggono terreno impregnato d’acqua? Dovremmo lasciarli in pace? Rimettili nel terreno quando il terreno si è asciugato un po’?
Quelli che mi preoccupano di più sono tutti quelli che sono nella grondaia, ai lati della strada, pronti per essere spazzati via in qualsiasi momento.
Molly Rhine, Los Gatos
CARA MOLLY: La teoria comune è che i lombrichi salgono in superficie per sfuggire alle gallerie allagate e al suolo saturo, e che sono spazzati via dalla pioggia o altrimenti fanno una scelta sbagliata per provare i marciapiedi.
Ricerche più recenti, tuttavia, versano acqua su questa convinzione. Mentre i vermi respirano attraverso la loro pelle, possono respirare l’ossigeno nell’acqua, piuttosto come fa un pesce. Gli scienziati ora credono che i vermi approfittino dell’umidità per migrare. Poiché hanno bisogno di quell’umidità per spostarsi attraverso barriere come marciapiedi e cordoli in cemento, la pioggia fornisce loro una pista liscia.
Un altro motivo, dicono i ricercatori, è che i vermi pensano che il suono della pioggia che colpisce il terreno sia quello di un predatore in avvicinamento, come una talpa, che invia i vermi in superficie per sfuggire al pericolo.
Qualunque sia la ragione, alcuni vermi vengono catturati mentre la pioggia evapora e il movimento diventa difficile, se non impossibile. Rimettere i vermi sull’erba o sul terreno è una gentilezza appropriata.
CARA JOAN: In una recente rubrica, un lettore ha chiesto di qualche scat nero lungo mezzo pollice con un punto bianco alla fine. Hai detto che poteva essere un topo o un pipistrello, ma viene da una lucertola.
I rettili espellono sia i loro rifiuti solidi che liquidi dalla stessa apertura (cloaca). La maggior parte delle lucertole, in particolare la lucertola recinzione occidentale (pancia blu), comune in California e stati occidentali, espellere un pellet di rifiuti solidi scuro con un pellet bianco costituito da urea attaccato alla fine del pellet scuro.
Nel corso del tempo, i due si separano attraverso brezze o pioggia. Questo scat molto probabilmente si trova in una posizione soleggiata dove la lucertola si crogiola spesso al sole per il calore di cui ha bisogno per catturare e poi digerire il suo cibo.
Brian Swanson, interpretive naturalist, Escondido
CARO BRIAN: oggi ho imparato due cose. Uno, che il mistero scat appartiene a una lucertola, e due, persone nella zona di San Diego conoscono la loro cacca rettile. Dopo che il San Diego Union-Tribune ha eseguito quella colonna lo scorso fine settimana, ho avuto 17 (e contando) e-mail dai lettori che hanno messo le cose in chiaro.
CARA JOAN: Ogni volta che un randagio segue il mio gatto, la costosa porta automatica che dovrebbe funzionare solo quando l’animale indossa un collare speciale, rimane aperta anche per il randagio.
Inoltre, il mio gatto verrà alla porta per curiosità quando il randagio sta sbirciando attraverso la porta chiara, sbloccandolo di nuovo. Bloccare la finestra non funziona neanche, perché il randagio sarà quindi toccare contro la porta fino a quando il mio gatto si avvicina ad esso, sbloccandolo ancora una volta.
Sospetto che i produttori conoscessero questo problema.
Rich Brooks, San Diego
CARO RICH: Se non lo sapevano prima, lo fanno ora. Grazie per l’allarme. Le persone potrebbero risparmiare un sacco di soldi e frustrazione semplicemente mantenendo i loro gatti al chiuso o investendo in un catio — un’area esterna chiusa.