kära JOAN: Vad ska vi göra med alla daggmaskar som vi ser när de flyr vattendränkt jord? Ska vi lämna dem ifred? Lägg dem tillbaka i jorden när jorden har torkat ut lite?
de som berör mig mest är alla som är i rännan, på sidorna av gatan, redo att sopas bort när som helst.
Molly Rhine, Los Gatos
kära MOLLY: den vanliga teorin är att daggmaskar stiger upp till ytan för att undkomma översvämmade tunnlar och mättad jord, och att de antingen sveps bort av regnet eller på annat sätt gör ett dåligt val att prova trottoarerna.
nyare forskning häller dock vatten på den tron. När maskar andas genom huden kan de andas syre i vatten, snarare som en fisk gör. Forskare tror nu att maskarna utnyttjar våtheten för att migrera. Eftersom de behöver den fukten för att röra sig över hinder som cement trottoarer och trottoarkanter, ger regnet en smidig bana för dem.
en annan anledning, säger forskare, är att maskarna tror att ljudet av regnet som träffar jorden är det för en närmande rovdjur, som en mol, som skickar maskarna till ytan för att undkomma fara.
oavsett orsaken blir vissa maskar fångade när regnet avdunstar och rörelsen blir svår, om inte omöjlig. Att sätta maskar tillbaka på gräset eller jorden är en lämplig vänlighet.
kära JOAN: i en ny kolumn frågade en läsare om en halv tum lång svart scat med en vit prick i slutet. Du sa att det kan vara en råtta eller en fladdermus, men det är från en ödla.
Reptiler utsöndrar både deras fasta och flytande avfall från samma öppning (cloaca). De flesta ödlor, särskilt Western fence lizard (blue belly), vanliga i Kalifornien och västra stater, utsöndrar en mörk fast avfallspellet med en vit pellet bestående av urea fäst vid slutet av den mörka pelleten.
med tiden separeras de två genom vindar eller regn. Denna scat skulle sannolikt hittas på ett soligt läge där ödlan ofta solar sig i solen för den värme den behöver för att fånga och sedan smälta maten.
Brian Swanson, tolkande naturforskare, Escondido
kära BRIAN: jag har lärt mig två saker idag. Ett, Att mystery scat tillhör en ödla, och två, människor i San Diego-området känner till deras reptilbajs. Efter att San Diego Union-Tribune sprang den kolumnen förra helgen hade jag 17 (och räknar) e-postmeddelanden från läsare som satte rekordet rakt.
DEAR JOAN: varje gång en herrelös följer min katt, den dyra automatiska dörren som är tänkt att fungera endast när husdjur är klädd i en speciell krage, förblir öppen för herrelösa samt.
min katt kommer också till dörren av nyfikenhet när den avskyvärda kikar genom den klara dörren och därmed låser upp den igen. Att blockera fönstret fungerar inte heller, för den avskyvärda kommer då att knacka mot dörren tills min katt kommer över till den och låser upp den igen.
jag misstänker att tillverkarna visste om detta problem.
Rich Brooks, San Diego
kära RICH: om de inte visste tidigare, gör de nu. Tack för varningen. Människor kan spara sig mycket pengar och frustration genom att bara hålla sina katter inomhus eller investera i en catio — ett slutet utomhusområde.