Questo post è stato aggiornato. È stato pubblicato l ‘ 8 gennaio 2019.
A causa del loro display colorato e unico, arcobaleni hanno generato innumerevoli leggende e miti nel corso della storia. Tra i più popolari c’è il folklore irlandese che i folletti conservano la loro pentola d’oro alla fine di un arcobaleno. Ma la verità è che gli arcobaleni possono essere visti solo se sei nel posto giusto al momento giusto.
Se ne hai mai visto uno, considera te stesso fortunato. Affinché appaia la banda magica dei colori, le condizioni devono essere giuste. Il che ci porta alla domanda, come si formano esattamente gli arcobaleni?
Gli arcobaleni possono essere visti quando la luce passa attraverso le gocce di pioggia, dice Kristin Calhoun, ricercatrice presso la National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA), l’agenzia scientifica che si concentra in parte sulle condizioni meteorologiche.
Quando una persona vede un arcobaleno, è davvero un’illusione ottica creata dalla rifrazione e dalla riflessione della luce. Un’illusione ottica è quando vedi qualcosa che sembra essere qualcosa di diverso da ciò che è veramente lì.
Quando la luce del sole passa attraverso le gocce di pioggia, la luce si piega o si rifrange, mentre entra nella gocciolina, e quindi si riflette all’interno della goccia di pioggia. Questo accade perché l’acqua è più densa dell’aria che la circonda. Mentre esce dalla gocciolina, la luce si separa in lunghezze d’onda. La luce visibile è composta da varie lunghezze d’onda e ogni lunghezza d’onda appare come un colore diverso: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. La luce rossa, ad esempio, si piega ad un’angolazione diversa dalla luce viola.
Questo è il motivo per cui “la persona a terra vede ogni colore in una posizione diversa”, dice Calhoun, e perché gli arcobaleni sembrano un arco o un arco. A volte, tuttavia, gli arcobaleni possono effettivamente formare un intero cerchio che puoi vedere in un piano con le giuste condizioni.
Poiché gli arcobaleni sono creati dalla luce tramite gocce di pioggia, il momento migliore per catturare un arcobaleno è quando c’è il sole e piove. “C’è una possibilità ancora migliore quando il sole è ad un angolo più basso, così presto o più tardi nel corso della giornata”, dice Calhoun.
Se stai cercando di individuarne uno, la chiave è affrontare la pioggia e avere le spalle al sole.
Con le condizioni giuste, Hawaii ottiene un sacco di arcobaleni. “Piccole piogge e tempeste si formano spesso nel tardo pomeriggio a causa degli effetti combinati della topografia e del riscaldamento diurno del terreno”, afferma Calhoun. “Questi tipi docce spesso producono forti piogge, ma rimangono isolati sopra il centro dell’isola.”
Poiché gli arcobaleni sono illusioni ottiche, non si trovano a una distanza specifica. La posizione è relativa alla persona. Ciò significa che non c’è alcuna possibilità che tu possa mai trovare quella pentola d’oro.