Come piantare e coltivare popcorn per kernel Gourmet fai da te

Pronto a scoprire come far crescere il proprio mais per popping? Per me è stata un’avventura, come vedrai tra un attimo.

Andiamo!

Che cosa è Popcorn?

Hai mai notato che il mais dolce essiccato sembra totalmente diverso dai popcorn? C’è poco dei chicchi di popcorn lisci, duri e perlati che assomigliano a un pezzo di mais dolce secco e rugoso.

Il motivo per cui sembrano così distinti è che sono completamente diverse varietà di mais.

Delle cinque principali varietà Zea mays coltivate nei giardini di casa, Z. mays var. everta è l’unico i cui noccioli pop quando sono riscaldati.

Il segreto è nella composizione dei kernel. In un kernel di Z. mays var. everta, c’è prima uno scafo, o pericarpo, che è più spesso dello scafo del mais dolce normale.

Se hai mai accidentalmente sgranocchiato una “vecchia cameriera” – un kernel non spuntato lasciato sul fondo della padella – sai quanto sono duri questi scafi.

Sotto lo scafo c’è uno strato di amido che contiene un po ‘ di umidità.

Quando i chicchi di popcorn vengono riscaldati ad una temperatura compresa tra 375 e 400°F, l’acqua nell’amido morbido si trasforma in vapore, causando l’accumulo di pressione contro lo scafo.

Lo scafo esplode, facendo quel classico suono scoppiettante, e l’amido scoppia e si raffredda istantaneamente fino a un soffio bianco-giallo o bianco puro.

Poi li gettiamo con burro fuso e li cospargiamo con sale, o forse zucchero, e le nostre combinazioni preferite di spezie. Restate sintonizzati per saperne di più su alcune delle nostre ricette preferite!

Non importa quanto ti piace mangiarlo, i popcorn sono sempre deliziosi.

Ma se si dovesse cercare di pop secchi-out chicchi di mais dolce, non succederebbe nulla perché gli scafi sono più sottili e più porosi. Il vapore sfugge facilmente attraverso di loro, il che significa che non c’è accumulo di pressione, quindi non si schioccano mai.

Coltivazione e storia

Il popcorn è un grano della famiglia delle Poaceae, ma non lo si può trovare da nessuna parte in natura. Circa 10.000 anni fa, i mesoamericani coltivavano il mais da un’erba selvatica chiamata ” teosinte.”

Puoi saperne di più sulle origini di queste piante nella nostra guida alla coltivazione del mais dolce.

Un recente scavo in Perù ha portato alla luce diverse pannocchie di mais antiche, alcune delle quali suggeriscono che la gente ha iniziato popping mais tra 3.000 e 6.700 anni fa. Parla di uno spuntino con longevità!

Il popolo Haudenosaunee (Irochesi) spuntato mais in vasetti di ceramica utilizzando sabbia riscaldata prima della colonizzazione di massa degli Stati Uniti si è verificato. I coloni bianchi presero l’idea e cominciarono a fare la stessa cosa, tranne che sugli incendi o sui piani cottura.

Mentre molti coloni lo mangiavano come spuntino, lo mangiavano anche comunemente con il latte, come facciamo oggi con i cereali.

Nel 1890, l’inventore e proprietario di un negozio di caramelle Charles Cretor costruì una macchina per il mais. I venditori hanno guidato carri trainati da cavalli che vendevano popcorn, il che ha aiutato il trattamento a crescere in popolarità.

Fino ad oggi, Cretor’s rimane un’azienda a conduzione familiare che vende macchine per popcorn per cinema, ristoranti e altri luoghi.

Mentre la Grande Depressione decimava l’economia, non ha ucciso il successo di popcorn. A soli cinque a 10 centesimi per sacchetto, il trattamento è rimasto alla portata di molti.

Durante la seconda guerra mondiale, le persone consumavano tre volte più popcorn di prima, perché non c’erano tante caramelle disponibili a causa del razionamento dello zucchero.

Quando le sale cinematografiche hanno iniziato a diventare popolari a metà del 20 ° secolo,le vendite di popcorn sono aumentate.

I proprietari di teatri in realtà non lo vendevano all’interno all’inizio perché non gli importava l’idea di ripulire i noccioli rovesciati, ma i venditori allestivano stand vicino ai teatri. In poco tempo, i teatri hanno ceduto alla tendenza e hanno iniziato a vendere lo spuntino da soli.

E il resto è storia, come si suol dire. Questo soffice, croccante, delizioso-quando-slathered-in-burro spuntino è ancora poco costoso e popolare se è spuntato in un forno a microonde, su un piano cottura, o in un piano di lavoro o apparecchio commerciale.

È così popolare, infatti, che gli americani da soli ne consumano 15 miliardi di litri ogni anno.

Propagazione

Puoi coltivare questa pianta da seme o acquistare piantine in un vivaio, ma ecco qualcosa che ho imparato all’inizio delle mie avventure in crescita di popcorn: se vivi da qualche parte con una breve stagione di crescita (come l’Alaska), inizia i tuoi semi al chiuso almeno un mese prima di pianificare di piantarli in giardino.

Mi piace iniziare la mia in casa a marzo o aprile per il trapianto.

Una volta ho commesso l’errore di non seminare i miei semi in casa, e mentre crescevano magnificamente e cominciavano a formare la seta, le prime gelate e il gelo di settembre li hanno uccisi prima che potessi gustare un solo assaggio di popcorn nostrani.

Sei stato avvertito!

Semi di partenza

Il popcorn è adatto per la coltivazione nelle zone di resistenza USDA da 3 a 11, ma se vivi nelle zone da 3 a 5, inizia i tuoi semi in casa a fine febbraio o all’inizio di marzo. Nelle zone da 6 a 11, puoi seminare direttamente nel tuo giardino circa due settimane dopo la data media dell’ultima gelata.

Per una germinazione di successo, il terreno deve essere di almeno 50 ° F, quindi tienilo a mente.

Quando ho seminato i miei semi un tocco troppo presto, ci sono volute diverse settimane per germinare. Ma quando finalmente lo fecero, ne fui felice!

La posizione di impianto dovrebbe ricevere almeno sei-otto ore di piena luce solare ogni giorno.

Modificare l’area con compost o letame ben marcito. Considera di condurre un test del suolo per assicurarti che il pH sia compreso tra 5,5 e 7,5 e per verificare se ci sono carenze nutrizionali, in modo da poter regolare di conseguenza.

Il terreno deve essere argilloso e ben drenante.

Per seminare i tuoi semi, fai buchi profondi di un pollice nella sporcizia, distanziati da quattro a nove pollici in una formazione di griglia.

La distanza esatta tra le piante dipende dalla varietà che stai crescendo – troverai queste informazioni sul tuo pacchetto di semi. Mi piace mettere due semi in ogni buca nel caso in cui uno non germini.

Coprili con terra e innaffiali bene.

Ecco un consiglio importante: assicurati di non piantare Z. mays var. everta avanti altri tipi di mais. Se seta allo stesso tempo, faranno impollinazione incrociata attraverso il vento, causando entrambi i tipi di produrre noccioli duri, non commestibili.

Ho fatto questo errore come giardiniere principiante? Sì, l’ho fatto, ma per fortuna ho colto l’errore prima che impollinassero, e ho avuto il tempo di trapiantare le piantine in un’area completamente diversa del mio cortile.

Ma sto divagando.

È necessario mantenere il terreno umido ma non impregnato d’acqua fino a quando i semi germinano. Se entrambi i semi germinano se hai scelto di piantare due in un buco, una volta che le piantine hanno due serie di foglie, pizzicare quello più piccolo con le dita per lasciare che la pianta più forte continui a crescere.

Per iniziare i semi in casa, riempire i vassoi con la miscela di impregnazione, fare fori profondi da un pollice, posizionare due semi in ogni cella e coprire con il terreno.

Mettere i semi in un davanzale soleggiato per il calore o posizionare un termoforo sotto di loro, mantenendoli umidi fino alla germinazione.

Una volta che germinano, metterli sotto una luce crescente per otto a 10 ore al giorno se non sono vicino a una finestra soleggiata.

Trapianto di piantine

E ‘ facile da trapiantare piantine o vivaio inizia all’aperto.

Scava buche della stessa larghezza e profondità dei vasi in cui le piante stanno attualmente crescendo, distanziandole da quattro a nove pollici, a seconda della varietà.

Rimuovere delicatamente ogni piantina dalla pentola e metterla all’interno di un foro.

Riempimento con terra, acqua a fondo e voilà! Hai finito.

Come crescere

Per crescere alto, sano, e forte, le vostre piante ogni bisogno di un pollice di acqua a settimana attraverso una profonda, irrigazione approfondita.

Se si ricevono precipitazioni adeguate, non è necessario fornire ulteriore irrigazione. Si consiglia di utilizzare un pluviometro per misurare la quantità di pioggia che si riceve nella vostra zona.

Una buona regola empirica è quella di lasciare che il mezzo pollice superiore di terreno si asciughi tra le innaffiature.

Quando le piante iniziano a crescere nappe e orecchie, richiedono più acqua, quindi sarà necessario aumentare l’irrigazione a due pollici a settimana in assenza di pioggia.

Come ho già detto, assicurati di non piantare i popcorn vicino al mais dolce. Poiché queste piante sono impollinate dal vento, è probabile che si ottenga un’impollinazione incrociata indesiderata e un raccolto povero se crescono troppo vicini.

Parlando di impollinazione, un problema comune che i giardinieri incontrano è il mais che non viene completamente fertilizzato. Saprai che questo è successo se un cob è pieno di spazi vuoti in cui i kernel non si sono sviluppati.

Per l’impollinazione di successo, il polline deve soffiare via i fiori maschili, che sono chiamati nappe, e atterrare su ogni singola seta, perché ognuno di questi è collegato a un fiorellino sull’orecchio.

Il polline viaggia lungo ogni filo di seta e impollina un fiorellino femminile, che alla fine si trasforma in un nocciolo.

Se siete come me e non volete lasciare l’impollinazione al caso, è facile impollinare a mano il mais. Vedi la nostra guida per imparare come impollinare a mano il mais.

Fidati di me, l’impollinazione manuale funziona e preferisco usare questo metodo piuttosto che lasciare le cose al vento. Se siete come me, non sarete in grado di resistere a strappare un orecchio presto solo per vedere se è stato completamente impollinato.

Per mantenere le vostre piante in crescita forte, fertilizzare ogni due o tre settimane prima che le sete emergono con un equilibrato, 10-10-10 (NPK) fertilizzante, secondo le istruzioni del pacchetto.

Una volta che le sete emergono, di solito da pochi giorni a una settimana dopo le nappe, fertilizzare le piante un’ultima volta.

Punte crescenti

• In assenza di pioggia, fornire un pollice di acqua a settimana, aumentando a due pollici una volta nappe e sete appaiono.
• Impollinare a mano per ottenere i migliori risultati.
• Concimare con un fertilizzante NPK 10-10-10 bilanciato ogni due o tre settimane.

Cultivar per selezionare

Dalle pannocchie uniche e color gioiello alle classiche perle gialle, ecco alcune delle mie cultivar preferite da coltivare nel tuo giardino.

Puoi conoscere più varietà di popcorn nella nostra carrellata.

Parassiti

Z. mays var. everta condivide molti degli stessi problemi di parassiti come altre varietà Z. mays, ma qui ci sono tre che sembrano disturbare popcorn in particolare.

Afidi

Una pianta è davvero una pianta se gli afidi non amano infestarla?

Fedele alla forma, le piccole creature da giallo-verde a bruno-rossastro amano nutrirsi di nappe, sete e orecchie, che è qualcosa che non vuoi perché ti ruberà quei chicchi succosi.

Se noti i piccoli insetti su qualsiasi parte delle tue piante, spruzzali con un tubo flessibile e applica sapone insetticida o olio di neem nell’area a giorni alterni per impedire loro di tornare.

Tutti i tipi di specie di afidi possono affliggere il mais, ma alcuni comuni sono gli afidi delle foglie di mais (Rhopalosiphum maidis), gli afidi dell’avena di ciliegio (R. padi) e gli afidi del grano inglese (Sitobion avenae).

Scopri di più su come gestire gli afidi nella nostra guida.

Earworms di mais

Queste falene (Helicoverpa zea) fanno più danni quando le loro larve si nutrono di sete e orecchie.

Se si nota che le sete stanno scomparendo, rimuovere un orecchio e controllare e le piante circostanti per i bruchi giallastro-verdastri.

È possibile spruzzare tutte le piante colpite con BT ORA, che utilizza Bacillus thuringiensis var. kurstaki (Btk), un tipo di batteri benefici che produce una proteina cristallizzata che è tossica per questi bruchi.

BT ORA

BT ORA è disponibile da Arbico Organics.

Leggi di più su come usare Bacillus thuringiensis nella nostra guida.

Coleottero delle pulci di mais

Questo piccolo scarabeo nero lungo 1/16 di pollice (Chaetocnema pulicaria) depone le sue uova su e intorno alle piante di mais. Quando si schiudono, le larve mordicchiano le radici, ma di solito non abbastanza da causare danni considerevoli.

I coleotteri adulti spogliano lo strato esterno di tessuto fogliare, specialmente sulle piantine, e possono diffondere la mortale malattia di Stewart, causata dal batterio Pantoea stewartii.

Per aiutare a prevenire un’infestazione da coleotteri delle pulci, mantieni il tuo raccolto pulito e privo di erbacce e detriti.

Se si nota la presenza di questi piccoli ma ben visibili coleotteri neri, rimuoverli a mano e spruzzare le foglie con sapone insetticida secondo le istruzioni della confezione.

Wireworms

Questi parassiti bruno-arancio (Melanotus communis) sono le larve di coleotteri click, e amano mangiare semi di mais prima ancora di germinare.

Se noti che la tua fila di mais giovane sta crescendo come un set di denti pieno di lacune, potresti avere a che fare con wireworms.

Questi vermi da mezzo a un pollice e mezzo amano anche entrare nelle radici dei giovani germogli e mangiarli dall’interno verso l’esterno, con conseguente crescita di giovani piante.

Per trattare un’infestazione, rimuovere eventuali wireworms visibili e spruzzare le piante con Azera giardinaggio insetticida organico, che è fatto da estratti vegetali derivati da margherite e alberi di neem.

Azera Giardinaggio insetticida organico

È disponibile presso Arbico Organics.

Malattia

È importante non solo controllare regolarmente le piante per i parassiti, ma anche essere alla ricerca di queste malattie comuni che possono colpire Z. mays var. everta.

Marciume radicale

La possibilità di sviluppare marciume radicale è un altro motivo per cui è fondamentale piantare il mais in un terreno ben drenante.

Il marciume radicale è causato da vari tipi di funghi nei generi Pythium, Fusarium e Rhizoctonia e si sviluppa nelle condizioni di crescita fresche e umide che spesso si verificano all’inizio della primavera.

Il fogliame diventa scuro e appassisce quando le piante sono infette.

Per limitare l’infezione, lasciare asciugare il mezzo pollice superiore del terreno tra le innaffiature. Se è più piovoso, considera di coprire le giovani piantine con un telo finché non si asciugano sufficientemente.

Smut

Questa strana malattia, causata dal fungo Ustilago maydis, provoca lo sviluppo di galle biancastre sulle orecchie, sugli steli e sulle nappe.

Mentre le galle sulle foglie e sulle nappe rimangono relativamente piccole e discrete, quelle sulle orecchie causano il rigonfiamento dei chicchi in grumi blu-viola dall’aspetto bizzarro.

Ma che ci crediate o no, si può effettivamente mangiare fuliggine kernel. In Messico, si chiama huitlacoche, e fa un delizioso ripieno di taco.

I fan di huitlacoche dicono che ha “un sapore inky e mushroomy”, secondo “Scourge No More: gli chef invitano il fungo di mais al piatto”, un articolo del 2015 pubblicato su NPR.

Sfortunatamente, rovinerà il tuo raccolto.

Rimuovi le piante colpite e spruzza l’area con fungicida di rame per aiutare a rallentare o prevenire la diffusione dell’infezione… e poi prova un po ‘ di huitlacoche cotto in un taco se sei coraggioso, o potresti persino venderlo agli chef locali. (No, davvero. Probabilmente gli piacerebbe togliertelo dalle mani.)

Puoi saperne di più sul fungo nero nella nostra guida.

L’avvizzimento di Stewart

Una malattia batterica spesso mortale, l’avvizzimento di Stewart è causato da Pantoea stewartii.

Chiamata anche appassimento batterico o peronospora batterica, questa malattia si verifica in tutto il midwest, orientale e meridionale degli Stati Uniti, ed è trasmessa dal coleottero delle pulci del mais (Chaetocnema pulicaria).

Il coleottero adulto si nutre di piante, causando lesioni a strisce, giallastre, infestate da batteri a formare nelle foglie. In poco tempo, l’intera pianta può ingiallire e morire.

Per combattere questa malattia, rimuovere le piante colpite al primo segno di infezione e spruzzare le piante rimanenti con sapone insetticida o olio di neem ogni pochi giorni. Assicurati di smaltirli nella spazzatura, non sul cumulo di compost.

Raccolta e conservazione

La differenza fondamentale tra la raccolta di popcorn e mais dolce è che non si rimuovono le orecchie quando i chicchi sono nella fase del latte succoso.

Invece, lasci le orecchie in giardino il più a lungo possibile fino a quando non si asciugano quasi completamente. I kernel dovrebbero essere duri.

Per raccogliere, togliere le orecchie dalla pianta, rimuovere le bucce e posizionare le pannocchie in sacchetti di rete. Appenderli in un luogo asciutto con una buona ventilazione per continuare ad asciugare.

Ogni pochi giorni, raschiare un paio di noccioli fuori di una pannocchia e provare popping loro. Se sono gommosi o non pop completamente, hanno ancora troppa umidità all’interno e devono continuare ad asciugare.

Una volta che i chicchi di prova stanno scoppiando perfettamente, rimuovere i chicchi rimanenti dalle orecchie strofinando due pannocchie secche l’una contro l’altra su un secchio o un contenitore grande e profondo. Puoi anche grattarli via con il pollice.

Puoi conservare i tuoi popcorn nostrani e gourmet in contenitori ermetici per diversi anni-se dura così a lungo!

Scopri i nostri consigli su mais raccolta a secco per ulteriori informazioni.

Ricette e idee di cucina

Amo i popcorn così tanto che è difficile trovare una ricetta preferita, ma adoro assolutamente questo popcorn al sale marino e miele dal nostro sito gemello, Foodal.

È dolce, croccante, leggermente umido e assolutamente soddisfacente come dessert o spuntino leggero.

Se si preferisce andare full-on zuccherino, si potrebbe sempre fare questa ricetta classica per facile caramello rivestito popcorn, anche da Foodal. È difficile battere il delizioso crunch di mais al caramello!

Oppure, se vuoi trasformare i tuoi chicchi fatti in casa in uno spuntino serio e adori tutto pumpkin spice, prova questa ricetta di popcorn al burro di arachidi di pumpkin spice di Foodal.

Ti darà tutto l’autunno accogliente si sente non importa in quale periodo dell’anno si rendono.