La biomeccanica generale della colonna vertebrale dipende dalle sue curvature naturali e sane e dalla salute delle sue singole parti, come i dischi intervertebrali. Quando una persona invecchia, il corpo affronta effetti degenerativi e la colonna vertebrale non fa eccezione. Una volta che i dischi della colonna vertebrale iniziano a disidratarsi e degenerare, può influire sulla salute generale della colonna vertebrale.
L’essiccamento del disco si riferisce alla perdita di idratazione sperimentata dai dischi intervertebrali della colonna vertebrale, che si presentano comunemente insieme alla malattia degenerativa del disco. I sintomi variano a seconda della gravità e della posizione dei dischi interessati, ma i sintomi noti includono dolore, debolezza, rigidità e/o formicolio alla schiena che a volte si irradia nelle gambe.
Prima di discutere i dettagli dell’essiccamento del disco e della malattia degenerativa del disco, diamo prima un’occhiata ad alcune anatomie spinali di base per una migliore comprensione della struttura e della funzione della colonna vertebrale nel suo complesso.
Anatomia della colonna vertebrale
La colonna vertebrale svolge molte funzioni importanti. Ci permette di mantenere una postura dritta e eretta, facilita il movimento flessibile, fornisce al corpo struttura e supporto, protegge il midollo spinale e lavora in tandem con il cervello per formare il sistema nervoso centrale (SNC).
La colonna vertebrale ha una struttura complessa e la sua salute generale e biomeccanica dipendono dalla salute delle sue singole parti e dalle curvature naturali.
La colonna vertebrale ha tre sezioni principali, ognuna con una propria curvatura spinale caratteristica e sana: cervicale (collo), toracica (parte centrale e superiore della schiena) e lombare (parte bassa della schiena). Le curvature della colonna vertebrale conferiscono forza, flessibilità e aiutano a distribuire uniformemente lo stress meccanico.
La maggior parte delle persone nasce con 33 vertebre; queste sono le singole ossa della colonna vertebrale. Man mano che una persona cresce e si sviluppa, le vertebre alla base della colonna vertebrale si fondono insieme, lasciando la maggior parte delle persone con 24 nel momento in cui raggiungono l’età adulta. Le vertebre adiacenti sono separate da dischi intervertebrali, di cui ce ne sono 23.
I dischi intervertebrali sono componenti importanti della struttura, della funzione e della salute generale della colonna vertebrale. Diamo un’occhiata più da vicino ai dischi intervertebrali, alla loro struttura e al modo in cui contribuiscono alla salute della colonna vertebrale.
Dischi intervertebrali
Come già accennato, i dischi intervertebrali contribuiscono alla salute e alla funzione della colonna vertebrale in diversi modi.
Poiché i dischi separano le vertebre adiacenti, forniscono ammortizzazione in modo che le vertebre non si sfregino l’una contro l’altra durante il movimento; lo sfregamento costante aumenterebbe la degenerazione.
Agendo come ammortizzatori della colonna vertebrale, i dischi aiutano a distribuire uniformemente lo stress meccanico che è sostenuto durante il movimento in modo che nessuna particolare sezione della colonna vertebrale sta assumendo più stress e peso rispetto agli altri.
Agiscono anche come legamenti duri che forniscono struttura alla colonna vertebrale tenendo insieme le sue singole ossa e le articolazioni cartilaginee che consentono un movimento flessibile.
Quando sorgono problemi con uno o più dischi della colonna vertebrale, possono essere prodotti una serie di sintomi, tra cui rigidità, debolezza, dolore, formicolio e/o dolore radiante nelle gambe.
Se i dischi non possono svolgere il loro ruolo, la salute delle vertebre sono interessati, e questo ha un impatto sulla colonna vertebrale nel suo complesso.
Anatomia dei dischi intervertebrali
I dischi intervertebrali che si trovano tra le vertebre della colonna vertebrale sono costituiti da due parti: un guscio esterno duro e un nucleo interno morbido.
La porzione esterna del disco (anulus fibrosus) è il duro esterno a forma circolare costituito da fogli concentrici di lamelle (fibre di collagene), e questo guscio esterno circonda il nucleo interno.
La porzione interna (nucleo polposo) è la casa di una rete di fibre che sono sospese in gel mucoproteina.
Le fibre anulari della parte esterna dura sigillano idraulicamente e proteggono il nucleo gelatinoso all’interno; inoltre distribuiscono uniformemente la forza e la pressione esercitate sulla struttura.
Le parti esterne e interne si incastrano come cilindri concentrici e le piastre terminali cartilaginee sulla porzione esterna collegano saldamente i dischi alle vertebre adiacenti.
Mentre è naturale che i dischi perdano un po ‘di idratazione man mano che invecchiamo, alla nascita, i dischi sono composti da circa l’ 80% di acqua. I dischi devono rimanere ben idratati per eseguire in modo ottimale.
L’idratazione del disco è anche importante in quanto la porzione interna è il principale portatore del carico assiale del corpo (forza esercitata sulla colonna vertebrale); la forza e la flessibilità del nucleo polposo dipendono dal suo contenuto a base d’acqua.
Ora che abbiamo una migliore comprensione generale della struttura e della funzione della colonna vertebrale e dei suoi dischi intervertebrali, diamo un’occhiata ai fattori che possono portare all’essiccamento del disco.
Come avviene l’essiccamento del disco?
Il più delle volte, l’essiccazione del disco è una caratteristica della malattia degenerativa del disco ed è causata dal cumulo di usura sulla colonna vertebrale con l’avanzare dell’età e dalle relative scelte di vita. Meno comunemente, può anche essere causato da traumi.
Mentre una certa quantità di degenerazione del disco è prevista come una persona invecchia, scelte di vita malsane sono noti per aumentare questo.
Se una persona ha un’occupazione che comporta il sollevamento di carichi pesanti, ma nel corso degli anni, quella persona non ha fatto lo sforzo di imparare a sollevare oggetti correttamente senza sforzare inutilmente la schiena, sono più inclini a sviluppare l’essiccamento del disco e i relativi problemi alla schiena.
Essere sovrappeso e/o condurre uno stile di vita sedentario può anche svolgere un ruolo nella longevità dei dischi spinali. Portare il peso in eccesso mette più sforzo sulla colonna vertebrale e le sue singole parti, facendole lavorare di più per cercare di assorbire/distribuire il carico assiale del corpo.
Al contrario, la perdita di peso improvvisa può anche contribuire all’essiccamento del disco in quanto può portare al corpo e ai dischi intervertebrali, perdendo una quantità significativa di liquido.
Poiché il design della colonna vertebrale è quello di facilitare il movimento, una persona che conduce una vita sedentaria con molta seduta e poca attività può anche portare all’essiccamento del disco. Poiché i dischi spinali non hanno il loro apporto vascolare, l’unico modo in cui reintegrano i loro livelli di fluido è attraverso il movimento, quindi se manca un movimento regolare, può verificarsi una perdita del fluido interno dei dischi.
Inoltre, semplicemente non rimanere idratati abbastanza, nel tempo, può svolgere un ruolo nel livello del fluido del corpo, compresi i dischi intervertebrali.
Il trauma può anche essere la causa dell’essiccamento del disco se una caduta, un incidente o un infortunio sportivo causano danni significativi alla colonna vertebrale.
Quindi quali sono i sintomi dell’essiccazione del disco?
Sintomi di essiccazione del disco
Poiché una certa quantità di essiccazione del disco è naturale con l’avanzare dell’età, non tutti sperimenteranno sintomi avversi e saranno anche consapevoli che si sta verificando; tuttavia, se la disidratazione dei dischi intervertebrali è al di là di un livello normale, ci sono alcuni sintomi comuni.
Uno dei primi segni di essiccazione del disco è la rigidità nella parte posteriore. Questa rigidità può anche essere accompagnata da dolore, debolezza e/o formicolio.
Se i dischi interessati si trovano nella parte bassa della schiena, l’intorpidimento nell’area è un sintomo comune. A seconda della gravità, della posizione dei dischi interessati e del fatto che i dischi interessati stiano premendo o meno contro un nervo, il dolore e l’intorpidimento possono irradiarsi lungo le gambe e alcune persone con essiccazione del disco descrivono i cambiamenti ai loro riflessi del ginocchio e del piede.
Trattamento per l’essiccazione del disco
Se i sintomi di un paziente sono lievi, il medico consiglierà probabilmente di apportare alcuni cambiamenti di stile di vita sani noti per supportare la salute generale della colonna vertebrale, come il mantenimento di un peso sano e la pratica di una buona postura. Un operatore sanitario può anche fornire utili indicazioni su come muoversi e sollevare con il minimo sforzo avverso sulla schiena.
Per i pazienti i cui sintomi sono più gravi, qui al Centro di riduzione della scoliosi, useremmo un approccio conservativo e gli sforzi di trattamento includerebbero probabilmente una combinazione di chiropratica e riabilitazione in ufficio.
Poiché gli effetti della degenerazione del disco si verificano gradualmente nel tempo, il nostro trattamento chiropratico si concentrerebbe sulla riduzione dello stress articolare per aiutare a facilitare i cambiamenti strutturali.
Sarebbe stato progettato un piano di trattamento personalizzato che affrontasse le caratteristiche individuali di ciascun paziente e le loro condizioni come l’età, dove lungo la colonna vertebrale si trovano i dischi interessati e la gravità delle condizioni.
Lavoreremo anche per rafforzare i muscoli del nucleo del paziente in quanto ciò fornirà un migliore supporto e stabilità per il tronco e aiuterà a togliere la pressione dalla schiena.
Mentre può richiedere un grande sforzo, con i giusti cambiamenti nello stile di vita e una guida sugli esercizi per migliorare la forza del nucleo (rafforzando i muscoli che aiutano a sostenere e stabilizzare la colonna vertebrale), gli effetti degenerativi possono essere rallentati e i livelli di liquidi mantenuti.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi, un’inversione effettiva dell’essiccamento del disco è possibile solo durante la fase iniziale della degenerazione, e poiché questa fase non è generalmente nota per produrre sintomi evidenti, raramente viene colta in tempo.
Inoltre, poiché gli effetti della degenerazione del disco sono graduali e si verificano per molti anni, anche se è possibile un’inversione, non sarà un processo rapido o facile.
Conclusione
Mentre si prevede una certa quantità di degenerazione spinale con l’avanzare dell’età, ci sono molti passi proattivi che possono essere presi per minimizzare il suo verificarsi.
Come accennato, vivere uno stile di vita sano è una componente chiave per preservare la salute generale e la funzione della colonna vertebrale.
Poiché i dischi intervertebrali della colonna vertebrale svolgono ruoli così importanti e numerosi, sono particolarmente vulnerabili agli effetti della degenerazione.
Quando i dischi intervertebrali iniziano a perdere il loro livello di fluido interno, questo è noto come “essiccamento del disco” e ha il potenziale di influenzare la colonna vertebrale in diversi modi.
Come caratteristica comune della malattia degenerativa del disco, se non trattata senza sforzi fatti per rimuovere i punti trigger come scelte di vita malsane, la condizione può continuare a causare complicazioni più gravi come la colonna vertebrale che diventa disallineata.
L’approccio migliore per evitare potenziali problemi legati all’essiccazione del disco e alla malattia degenerativa del disco è la prevenzione: pratica abitudini di vita positive note per supportare la salute della colonna vertebrale come rimanere idratati, imparare a sollevare correttamente oggetti pesanti, mantenere un peso sano e rimanere attivi.
Se si verificano sintomi di disseccamento del disco e/o malattia degenerativa del disco, non esitate a contattarci qui al Centro di riduzione della scoliosi, dove avrete accesso a più discipline di trattamento situate comodamente sotto lo stesso tetto.
