egyetlen más amerikai légierő repülőgép sem tudott gyorsabban vagy magasabbra repülni, mint a Lockheed SR-71 “Blackbird”, és utolsó repülése során valóban lenyűgöző rekordot állított fel.
a felderítő repülőgép az Egyesült Államok nyugati partjáról a keleti partra – mintegy 2404 mérföldre – mindössze 68:17 perc alatt repült. A repülés során a Missouri állambeli St. Louisból és az Ohiói Cincinnatiből 311 mérföldet tett meg nyolc és fél perc alatt.
bár soha nem repültek feketerigók a szovjet légtér felett (nos, tudjuk), az SR-71 döntő szerepet játszott a hidegháborúban, és részt vett a Közel-Kelet, Vietnam, sőt Észak-Korea feletti küldetésekben.
néhány óra alatt képes átkelni a kontinenseken, és 80 000 lábnál a feketerigó óránként 100 000 négyzetkilométernyi földet képes felmérni. 1976 júliusában egy SR – 71 még két világrekordot is felállított-az egyik abszolút sebességrekord volt 2 193,167 mph, míg a másik abszolút magasságrekord 85 068,997 láb. Nem volt fegyvere, és a gyorsaság volt az egyetlen védelme.
SR-71 Blackbird egy fogas. Kép: Creative Commons.
drága volt repülni
de egy dolgot az SR-71 nem tudott lehagyni, a fenntartásának költségei voltak.
minden, ami a repülőgép drága volt.
a CIA-nak ki kellett csempésznie az akkoriban legjobban gyártott szovjet titánt a repülőgép bőréhez és futóműjéhez, míg a BF Goodrich speciális alumínium erősítésű gumiabroncsokat fejlesztett ki kifejezetten a Blackbird számára. Ezeknek a gumiabroncsoknak az élettartama csak körülbelül húsz leszállás volt.
becslések szerint a repülőgép üzemeltetése óránként körülbelül 200 000 dollárba került, és bár a Lockheed U-2-nél jobban képes volt, a költségeket jelentős problémának tekintették. 1989 – ben a Blackbird-et nyugdíjazták, és sok SR-71-est múzeumokba küldtek, míg néhányat tartalékban tartottak.
SR-71, újraindítva
ez lehetett volna a történet vége, de az 1990-es évek elején az SR – 71 programot újra aktiválták-részben azért, mert utódot még ki kellett fejleszteni (de az SR-72 a sarkon lehet). A repülőgép egy vitatott politikai vita része volt, amely a kongresszus tagjait szembeállította a Pentagonnal Amerika hírszerzési politikája miatt, ahol a Kongresszus támogatói megkérdőjelezték a Védelmi Minisztérium (DoD) elutasítását a repülőgép használatára Bosznia és a korszak más globális hotspotjai felett.
a légierő azzal érvelt, hogy a régi warbird nem volt integrálva a többi modern felszereléssel, és kamerái olyan állóképeket készítettek, amelyeket nem lehetett videóval továbbítani a földre. Ehelyett a CIA és a DoD a drónokra támaszkodott, hogy a műholdakkal együtt megfigyeljék az eget. Az SR-71 támogatói ellenezték, hogy a drónokat le lehet (és le is lőtték), míg a külföldi katonák meghatározhatják, mikor kell műholdakat repülni a fejük felett.
az SR-71 visszatért, részben azért, mert azzal érveltek, hogy a gépeket már megvásárolták és kifizették – miközben sok pótalkatrész volt. Lockheed Martin “Skunk Works” – amely kifejlesztette a repülőgépet – 72 millió dolláros költségvetéssel képes volt kihozni a feketerigót a nyugdíjból.
az újraaktiválás azonban nagyobb ellenállásba ütközött, mint amennyit a gép szembesült Amerika ellenfeleivel. Ez egyszerűen olyasmi volt, amit a légierő vezetői nem akartak, és megkövetelték, hogy a pénzt más programokból irányítsák át. A kérdés annyira vitatott volt, hogy amikor a kongresszus újra engedélyezte a finanszírozást, az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága meghallgatta az ügyet, és úgy ítélte meg, hogy Bill Clinton elnök vétóvetési kísérlete a finanszírozás visszavonására alkotmányellenes.
1998-ban a program véglegesen visszavonult, de a NASA 1999-ig képes volt működtetni az utolsó két repülésre alkalmas feketerigót. Ez egy olyan repülőgép kedvezőtlen vége volt, amely képes volt arra, amit más felderítő repülőgép nem tudott megtenni. Bár egyetlen SR-71-est sem lőttek le, a politikai harcok és a finanszírozás kérdése végül megalapozta a gyors Blackbird-et.
Peter Suciu Michigani író, aki több mint négy tucat magazinnak, újságnak és weboldalnak adott munkát. Rendszeresen ír a katonai kézifegyverekről, számos katonai fejfedőről szóló könyv szerzője, beleértve a katonai fejdísz galériáját, amely elérhető a Amazon.com.