kedves Loretta,
minden vulkán élete egy kicsit más. Sokan akkor születnek, amikor a földkéreg nagy darabjai vagy a tektonikus lemezek ütköznek vagy eltávolodnak egymástól. A mozgó lemezek arra kényszerítik a forró, folyékony kőzetet vagy magmát, hogy felemelkedjen a föld mélyéről.
amikor a dolgok szuperforróvá válnak, és nagy nyomás keletkezik a magmakamrákban, vulkánok kitörhetnek. Egyes vulkánok hamut és lávát köp több mérföldre az égbe. Mások lassan kiszivárognak a lávából.
ahogy minden vulkán egyedi, úgy az okok is kihalnak. Általában azonban, ha egy vulkánnak nincs magma forrása, akkor nem fog kitörni.
ezt John Wolff barátomtól, a Washingtoni Állami Egyetem geológusától tudtam meg. Hogy többet megtudjunk arról, hogyan veszítik el a vulkánok a magmájukat, Wolff és én Idaho délkeleti síkságára indultunk. Ott az igazán régi vulkánok maradványait eltemetik a föld alatt.
millió évvel ezelőtt láthattuk volna ezeket a vulkánokat a felszínen. Lehet, hogy lávát és hamut szórtak ki. De most már nem rendelkeznek az élet forrásával.
ha olyan vagy, mint én, akkor kíváncsi lehet, hogy mi történik a Földön a magmával. Wolff nagyon kíváncsi erre, is.
elmagyarázta, hogy a vulkánok és mi mindannyian a földkéreg darabjain lovagolunk.
ezek a kéregdarabok nagyon lassan mozognak—körülbelül olyan gyorsan, mint a körmünk. Hőforrások felett mozognak, forró, felemelkedő kőzet zónái a Föld belsejének mélyéről. Megolvasztja a kérget, amikor a felszín közelébe kerül, hogy táplálja a vulkánt.
“lyukat éget a tányéron” – mondta. “Csakúgy, mint ha egy műanyag lapot adtál át egy gyertya lángján.”
végül, amikor a vulkánok eltávolodtak a hőforrástól, meginganak és elpusztulnak.
ahogy a földkéreg lassan, de biztosan mozgott több millió év alatt, az Idaho délkeleti részén található Régi vulkánok alatt lévő magma Wyomingba került—egy nagy szupervulkán alá.
még soha nem láttam szupervulkánt, elképzeltem egy hatalmas hegyet, amely tonna lávát tör ki. El tudod képzelni a meglepetésemet, amikor Wolff elmagyarázta, hogy ez a szupervulkán valójában a Yellowstone Nemzeti Park.
több millió évvel ezelőtt a Yellowstone szupervulkán kitört és összeomlott. A Yellowstone alatt még mindig van magma, de nem számítunk arra, hogy hamarosan kitör.
míg egy vulkánnak szüksége lehet magmára, hogy életben maradjon, még mindig vannak olyan vulkánok, amelyek magmával rendelkeznek, és évmilliókig aludhatnak—és azt gondoltad, hogy mi, macskák sokat aludtunk.
egyes tudósok nagyon kíváncsiak arra, hogyan változik a táj mind a föld felett, mind az alatt. Valójában olyan kérdéseket tesznek fel, mint a tiéd, Loretta. Ki tudja, talán egy nap segíthetne nekünk a vulkánok életének kivizsgálásában.
Üdvözlettel,
Dr. Univerzum