a múmiák a horror alapú média antagonistái, mióta a nyugati társadalmak felfedezték őket. El kell ismernünk, hogy a folyadékból leszívott és ágyneműbe csomagolt holttestek eléggé csontfagyasztóak tudnak lenni. Maga a folyamat azonban sokkal több, mint csupán a testek becsomagolása. Ez magában foglalja az emberi biológia fejlett tudományos megértését, és gyakran jelzi a túlvilág körüli összetett hiedelmeket. A világ számos kultúrája a mumifikáció gyakorlója volt, és bár ez nagyrészt elveszett gyakorlat, továbbra is lenyűgöznek az azt gyakorló népek mélyreható tudományos ismeretei.
a mumifikálás legismertebb módszere az ókori Egyiptomból származik, amely ie 3500-ig nyúlik vissza. Ebben a módszerben először egy fémrudat toltak át az orrüregen a koponyáig. Innentől kezdve a rudat úgy manipulálták, hogy cseppfolyósította az agyszövetet, amelyet azután az orron keresztül ürítettek. A többi szervet ezután eltávolították, és az üreges testet fűszerek és pálmabor keverékével megtisztították. A múmiát natronba (természetesen előforduló sóba) helyezték, és 40 napig szárították. Miután a hús kiszáradt, a testet rétegekbe csomagolták vászonrétegekre, amelyek között a papok amuletteket helyeztek el, hogy segítsék az újonnan elhunytakat a túlvilágon. A nedvességtől való védelem érdekében egy felső gyantaréteget alkalmaztak, majd a mumifikált testet egy koporsóba helyezték és egy sírba zárták. A díszítés mértéke, a sír stílusa és a mumifikálás során végzett gondozás különbözött a nemrég elhunyt társadalmi osztályától.
az összes ősi múmiát az egyiptomiakhoz lehet társítani, de a balzsamozás legkorábbi bizonyítékát valójában a Chinchorro népek maradványaiban találták, akik a mai modern Chilében éltek. Az egyiptomiaktól eltérően, akik osztály alapján mumifikálódtak, a Chinchorro egalitárius módszert mutatott a halottak megőrzésére. Ami még érdekesebb, hogy bár 2000 évvel az egyiptomiak előtt mumifikálódtak, módszereik fejlettebbek voltak. A mumifikáció Chinchorro megközelítése hosszú volt. Először a test megszabadult a bőrétől, a húsától, a szerveitől és az agyától. A most leleplezett csontokat ezután szétszedték és forró hamuval elégették, hogy eltávolítsanak minden olyan folyadékot, amely lehetővé tenné a bomlást. Ezután gallyakkal szerelték össze őket támogatás céljából. Az újonnan kialakult csont-gally csontvázat náddal szorosan megkötötték, majd a bőrt újra felvitték a testre—szükség szerint kiegészítették oroszlánfókák vagy pelikánok bőrével. Ezután hamutésztát festettek a testre a stabilitás biztosítása érdekében, az arcot agyagmaszk borította. Az utolsó simítás fekete vagy okker festéket tartalmazott, amelyet az újonnan mumifikált test egészére felvittek, valószínűleg a megfelelőség és az egyenlőség miatt.
furcsa módon nem kell meghalnia a mumifikáció folyamatának megkezdéséhez. A 11.és a 19. század között a japán Yamagata-ban egy Shingon nevű buddhista iskola olyan tagokat tartalmazott, akik gyakorolták a sokushinbutsu nevű megvilágosodási módszert. Sokushinbutsu volt, a legegyszerűbb értelemben, önmumifikáció. Szerzetesek, időszak alatt 3 nak nek 10 évek, követte a mokujikigy nevű étrendet, vagy “faevés.”Ez alatt az ezer napos diéta alatt a szerzetesek csak fenyőtűket, dióféléket, gyökereket és rügyeket ettek a fákról, amelyek megszabadították a testet a zsírtól és az izomtól, és késleltetik a bomlást a halál után. A mokujikigy után a szerzetesek teljesen eltávolították az ételt az étrendjükből, és 100 napig kizárólag sós vizet ittak, ami összehúzta a szerveiket, és tovább mumifikálta őket. Amikor egy szerzetes érezte, hogy közeledik a halál, szerzetestársai egy fenyődobozba helyezték egy gödör alján. A dobozt faszén borította, a tetején egy kis bambuszhajtással a levegő érdekében. A szerzetes halála után a sír légútját eltávolították, és a dobozt lezárták. Ezer nappal később újra megnyitották, és megvizsgálták a testi bomlás bizonyítékait; ha találtak valamit, ördögűzést hajtottak végre, és a testet újra eltemették. Ha nem, akkor a múmiát rögzítik.
vannak más kultúrák, amelyek gyakorolták a mumifikálást az itt részletezett háromon kívül, beleértve az afrikai, magyarországi és ausztráliai populációkat, és vannak olyan kultúrák és egyének is, amelyek ma gyakorolják. Bár sokan közülünk a mumifikálást horrorfilmeknek tekintik, annak megértése, hogy az emberek hogyan és miért gyakorolták a mumifikálást, segíthet abban, hogy jobban megértsük saját temetkezési szokásainkat és azokat a kultúrákat, amelyek a mumifikációt használják és használják ma is.