mumier har været antagonister for horrorbaserede medier, siden vestlige samfund opdagede dem. Vi må indrømme, døde kroppe drænet af væsker og indpakket i sengetøj kan være temmelig knoglekølende. Imidlertid er selve processen meget mere end bare indpakning af kroppe. Det involverer avanceret videnskabelig forståelse af menneskelig biologi og indikerer ofte komplekse overbevisninger omkring efterlivet. Mange kulturer, der spænder over kloden, var udøvere af mumificering, og selvom det stort set er en tabt praksis, forbliver vi fascineret af den dybe videnskabelige viden fra de folk, der har praktiseret den.
den mest genkendelige metode til mumificering kommer fra det gamle Egypten, der går tilbage til 3500 fvt. Ved denne metode blev en metalstang først skubbet gennem næsehulen til kraniet. Derfra blev stangen manipuleret på en måde, der flydende hjernevævet, som derefter blev drænet gennem næsen. Resten af organerne blev derefter fjernet, og den hule krop blev renset med en blanding af krydderier og palmevin. Den snart kommende mumie blev anbragt i natron (naturligt forekommende salt) og efterladt til tørring i 40 dage. Efter at kødet var dehydreret, blev kroppen pakket ind i lag på lag af linned, mellem hvilke præster placerede amuletter for at hjælpe den nyligt afdøde i efterlivet. Et toplag harpiks blev påført for at sikre beskyttelse mod fugt, og derefter blev den mumificerede krop anbragt i en kiste og forseglet i en grav. Omfanget af ornamentik, Gravens stil og den omhu, der blev taget under mumificeringsprocessen, var forskellig på baggrund af den nyligt afdødes sociale klasse.
du forbinder muligvis alle gamle mumier med egypterne, men de tidligste beviser for balsamering blev faktisk fundet i resterne af Chinchorro-folkene, der boede i det, der nu er moderne Chile. I modsætning til egypterne, der mumificerede på grundlag af klassen, udstillede Chinchorro en egalitær metode til at bevare de døde. Hvad der er endnu mere interessant er, at selvom de mumificerede 2.000 år før egypterne var, var deres metoder mere avancerede. Chinchorro-tilgangen til mumificering var lang. Først blev et legeme befriet for dets hud, kød, organer og hjerne. Knoglerne, nu udsat, blev derefter taget fra hinanden og brændt med varm aske for at fjerne enhver væske, der muliggør forfald. De blev derefter samlet igen med kviste til støtte. Det nydannede knogleskelet blev bundet tæt sammen med siv, og derefter blev huden genpåført på kroppen—suppleret med huden på søløver eller pelikaner efter behov. En askepasta blev derefter malet over kroppen for at sikre stabilitet, og ansigtet blev dækket af en lermaske. Prikken over i ‘ et involverede enten sort eller okker maling, som blev anvendt på hele det nyligt mumificerede legeme, sandsynligvis af hensyn til overensstemmelse og lighed.
mærkeligt nok behøver du ikke dø for mumificeringsprocessen at begynde. Mellem det 11.og det 19. århundrede, en skole for buddhisme i Yamagata, Japan, kaldet Shingon omfattede medlemmer, der praktiserede en oplysningsmetode kaldet sokushinbutsu. Sokushinbutsu var på den enkleste måde selvmummificering. Munke, over en periode på 3 til 10 flere år, fulgte en diæt kaldet mokujikigy prisT, eller “træspisning.”I løbet af denne tusind-dages diæt spiste munke kun fyrretræer, nødder, rødder og knopper fra træer, som befri kroppen for fedt og muskler og forsinker nedbrydning efter døden. Efter mokujikigy Kurt fjernede munke mad fra deres kost fuldstændigt og drak udelukkende saltvand i 100 dage, hvilket skrumpede deres organer og mumificerede dem yderligere i live. Når en munk følte døden nærmer sig, kolleger munke ville placere ham i en fyr kasse i bunden af en pit. Kassen ville være dækket af trækul, med en lille bambusskud gennem toppen for luft. Efter munkens død blev Gravens luftvej fjernet, og kassen blev forseglet. Tusind dage senere blev det genåbnet og undersøgt for bevis for kropsligt forfald; hvis der blev fundet nogen, blev der udført en eksorcisme, og kroppen blev begravet igen. Hvis ikke, ville mumien blive nedfældet.
der er forskellige andre kulturer, der har praktiseret mumificering uden for de tre detaljerede her, herunder befolkninger i Afrika, Ungarn og Australien, og der er endda kulturer og enkeltpersoner, der praktiserer det i dag. Mens mange af os måske ser mumificering som ting af horrorfilm, kan forståelse af, hvordan og hvorfor folk praktiserede mumificering, hjælpe os med yderligere at forstå vores egen begravelsespraksis og de kulturer, der udnyttede og stadig bruger mumificering i dag.