28.05.2016
Mientras la canciller alemana Angela Merkel y el presidente francés Francois Hollande se preparan para reunirse en Verdún, DW recuerda la batalla de la Primera Guerra Mundial. La masacre sin sentido duró 300 días y no logró producir un vencedor.
La presa que anunció la Operación Juicio comenzó en las primeras horas del 21 de febrero de 1916. Cientos de barriles alemanes de todos los calibres disparados durante nueve horas seguidas. El mundo nunca había visto nada igual. A doscientos kilómetros (120 millas) de distancia, se oían los cañones de Verdún. El autor alemán Ernst Jünger lo llamó una «tormenta de acero».»Europa había estado en guerra durante un año y medio en ese momento, pero la Batalla de Verdún finalmente se convirtió en el símbolo de la Primera Guerra Mundial.
Durante 300 días, 162.000 soldados franceses y 143.000 alemanes perderían la vida. Quinientos eran asesinados por día en el lado alemán, y aún más en el francés. No «cayeron» como lo habían hecho los soldados en guerras anteriores; fueron despedazados, volados o pulverizados.
Verdún, con su paisaje montañoso a lo largo del río Mosa, que se dobla alrededor de la ciudad, era más que una ubicación militar estratégica para los franceses. La ciudad en la región de Lorena «era un símbolo del conflicto franco-alemán», dijo el historiador Herfried Münkler. Aquí es donde el Imperio Carolingio se dividió en los tres reinos de los que el este y el oeste de Francia evolucionarían al final del período medieval. Era un lugar de gran importancia psicológica para los franceses. Bajo ninguna circunstancia Verdún podría caer en manos enemigas.
Y, expertos militares e historiadores coinciden ampliamente, Verdún no era un buen punto de partida para los alemanes si realmente tenían la intención de avanzar los 250 kilómetros hasta París. Sin embargo, el Comandante Supremo Erich von Falkenhayn no buscaba un avance o una operación de cerco y captura: Verdun era una bomba de sangre que iba a desangrar a los franceses, o, en las propias palabras del oficial, «desangrarlos de blanco.»
Philippe Petain, el defensor de Verdun, vio a través de las intenciones de von Falkenhayn. El general francés utilizó una táctica inteligente para contrarrestar el objetivo de Alemania de destruir a los franceses. Desplegó prácticamente a toda la nación en la batalla. A más del 70 por ciento de los soldados franceses se les ordenó luchar al menos una vez en las trincheras cerca de Verdún durante ocho a 10 días. Un miembro de casi todas las familias de Francia participó en la batalla, particularmente entre febrero y junio de 1916, cuando gran parte del ejército se concentró en la zona.
A partir de julio de 1916, después del fracaso de ofensivas más pequeñas, von Falkenhayn ordenó una «estricta defensa».»Las tropas alemanas se necesitaban desde hacía mucho tiempo en otros lugares, especialmente en el frente de Somme. En octubre, los franceses avanzaban; en diciembre, habían recapturado casi todos los territorios perdidos. Los franceses no tuvieron tanto éxito, sino que terminaron en el lado mejor de una catástrofe humana sin precedentes.
‘La banalidad letal’
Según cálculos militares, cerca de 1 millón de proyectiles de acero con un peso total de 1,35 toneladas aterrizaron en una superficie de menos de 30 kilómetros cuadrados (12 millas cuadradas) durante la Batalla de Verdún. El ruido hizo que muchos de los alrededores quedaran sordos. El hedor insoportable se sumaba al sufrimiento. La Batalla de Verdún fue una versión condensada de la guerra continental.
» A diferencia de la ‘guerra de movimiento’ en el Marne», ha escrito el historiador militar alemán Werthe, «la batalla en la región de Mosa se caracterizó por la monotonía y la monotonía, lo que la convirtió en un símbolo de la banalidad letal de los cuatro años de guerra de trincheras.»
El paisaje estuvo contaminado durante décadas. Muchos lugares fueron declarados «zona roja», hechos intransitables por las cicatrices de una batalla humana y material en la que ningún ejército ganó más de 4 kilómetros.
El más conmovedor de los innumerables monumentos a la matanza es el osario en Douamont, que se inauguró en 1927 frente al fuerte más poderoso y más septentrional cerca de Verdún. En la torre principal de esta fosa común se encuentran los restos mixtos de unos 130.000 soldados franceses y alemanes, todos desconocidos. Incluso hoy en día, huesos aleatorios de jardines, campos y bosques de la región son llevados al osario.
Los franceses han intentado declarar la victoria defensiva. «Verdun!»cantan. «On ne passe pas!»(«Verdun! ¡No pasarán!») En Alemania, por otro lado, la batalla es sinónimo de inutilidad absoluta. Sin embargo, se han hecho intentos de glorificar el desastre. Los campos de batalla, por ejemplo, han sido reformulados como «paisajes inmortales».»