¿Cómo se puede defender lo indefendible?
O explicar a alguien que no puede o no quiere entender las circunstancias que podrían llevar a un ser humano normalmente decente a arrojar a un cachorro por un acantilado.
En marzo de 2008, el Cabo David Motari USMC fue objeto de un video en Youtube que lo muestra arrojando a un cachorro gritando por un acantilado mientras patrullaba en Irak. El video se hizo viral y hubo una gran cantidad de respuestas, artículos de televisión en periódicos & que expresaban su indignación y justa indignación de que los miembros del Ejército de los Estados Unidos pudieran ser culpables de un acto de barbarie tan cruel.
Podría escribir sobre cómo este evento fue alegremente obsesionado por muchos periodistas como una forma barata de vender copias, o los recipientes vacíos que se deleitaron con la oportunidad de llamar la atención envolviéndose en la bandera de la indignación por los derechos de los animales. Pero en cambio, voy a tratar de explicar a los lectores que no están familiarizados con el ejército cómo la mayoría de los soldados (que habían servido en las líneas del frente en Irak o Afganistán) probablemente no se sorprendieron en absoluto por lo que vieron.
Lo que Motari hizo fue un terrible acto de brutalidad, para empezar, aclaremos esto, nunca y espero nunca hacerle algo así a un animal, pero cuando lo vi en You-Tube no me sentí indignado o sorprendido, en todo caso sentí lástima por Motari y cómo sabía que sería castigado por un público que nunca sería capaz de entender por qué alguien podría hacer algo tan cruel y encontrarlo divertido.
Antes de ir a Afganistán, habría estado tan indignado como el resto de ellos, imagino que la mayoría de los estadounidenses estaban confundidos y heridos por el tema; que alguien que se suponía que representara los mejores valores de su nación pudiera ser tan despiadado. Después de mi servicio provocó poco más que un encogimiento de hombros.
No estoy diciendo que Motari fuera la víctima aquí, pero lo que estoy diciendo es que ha sido juzgado por personas que nunca podrán entender las circunstancias que podrían llevar a una persona a hacer tal cosa, o crear un microcosmos de la sociedad en el que este tipo de comportamiento podría convertirse en algo común.
La verdad es que los soldados en la guerra se vuelven insensibles al sufrimiento y (por lo menos para algunos estándares normales) eso los hace salir a los animales. Mientras estaba en Sangin recuerdo haber escuchado una historia de que alguien en mi compañía había tomado un ratón y lo había colocado en un portador de bombas de mortero vacío lleno de agua. Incapaz de arrastrarse por los lados, había pisado el agua durante media hora antes de deslizarse por debajo de la superficie, y luego, al darse cuenta de que estaba a punto de morir, había nadado hasta la cima con un renovado impulso de vigor que duró unos minutos más, esto se repitió varias veces, después de cuarenta minutos completos, el ratón finalmente se ahogó.
Ahora todavía me pregunto a veces cómo mis antiguos colegas pudieron sentarse y observar ese incidente; si contemplaron al ratón moribundo en silencio o aplaudieron cada esfuerzo para aferrarse a su vida. Cómo los hombres por los que contaba como hermanos, por los que habría arriesgado mi vida y por los que sé que habrían arriesgado sus vidas por mí, podrían ser capaces de un comportamiento tan enfermo y retorcido, pero sé la respuesta; una vez que te aburres y te enojas tanto con tu situación inmediata, lo que algunas personas se han referido como «tu realidad», entonces el comportamiento y las actitudes que hubieran sido inconcebibles antes de ser aceptados.
Me gusta pensar que si hubiera presenciado este evento, lo habría detenido, pero nunca lo sabré. En medio de la violencia y la muerte, tales cosas se vuelven triviales, sus valores cambian y sus prioridades se alteran. Cuando ves a personas destrozadas y rodeadas de enemigos que quieren matarte, te quita el filo a tu simpatía, las cosas que podrían haber provocado una respuesta emocional antes se pasan por alto y, desafortunadamente, la crueldad hacia los animales está tan abajo en la lista de cosas que ya no te importan que apenas se registran.
Al principio de mi carrera como soldado de paz recuerdo a un colega que le contó a un grupo sobre su servicio en Irak, durante el cual, como francotirador, se le animó a disparar a los perros callejeros cerca de su base porque activarían los sensores de movimiento que podrían advertir de un acercamiento enemigo encubierto (o lo que sea, a decir verdad, lo he olvidado, pero había una verdadera razón militar para esto). Se jactaba del número que había matado y mi disgusto y desprecio por él era total. Sin embargo, ahora que he estado en operaciones, aunque aún condeno este tipo de comportamiento, al menos puedo entenderlo.
Durante el tiempo que pasé en el recinto sitiado de Sangin, uno de mis amigos, un hombre con el que había conocido durante cuatro años y con el que había estado entrenando, resultó herido. No era una amenaza para la vida, pero gritó toda la tarde y hasta bien entrada la noche (como lo hacen las víctimas de quemaduras), fue uno de los ruidos más horribles imaginables y ninguno de nosotros pudo alejarse o cerrarlo mientras esperábamos que un helicóptero lo recogiera. Mis amigos y yo nos volvimos tan insensibles al sonido de sus gritos que empezamos a bromear al respecto, riéndonos de que estaba siendo completamente desconsiderado al arruinar nuestra hora de comer con su ruido.
Cuando le conté esto a un amigo civil después de regresar a casa, se sorprendió por mi crueldad, simplemente no podía entender cómo alguien encontraría algo de lo que reírse en una situación así.
La forma moderna, socialmente aceptable y políticamente correcta de lidiar con esto, supongo que habría sido que cada hombre que se vio obligado a escuchar esos gritos de dolor durante horas y horas hubiera llorado en simpatía colectiva con su hermano herido. Pero en una guerra no se puede hacer eso. En la guerra, a veces la única manera de lidiar con algo es hacer lo contrario de lo que la sociedad nos ha enseñado a creer que es la forma correcta o aceptable de comportarse en estas situaciones – por lo tanto, los soldados se divertirán en las cosas más grotescas y se acostumbrarán a los actos insensibles, literalmente no hay otra manera de lidiar con ellos – a menos que desee tomarse un tiempo libre, o un día libre después de cada experiencia traumática-que se consideraría perfectamente aceptable, incluso alentada para un civil que haya estado involucrado en un accidente industrial o haya visto a colegas heridos y muertos en el trabajo.
No hay solución, es solo un hecho de la vida y tan antiguo como la guerra misma.
No hay asesoramiento, curso o presentación en Power Point que pueda preparar a los soldados para esto o prevenirlo. Para David Motari, cuando encontró un cachorro, estaba tan aburrido y frustrado que lo tiró por un precipicio, mientras se reía y cuando se salpicó en los medios de comunicación, soportó todo el peso de la indignación pública porque no podían entender cómo alguien podía volverse tan insensible. Su trato no fue incorrecto y lo que hizo fue despreciable, pero también fue, creo, incomprendido. La mayoría de la gente nunca lo entenderá y si has apreciado lo que he estado tratando de transmitir, entonces creo que te darás cuenta de que eso es algo por lo que debes estar muy agradecido.