Consideración por su prójimo; No lastimaría a nadie, seguro que encaja con mi plan; Más allá de la frontera, se encuentra la tierra prometida
De la canción Illegal Alien de Genesis (1983)
Ha sido un largo y caluroso verano en Washington, D. C., mientras un comité de conferencia de la Cámara de Representantes y el Senado trata de elaborar un compromiso de inmigración, con políticos de ambos partidos enfrentándose a elecciones en otoño. La inmigración es directamente un tema político y uno de los temas más divisivos que enfrenta la sociedad hoy en día. Los medios de comunicación nos han bombardeado con historias sobre inmigración ilegal, la necesidad de asegurar nuestras fronteras y la creación de un programa de trabajadores huéspedes.
¿Es este déjà vu de nuevo? Todo lo que tenemos que hacer es mirar hacia atrás 20 años y examinar los esfuerzos fallidos del Congreso para controlar la inmigración indocumentada al aprobar la Ley de Reforma y Control de Inmigración del 6 de noviembre de 1986 («IRCA», Ley Pública 99-603).
IRCA fue un intento de frenar la inmigración ilegal a través de una mayor aplicación de la ley en el lugar de trabajo y seguridad fronteriza, combinada con la legalización de la mayoría de los extranjeros indocumentados que ya se encuentran en el país. Esta legislación de inmigración integral creó sanciones que prohíben a los empleadores contratar, reclutar o referir a sabiendas a extranjeros no autorizados a trabajar en los Estados Unidos, y aumentó la aplicación en las fronteras de los Estados Unidos. También creó una nueva clasificación de» trabajador agrícola de temporada » y disposiciones para la legalización de algunos de esos trabajadores, y autorizó la legalización de algunos otros extranjeros.
De acuerdo con el Centro de Políticas de Inmigración, IRCA no ofreció una solución al problema de la inmigración ilegal porque (1) no amplió las vías para que la inmigración legal coincida con la demanda continua de trabajadores inmigrantes de la economía de los Estados Unidos; (2) no creó un sistema efectivo a través del cual los empleadores pudieran verificar que sus empleados están autorizados a trabajar en los Estados Unidos; y (3) las disposiciones del proyecto de ley sobre sanciones a los empleadores se aplicaron débilmente.
Reforma Migratoria Integral
El 25 de mayo de 2006, el Senado de los Estados Unidos aprobó la Ley de Reforma Migratoria Integral de 2006 (S. 2611), por 62 votos a favor y 36 en contra. Esta versión no se parece en nada a la Ley de Protección Fronteriza, Antiterrorismo y Control de Inmigración Ilegal de 2005 (H. R. 4437) aprobada por la Cámara de Representantes el 16 de diciembre de 2005, por una votación de 239 a 182, que criminalizaría a 12 millones de inmigrantes indocumentados ilegalmente presentes en este país. La versión senatorial fue casi descarrilada por una enmienda promovida por el Senador Johnny Isakson (R-Ga).), que habría requerido que el Departamento de Seguridad Nacional certificara que las fronteras de los Estados Unidos son seguras y que los nuevos centros de detención están en pleno funcionamiento antes de que los programas de trabajadores huéspedes y legalización pudieran entrar en vigor. (Para una breve comparación de algunas de las disposiciones de las versiones de la Cámara de Representantes y el Senado, ver págs. 12 y 13.)
A principios de mayo de 2006, 43 estados habían presentado más de 460 proyectos de ley relacionados con la inmigración, según una encuesta realizada por la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Sin embargo, según la misma encuesta, sólo se habían promulgado 19 medidas en todo el país, y sólo 12 de ellas imponían restricciones importantes a los inmigrantes ilegales. Cuando parecía que el Congreso no iba a actuar lo suficientemente rápido, la Asamblea General de Georgia aprobó abrumadoramente la Ley de Cumplimiento de Seguridad e Inmigración de Georgia por un voto de 119 a 49 y el Gobernador Sonny Perdue firmó este importante proyecto de ley el 17 de abril de 2006.
La Ley de Cumplimiento de Seguridad e Inmigración de Georgia
La Ley de Cumplimiento de Seguridad e Inmigración de Georgia requiere que un contratista o subcontratista que haga negocios con cualquier agencia gubernamental estatal o local en Georgia use un programa federal de autorización de trabajo para verificar el estatus legal de todos los empleados recién contratados. El mencionado programa federal de autorización de trabajo será implementado y operado por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Además, esta nueva ley autoriza al estado a celebrar un acuerdo con el gobierno federal para que ciertos agentes del orden de Georgia reciban capacitación para hacer cumplir las leyes de inmigración. También requiere que cualquier inmigrante ilegal arrestado y encarcelado por un delito grave o delito de DUI sea reportado a las autoridades federales de inmigración. Desalienta a las empresas de contratar inmigrantes ilegales al prohibir que los empleadores reciban beneficios fiscales estatales si contratan a trabajadores indocumentados y al exigir que se retenga un impuesto estatal del seis por ciento de los salarios de un inmigrante ilegal cuando se haya presentado un formulario 1099 del IRS. La nueva ley también establece sanciones para la trata de personas y regula la industria de los notarios (no abogados que ofrecen servicios de asistencia migratoria). Y por último, pero no menos importante, requiere que todas las agencias gubernamentales estatales y locales verifiquen el estatus legal de cualquier adulto que solicite beneficios proporcionados por los contribuyentes, con algunas excepciones. La fecha de entrada en vigor más temprana de la nueva ley de inmigración de 14 páginas de Georgia es el 1 de julio de 2007.
De acuerdo con el Instituto de Política Migratoria y el Centro Hispano Pew, hubo un aumento del 233 por ciento en la población nacida en el extranjero de Georgia de 1990 a 2000 y se estima que 350,000 inmigrantes ilegales estaban en el estado en 2004. Queda por ver si la Ley de Cumplimiento de Inmigración y Seguridad de Georgia puede resistir un desafío constitucional, ya que el Fondo de Defensa Legal y Educación Mexicano-Estadounidense, la principal organización legal latina de la nación, se está preparando para un posible litigio.
Aplicación en el lugar de trabajo
Otro fenómeno que ha sido noticia recientemente es el renovado interés del gobierno de los Estados Unidos en la aplicación en el lugar de trabajo. En abril, agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) detuvieron a 1,187 trabajadores ilegales en 26 estados en plantas propiedad de IFCO Systems North America, con sede en Houston, la compañía de suministro de paletas más grande del país. Los agentes de ICE también arrestaron a siete supervisores actuales y anteriores de la IFCO. El 9 de mayo de 2006, agentes de ICE arrestaron a cuatro supervisores de Fischer Homes Incorporated y a 76 trabajadores extranjeros ilegales en los sitios de construcción de Fischer Homes en Kentucky. También en mayo, agentes de ICE en Missouri arrestaron al propietario de dos restaurantes mexicanos en Missouri y Iowa por cargos criminales de contratar a sabiendas a extranjeros ilegales. Veintiún extranjeros ilegales fueron detenidos durante la ejecución de órdenes de registro en los restaurantes. Una investigación reveló que a muchos de los empleados no se les había pedido que completaran ningún papeleo o proporcionaran documentación para trabajar en los restaurantes.
El propietario chino de Golden China Buffet en Louisville, Kentucky, y ocho trabajadores extranjeros ilegales que estaba alojando y transportando de ida y vuelta al trabajo fueron arrestados el 10 de mayo de 2006. El 11 de mayo de 2006, Hui Guo, un extranjero residente permanente legal y ciudadano de China, se declaró culpable en Albany, Nueva York, de un cargo de contratación y refugio de extranjeros ilegales en relación con dos restaurantes de la cadena de buffet de Dragones que operaba en el área de Albany. A finales de mayo, agentes de ICE arrestaron a cinco extranjeros ilegales de México en una planta Cessna de Wichita, Kansas, por violaciones de inmigración. Al parecer, el Departamento de Seguridad Nacional está ampliando sus esfuerzos para dirigirse a los empleadores que contratan inmigrantes ilegales.
El 5 de junio de 2006, la Corte Suprema de los Estados Unidos anunció su decisión en Mohawk Industries v.Williams, una demanda colectiva contra el fabricante de alfombras de Georgia Mohawk Industries bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por los Extorsionistas (RICO). El caso comenzó en 2004, cuando cuatro empleados por hora de Industrias Mohawk presentaron una demanda en el tribunal federal de Georgia, alegando que la contratación de inmigrantes indocumentados deprimía sus salarios y les costaba miles de dólares en compensación laboral. Mohawk Industries, el segundo fabricante de alfombras y moquetas más grande del país, emplea a más de 30,000 personas y ha sido un elemento fijo en el noroeste de Georgia durante 120 años. Si bien el Tribunal rechazó el ángulo de la extorsión y ordenó al Undécimo Circuito que reconsiderara el caso a la luz de otra opinión en otro caso RICO, Mohawk Industries demuestra la manera en que los asuntos de inmigración se están convirtiendo rápidamente en asuntos de litigios comerciales también.
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Apagón H-1B
Para hacer las cosas aún más difíciles, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) anunció el 1 de junio de 2006 que había cumplido, en menos de dos meses, con el límite de 65,000 H-1B establecido por el congreso para el año fiscal 2007. La visa H-1B es utilizada por empresas estadounidenses y otras organizaciones para emplear trabajadores internacionales en ocupaciones especializadas que requieren experiencia particular. Las ocupaciones típicas de H-1B incluyen científicos, arquitectos, ingenieros, analistas de sistemas, contadores, médicos y profesores universitarios. La pac significa que las empresas que necesitan trabajadores con habilidades críticas tendrán que esperar más de un año antes de poder obtener esta experiencia necesaria. Este apagón en las visas H-1B y la falta de urgencia en el Congreso para decidir cómo abordar la escasez de mano de obra calificada continúa afectando a los Estados Unidos. competitividad global.
¿A Dónde Vamos Desde Aquí?
Desde la fundación de nuestra nación, hemos sido un país de inmigrantes, esforzándonos por atraer a los mejores y más brillantes de todo el mundo para ayudar a dar forma a la diversa cultura que orgullosamente llamamos Estados Unidos. Nuestra historia de inmigración ha sido colorida y siempre cambiante como se discutió en detalle en el artículo de inmigración en la edición de verano de 2005 de Trust The Leaders.
En marzo de este año, Bill Gates dijo a los líderes de los dos principales partidos políticos que la inmigración es el problema número uno de Microsoft en Washington. «Si esperamos mantener nuestro liderazgo económico e intelectual en los Estados Unidos, debemos renovar este compromiso», dijo Gates en una carta a los legisladores. «A menos que haya una reforma, la competitividad estadounidense se verá afectada a medida que otros países se beneficien del talento internacional que los empleadores estadounidenses no pueden contratar ni retener.»
De acuerdo con la versión del Senado de la reforma migratoria, si se va a legalizar a los inmigrantes ilegales que ya están en los Estados Unidos, se estima que 8 millones de personas calificarían y serían puestas en el camino a la ciudadanía. Según el Senador John McCain (R-Ariz.), quien es el principal copatrocinador del proyecto de ley del Senado junto con el Senador Edward M. Kennedy (demócrata de Mass.), la legalización es realmente la única solución viable y el statu quo no es aceptable. «No puedes enviarlos de vuelta, por lo que tienes que encontrar una manera de darles un camino muy difícil hacia la ciudadanía», dice McCain. El mensaje del Senador McCain a la Cámara de Representantes es claro: «Nuestro esfuerzo, nuestra dedicación y nuestro compromiso con ustedes es que nos sentaremos a negociar de buena fe para tratar de resolver un asunto que todos ustedes están de acuerdo en resolver. Y te escucharemos, y esperamos que nos escuches con respeto, y sabemos que podemos resolverlo.»
Sen. Saxby Chambliss (R-Ga.), sin embargo, cree que la mayoría de los estadounidenses se oponen al enfoque de amnistía que se encuentra en la legislación del Senado. En una carta a sus electores fechada el 5 de junio de 2006, Chambliss afirma: «Se ha intentado en el pasado y no funcionó, y este proyecto de ley repite esos errores del pasado con implicaciones de largo alcance para las generaciones futuras. Si no aseguramos la frontera, entonces no hemos logrado nada.»
Aunque muchos estadounidenses se oponen a conceder la ciudadanía a aquellos que han violado la ley para estar aquí, son reacios a exigir la deportación. Los defensores de las versiones en competencia del Senado y la Cámara de Representantes de un proyecto de ley de inmigración lucharán en la Colina en un intento de encontrar puntos en común. El compromiso resultante determinará el futuro de nuestro país durante muchos años.
Una Comparación de la Legislación de Inmigración Pendiente de la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos
VERSIÓN DE la CÁMARA No existe tal disposición.
La VERSIÓN SENATORIAL Crea un programa de trabajadores temporales para 200,000 nuevos trabajadores temporales «esenciales» por año con un camino potencial a la residencia permanente legal. Reforma el Programa de Trabajadores Agrícolas y pone a disposición un programa de legalización ganado para 1.5 millones de trabajadores agrícolas.
Camino hacia el Estatus Legal y la Ciudadanía para Inmigrantes Indocumentados Actualmente en los Estados Unidos
VERSIÓN DE LA CÁMARA No existe tal disposición.
LA VERSIÓN DEL SENADO permite a los inmigrantes indocumentados que han estado en los Estados Unidos. por lo menos cinco años antes del 5 de abril de 2006 para permanecer, continuar trabajando y eventualmente convertirse en residentes permanentes legales (LPR, por sus siglas en inglés) si pagan una multa de 2 2,000, cumplen con los requisitos de inglés y educación cívica, aprueban verificaciones de antecedentes y pagan impuestos adeudados. Después de cinco años como LPR, pueden solicitar la ciudadanía. Otorga a los inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos el estatus de «Salida Obligatoria Diferida» de menos de cinco años pero más de dos años, donde deben salir dentro de los tres años, solicitar la readmisión y regresar. Requiere que aquellos que se encuentran ilegalmente en el país por menos de dos años se vayan.
Camino al Estatus Legal para Estudiantes Indocumentados de Escuela Secundaria
VERSIÓN DE LA CÁMARA No existe tal disposición
VERSIÓN DEL SENADO Los estudiantes que ingresen a los Estados Unidos antes de los 16 años de edad y estén presentes durante cinco años antes de la fecha de promulgación, y que se hayan graduado de la escuela secundaria (u obtenido un GED), pueden solicitar el estatus condicional de seis años. Dentro de esos seis años, si se gradúan de la universidad o completan dos años en un programa de grado, o sirven en las Fuerzas Armadas, el estado condicional se convierte en estado permanente.
Cumplimiento en el lugar de trabajo
LA VERSIÓN DE la CASA Requiere que los empleadores participen en un sistema electrónico de verificación de elegibilidad de empleo dentro de tres a seis años. Aumenta las multas máximas para los empleadores de trabajadores ilegales de los actuales 1 10,000 a 4 40,000 por violación y establece penas de prisión de hasta 30 años para los reincidentes.
LA VERSIÓN SENATORIAL También requiere que los empleadores y subcontratistas utilicen un sistema electrónico, pero dentro de los 18 meses, para verificar el estatus legal de los nuevos empleados. Aumenta las multas máximas por contratar trabajadores indocumentados a 2 20,000 para cada trabajador e impone tiempo de cárcel para los reincidentes.
Seguridad Fronteriza
LA VERSIÓN DE LA CASA Requiere la construcción de «al menos dos capas de cercas reforzadas» a lo largo de 700 millas de la frontera de 2,000 millas entre Estados Unidos y México.
LA VERSIÓN SENATORIAL autoriza 370 millas de vallas de tres capas nuevas más 500 millas de barreras para vehículos a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Sanciones penales
LA VERSIÓN DE LA CASA Convierte la presencia ilegal en los Estados Unidos en un delito grave. Las personas que ayudan a los inmigrantes ilegales a entrar o permanecer en el país también se enfrentarían a sanciones penales.
LA VERSIÓN DEL SENADO Establece sentencias obligatorias para el contrabando de inmigrantes ilegales y para reingresar ilegalmente a los Estados Unidos después de la deportación.
Patrulla Fronteriza
LA VERSIÓN HOUSE permite contratar más agentes de la Patrulla Fronteriza de inmediato. Casi 12.000 agentes hacen guardia actualmente. Contrata al menos a 250 inspectores de puerto de entrada en servicio activo para cada uno de los próximos tres años.
La VERSIÓN SENATORIAL autoriza la contratación de 1,000 agentes adicionales de la Patrulla Fronteriza este año y agrega otros 14,000 agentes a la fuerza actual para el 2011. Limita los períodos de servicio de la Guardia Nacional en la frontera entre Estados Unidos y México a 21 días.
Detención
LA VERSIÓN DOMICILIARIA requiere detención obligatoria para todos los inmigrantes ilegales no mexicanos detenidos en los puertos de entrada o en las fronteras terrestres y marítimas.
LA VERSIÓN DEL SENADO autoriza centros de detención adicionales para inmigrantes ilegales detenidos.
Deportación
LA VERSIÓN DE LA CASA Hace que una condena por conducir ebrio sea una ofensa deportable.
VERSIÓN DEL SENADO Los inmigrantes ilegales condenados por un delito grave o tres delitos menores serían deportados sin importar cuánto tiempo hayan estado en los EE.UU.
Reformas de Inmigración para Trabajadores calificados
VERSIÓN DE LA CÁMARA No hay tales disposiciones.
LA VERSIÓN SENATORIAL Aumenta el número de visas H-1B para trabajadores calificados de 65,000 a 115,000 anualmente, a partir del 2007. Los inmigrantes con ciertos títulos avanzados no estarían sujetos a los límites máximos.
Alivio de la acumulación de visas de Empleo
VERSIÓN DE LA CASA No hay tales disposiciones. Elimina el Programa de Lotería de Visas de Diversidad.
LA VERSIÓN SENATORIAL Aumenta el tope basado en el empleo para visas de inmigrantes a 450,000 por año por un período de 10 años, agregando 310,000 nuevas visas de inmigrantes por año.
Pasaportes
VERSIÓN DOMÉSTICA No existe tal disposición.
LA VERSIÓN SENATORIAL se retrasa hasta el 1 de junio de 2009, requisito de que los estadounidenses que regresen a los Estados Unidos después de cruceros o visitas cortas a Canadá y México muestren un pasaporte o una tarjeta de identificación de alta tecnología.