La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos, aumentando el riesgo de fracturas imprevistas. Literalmente, indicando «hueso poroso», la osteoporosis resulta en una mayor pérdida de masa y fuerza ósea. La enfermedad puede progresar sin dolor ni síntomas, por lo que a menudo se la conoce como «enfermedad silenciosa».
Aunque no es justo, es cierto: Si usted es mujer, automáticamente tiene un mayor riesgo de osteoporosis que los hombres. A nivel mundial se estima que una fractura osteoporótica ocurre cada tres segundos. Una de cada tres mujeres y uno de cada cinco hombres a la edad de 50 años sufre una fractura en el resto de su vida. En las mujeres, en particular mayores de 45 años, las fracturas resultantes de la osteoporosis pueden resultar en un mayor número de días en un hospital en comparación con muchas otras enfermedades, incluidas la diabetes y los ataques cardíacos.
Hay varias razones por las que las mujeres son más propensas a sufrir osteoporosis que los hombres, incluidas las siguientes:
- Las mujeres tienen huesos más pequeños y delgados en comparación con los hombres
- Los estrógenos, una hormona en las mujeres que protege los huesos, comienza a disminuir rápidamente con el inicio de la menopausia, causando pérdida ósea.
Osteoporosis y mujeres adultas jóvenes
Aunque la osteoporosis es más común en las personas mayores, afecta a los jóvenes, incluidas las mujeres de 20, 30 y 40 años. El término «premenopáusica» se refiere a las mujeres que aún tienen períodos menstruales. Si bien no es muy común que las mujeres premenopáusicas sufran osteoporosis, algunas mujeres tienen una densidad ósea baja que aumenta la probabilidad de sufrir osteoporosis más tarde durante su vida.
Las mujeres jóvenes con una densidad ósea baja, causada por una masa ósea de pico bajo, tienen un mayor riesgo de padecer osteoporosis más adelante en la vida. A menudo, cuando las mujeres premenopáusicas sufren osteoporosis, puede deberse al consumo prolongado de un medicamento o a una afección médica subyacente que causa pérdida ósea.
La osteoporosis causada por un medicamento o una afección médica se conoce como osteoporosis secundaria. Las mujeres premenopáusicas a veces sufren osteoporosis sin motivo específico. Este tipo se llama osteoporosis idiopática, donde «idiopática» indica que la causa de la osteoporosis es inexplicable.
Osteoporosis y menopausia
Las mujeres posmenopáusicas tienen el mayor riesgo de sufrir osteoporosis y fracturas debido a la rápida pérdida ósea que se produce con el inicio de la menopausia. La masa ósea alcanza su punto máximo a mediados de los años veinte y permanece más o menos estable hasta el comienzo de la menopausia, ocurriendo en mujeres entre las edades de 50 y 53 años en América del Norte y Europa, y tan pronto como los 42 años en Asia y América Latina.
Los estrógenos son la hormona que regula el ciclo reproductivo de una mujer. También desempeña un papel esencial para mantener los huesos fuertes y sanos, tanto en mujeres como en hombres. Si bien las mujeres premenopáusicas suelen tener más estrógenos que los hombres, es probable que experimenten descensos dramáticos en la producción de estrógenos con el inicio de la menopausia y tienden a experimentar pérdida ósea y osteoporosis.
Las mujeres tienen un mayor riesgo de osteoporosis relacionado con los niveles de estrógenos si:
- Experimentan períodos irregulares o comenzaron a tener períodos a una edad más avanzada de lo normal
- Son pacientes con cáncer
- Se les han extirpado quirúrgicamente los ovarios
- Están pasando por la menopausia (los que se someten a la menopausia a una edad temprana tienen un mayor riesgo)
Las mujeres terminan perdiendo masa ósea más rápidamente a lo largo de los años inmediatamente después de que comienza la menopausia que en cualquier otro momento de sus vidas.
Además de la deficiencia de estrógenos, la reducción de la absorción intestinal de calcio, el aumento de las pérdidas urinarias de calcio y la pérdida de hormonas protectoras óseas afectan la salud ósea.
Por otro lado, los estudios muestran que las mujeres con un nivel más alto de estrógenos que sus pares, como las mujeres cuyos ciclos menstruales comenzaron antes de lo normal o las que consumieron anticonceptivos que contienen estrógenos, tienden a tener una densidad ósea más alta.
Estrategias esenciales para reducir la osteoporosis
El riesgo de desarrollar osteoporosis y fracturas por fragilidad está determinado por muchos factores, algunos de los cuales pueden alterarse (por ejemplo, nutrición, ejercicio y tabaquismo), mientras que otros no (por ejemplo, edad en la menopausia, antecedentes familiares y enfermedades).
Mientras que la masa ósea máxima se determina genéticamente, después de los 65 años la genética juega un papel decreciente en la pérdida ósea y otros factores como el ejercicio y la nutrición juegan un papel crucial. Mantener un esqueleto sano gira en torno a las siguientes estrategias para reducir el riesgo de fracturas y osteoporosis:
- Haga ejercicio regularmente
El dicho «muévase o piérdalo» nunca es más cierto que después de los 50 años. En la menopausia, el ejercicio se vuelve imperativo para el mantenimiento de la fuerza muscular y la masa ósea.
Además de mantener la fuerza ósea, el objetivo es aumentar la masa muscular para mejorar la función muscular y mantener la fuerza y el equilibrio. Los músculos más débiles y el mal equilibrio contribuyen a caídas y fracturas más frecuentes.
Ejercicio para mujeres con osteoporosis
Si tiene osteoporosis, su programa de ejercicios debe centrarse en el equilibrio, la postura, la coordinación, la marcha y la estabilización de la cadera y el tronco. Un programa de ejercicios dirigido y supervisado individualmente puede ayudar a la recuperación, prevenir caídas perjudiciales y mejorar la calidad de vida en general.
Ejercicios para mujeres posmenopáusicas que no sufren osteoporosis
En general, debe intentar hacer ejercicio durante aproximadamente 30 a 40 minutos, al menos tres veces a la semana, con algunos ejercicios de resistencia y soporte de peso bajo supervisión.
2. Identificar sus factores de riesgo
Para que usted y su médico puedan identificar si puede estar en alto riesgo de sufrir fracturas osteoporóticas, debe tener en cuenta los siguientes factores de riesgo «no modificables»:
- Fracturas por fragilidad previas
- Antecedentes familiares de osteoporosis y fracturas
- Menopausia temprana
- Artritis reumatoide
- Enfermedades de malabsorción
3. Hable con su médico
La menopausia es el momento de tomar medidas para un futuro libre de rupturas, y eso significa consultar a su médico con respecto a su salud ósea. Si tiene algún factor de riesgo, es importante que solicite a su médico un examen que probablemente incluya una evaluación de fracturas futuras y una medición de la densidad ósea. Si está en riesgo de caídas, hable sobre estrategias de prevención de caídas.
Dependiendo de los resultados de la evaluación clínica, su ortopédico le hará recomendaciones específicas. Independientemente de los riesgos y del tratamiento prescrito, una nutrición adecuada y un estilo de vida activo son esenciales para optimizar su salud musculoesquelética y general, ¡y esto es más importante que nunca en la menopausia!
4. Evitar hábitos negativos
Los hábitos negativos afectan la salud general y también tienen un impacto negativo en la salud ósea, aumentando el riesgo de fracturas y osteoporosis.
- Fumar
Los fumadores y los que solían fumar en el pasado tienen un mayor riesgo de fractura en comparación con los no fumadores.
- El consumo excesivo de alcohol
El alcohol consumido moderadamente no puede afectar negativamente la salud ósea. Sin embargo, el consumo de alcohol a largo plazo aumenta significativamente el riesgo de fracturas tanto en mujeres como en hombres, lo que afecta a las células formadoras de huesos y a las hormonas y aumenta el riesgo de caídas.
- Mantener un peso saludable
El peso inferior al normal se asocia con un aumento de la pérdida ósea y el riesgo de fractura. Por ejemplo, los individuos con un IMC de 20 kg/m2 tendrán un riesgo de fractura dos veces mayor en comparación con aquellos con un IMC de 25 kg/m2. Por lo tanto, es imperativo asegurarse de que las comidas proporcionen los nutrientes necesarios y la ingesta calórica suficiente para mantener músculos y huesos sanos.
Para más detalles, solicite una cita con un médico ortopédico.