Greenlandnatives – los Inuit-tienen mutaciones en los genes que controlan cómo el cuerpo usa la grasa, lo que proporciona la evidencia más clara hasta la fecha de que las poblaciones humanas se adaptan a dietas particulares de acuerdo con una nueva investigación de UCL.
Las diferencias genéticas permiten a los inuit adaptarse físicamente para sobrevivir a las condiciones árticas y vivir de forma saludable con una dieta tradicional rica en ácidos grasos poliinsaturados omega-3 de la grasa de mamíferos marinos.
Inuitdiet es un ejemplo de cómo los altos niveles de ácidos grasos omega-3 pueden contrarrestar los efectos negativos para la salud de una dieta alta en grasas. Se pensó que los aceites de pescado eran protectores, ya que los inuit tienen una baja incidencia de enfermedades cardiovasculares, pero al descubrir sus adaptaciones genéticas especiales a esta dieta, los investigadores de UCL, UC Berkeley y la Universidad de Copenhague dicen que los beneficios de la dieta de los inuit no pueden extrapolarse a otras poblaciones.
DrPascale Gerbault (UCL Genetics, Evolution & Environment and UCL Anthropology),coautor del estudio, dijo: «Estos hallazgos nos dan pistas importantes sobre cómo nuestra dieta y la forma en que metabolizamos nuestros alimentos ha afectado y probablemente aún afecta nuestra evolución. Sugiere que nuestros cuerpos difieren en cómo responden físicamente a las dietas dependiendo de nuestro genoma, por lo que lo que podría ser saludable para una persona, no es el caso para otra.»
Publicado hoy en la revista Science, el estudio muestra que las mutaciones genéticas encontradas en casi el 100 por ciento de los inuit se ven en solo el 2 por ciento de los europeos y el 15 por ciento de los chinos Han, lo que significa que sintetizarían ácidos grasos poliinsaturados omega-3 de manera diferente a los Inuit.
El coautor del estudio, el Dr. Matteo Fumagalli (Instituto de Genética de la UCL), dijo:: «Los efectos beneficiosos de estas mutaciones parecen tener al menos 20.000 años de antigüedad, y pueden haber ayudado a muchos grupos de seres humanos a adaptarse a dietas de cazadores-recolectores con alto contenido de carne y grasa de grandes mamíferos terrestres y marinos ricos en ciertos tipos de ácidos grasos omega-3 y omega-6.
Es fascinante que los groenlandeses tengan una composición genética única que les permite utilizar mejor sus fuentes de alimentos tradicionales.
Dr. Matteo Fumagalli
«Creemos que es una selección bastante antigua que puede haber ayudado a los humanos a adaptarse al entorno durante la última Edad de Hielo, pero la selección es mucho más fuerte en el mono que en cualquier otro lugar. Es fascinante que los groenlandeses tengan un maquillaje genético único que les permite usar mejor sus fuentes de alimentos tradicionales», dijo headded.
Los investigadores encontraron que las mutaciones genéticas en los inuit tienen efectos más extendidos. Reducen el colesterol «malo» y los niveles de insulina en ayunas, probablemente protegiendo contra las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. También tienen un efecto significativo en la altura, ya que el crecimiento está regulado en parte por el perfil ácido de una persona, lo que hace que la altura de los inuit se reduzca en dos centímetros en promedio.
Los investigadores analizaron los genomas de 191 groenlandeses con menos del 5% de ascendencia europea y los compararon con los genomas de 60 europeos y 44 chinos Han. Buscaron mutaciones que ocurrieran en un gran porcentaje de individuos inuit, pero en pocos o ningún otro grupo, lo que indica que la mutación se extendió por todos los inuit porque de alguna manera era útil para su supervivencia, mientras que no era esencial en otros grupos.
Un grupo de mutaciones redujo la producción de ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y omega-6, que se cree que es en respuesta a la gran cantidad de estos ácidos grasos procedentes de la dieta inuit. Como cambiar la producción de un ácido graso afecta a todos los ácidos grasos, puede causar efectos en cadena, incluida la regulación de las hormonas de crecimiento.
Los investigadores están investigando ahora el impacto funcional de otras diferencias genéticas en el mono para comprender mejor los mecanismos biológicos que les permiten vivir en una dieta alta en grasas a temperaturas frías.
Este estudio fue dirigido conjuntamente por el Dr. Matteo Fumagalli de la UCL, el Dr. IdaMoltke, el Dr. Anders Albrechtsen y el profesor Torben Hansen de la Universidad de Copenhague, y el profesor Rasmus Nielsen de la Universidad de Berkeley. La Organización del Programa Fronteras Humanas en la Ciencia y una Subvención del Programa Leverhulme proporcionaron fondos amablemente. El Centro de Investigación biomédica del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria University College de Londres recibió apoyo.
Enlaces
- Artículo de investigación en Ciencia
- Perfil académico del Dr. Matteo Fumagalli en Iris
- Perfil académico de DrPascale Gerbault en Iris
- UCL Genetics Institute
- UCL Genetics, Evolution & 8246>
- Antropología de UCL