Antes de que la adopción abierta ganara popularidad en la década de 1980, hubo otra experiencia de adopción conocida como adopción cerrada. Orientada a proteger los derechos de los padres adoptivos, la adopción cerrada ha sido objeto de profundas críticas por no tener debidamente en cuenta las necesidades emocionales de los padres biológicos y los adoptados. Para apreciar plenamente los beneficios de la adopción abierta, debemos ser conscientes de los escollos de las opciones que la precedieron.
Un Estudio de Caso Cerrado de Adopción
Cada vez que llega octubre–es el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, recuerdo la biopsia de mama que me hicieron en 2008. Esto me obliga a recordar los años que siguieron a la biopsia cuando luché contra mi adopción cerrada para tener acceso a la historia médica familiar crucial. Y, como siempre lo hago, reflexiono sobre mi madre biológica, una madre soltera cuya única opción en 1959 era la adopción cerrada.
Mi adopción cerrada ocurrió durante la Era de la Cuchara para bebés, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1970, cuando las madres de nacimiento no participaron en el proceso de adopción. Las agencias de adopción tomaron la decisión de emparejar a un bebé con los padres adoptivos. Los padres biológicos no fueron consultados. Del mismo modo, la agencia de adopción no compartía la identidad ni el paradero de la familia adoptiva. Una vez que la madre biológica firmó los documentos de renuncia, se le prohibió todo contacto futuro con su hijo.
Cuando mi madre biológica se reunió con la agencia de adopción para su entrevista de admisión, admitió que mi padre biológico no quería casarse con ella, por lo que se vio obligada a adoptar. Debido a que la sociedad juzgó duramente a las madres solteras durante este tiempo, la trabajadora social alentó a mi madre a tomar un alias. Acogió con satisfacción esta idea. Una identidad falsa la protegería de que nadie (especialmente su gran familia) se enterara de su situación. El alias de mi madre biológica aparece en mi registro de nacimiento original (OBR, por sus siglas en inglés), un detalle que me dificultó localizarla cuando necesitaba hacerlo.
Durante su embarazo, mi madre biológica viajó fuera del estado para vivir en un hogar para mujeres. Durante su estadía allí, solo recibió atención prenatal básica y no creó un plan hospitalario de adopción. La trabajadora social de la agencia de adopción le dio a mi madre este consejo: una vez que nazca su hijo, lo mejor es que no lo vea ni lo cargue en brazos. Cuando regresó al trabajo, la trabajadora social continuó diciendo que debía fingir que nada de esto había sucedido.
Al igual que mi madre, las madres biológicas en la Era de la Cuchara para bebés no se dieron cuenta de que sentirían pérdida o dolor después de entregar a su hijo. A la mayoría no se les dieron las herramientas o los recursos necesarios para hacer frente a estas emociones. Pocos buscaron asesoramiento o compartieron su experiencia con amigos o familiares. Sufrieron en silencio. Ann Fessler narra el dilema de la madre biológica en adopción cerrada en su libro de 2006 The Girls Who Went Away, The Hidden History of Women Who Surrender Children for Adoption in the Decades Before Roe v.Wade.
Durante este período en la historia de la adopción, era común que las agencias de adopción recopilaran solo información rudimentaria de las madres biológicas, como estatura, peso, color de cabello y ojos, educación y preferencia religiosa. Cuando solicité la información no identificable de mi archivo de adopción, supe que mi madre estaba en buen estado de salud en el momento de su embarazo y que mi padre biológico llevaba gafas. Eso fue todo.
La agencia de adopción tampoco exigió que la madre biológica revelara la identidad del padre biológico. Esta supervisión de los derechos de los padres era totalmente legal e hizo que el proceso de adopción se desarrollara sin problemas y con rapidez. En mi OBRA, en el espacio donde debería aparecer el nombre de mi padre biológico, están las palabras: legalmente omitidas. Esta era una práctica común en una adopción cerrada.
Para recopilar el historial médico de mi familia biológica, primero tuve que localizar a mi madre biológica. Afortunadamente para mí, los estatutos de adopción de Illinois habían sido revisados, y un intermediario confidencial designado por el estado solicitó a los tribunales documentos que habían sido sellados durante décadas. Tuve suerte de nuevo. No solo estaba el alias de mi madre biológica en el expediente de adopción, también estaba su verdadera identidad. Con el tiempo, mis dos padres biológicos cumplieron con mi solicitud de información.
Ahora que estoy en reunión con mi madre biológica y medio hermanos, creo que si el proceso de adopción «abierto» hubiera estado disponible para mi madre biológica, nuestras vidas habrían estado llenas de menos trauma y más alegría. Por ejemplo, podría haberme ahorrado la angustia de buscar a una mujer que temía ser encontrada, y ella podría haber compartido mi experiencia conmigo mucho antes de que me convirtiera en una mujer de mediana edad. Debido a que una biopsia de mama me obligó a iniciar la búsqueda exitosa de mi madre biológica, el Mes de octubre de Concientización sobre el Cáncer de Mama siempre tendrá un significado profundo para mí.
Cómo afectó la Adopción Cerrada A las Madres Biológicas
Una madre biológica…
- Por lo general, una adolescente soltera forzada a la adopción
- Avergonzada por la sociedad y temida revelación
- Que no forma parte del plan de adopción
- Se le ofrece asesoramiento deficiente antes y después de la adopción y apoyo entre pares
- Se le alienta a usar un alias
- Se le aconseja que no vea o cargue a su bebé
- Se le insta a regresar a su vida anterior como si «eso» nunca hubiera ocurrió
- Prohibido el contacto futuro con su hijo o los padres adoptivos
- Sin saber que puede sentir pérdida o dolor durante mucho tiempo
Cómo afectó la adopción cerrada a los adoptados
Un adoptado…
- Totalmente fuera de la oms & de donde vino antes de la adopción
- Colocado en una familia bajo la discreción exclusiva de la agencia de adopción o abogado
- Dado poco o ningún conocimiento de la historia médica o genealogía familiar (Esto significaba que los problemas de salud prevenibles no se detectaban y no se trataban, o que un adoptado se sometía a pruebas y procedimientos innecesarios debido a la ausencia de antecedentes de salud.)
- Se espera que asuma la cultura, el origen étnico y la religión de la familia adoptiva
- No participa en un intercambio de fotos o cartas con la familia biológica
- No se le aconseja sobre cuestiones de identidad, pertenencia, rechazo y pérdida
- No siempre se le informa de su adopción (o descubre la verdad más adelante en la vida)
A pesar de que la adopción cerrada ya no prevalece, es importante honrar a los afectados por ella y los desafíos que continúan enfrentando debido a los rígidos estatutos estatales de adopción. Debido a lo que la sociedad aprendió de la experiencia de adopción cerrada, las mejores opciones, como la adopción abierta, están disponibles para las madres biológicas de hoy en día. Cada madre biológica debe desempeñar un papel en el plan de adopción de su hijo, y cada adoptado debe tener acceso a los antecedentes de salud y genealogía de la familia.
Autor Julie Ryan McGue nació en Chicago, Illinois. Es una adoptada doméstica y una gemela idéntica. Recibió su licenciatura en Psicología de la Universidad de Indiana. Obtuvo un Máster en Marketing de la Kellogg Graduate School of Business de la Universidad Northwestern. Ha servido durante varios períodos en la Junta Directiva del Centro de Adopción del Medio Oeste en Des Plaines, Illinois, y es miembro del Congreso Estadounidense de Adopción.
Las memorias debut de Julie Twice a Daughter: A Search for Identity, Family, and Belonging se publicaron en mayo de 2021. Es la historia de su búsqueda de parientes biológicos durante cinco años. Julie escribe extensamente sobre cómo descubrir quién eres realmente, a dónde perteneces y cómo darle sentido. Sus ensayos semanales se centran en la identidad, la familia y los momentos extravagantes de la vida. Puedes seguirla en JulieMcGueAuthor.com.