Entre las 8 y las 9 de la noche del 6 de julio de 1553, el Rey Eduardo VI yacía muriendo en el Palacio de Greenwich. Oró:
» Señor Dios, líbrame de esta vida miserable y miserable, y llévame entre tus escogidos; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya. Señor, te encomiendo mi espíritu. ¡Señor! Tú sabes lo feliz que fue para mí estar contigo; sin embargo, por el bien de tu elegido, envíame vida y salud, para que pueda servirte verdaderamente. ¡Dios, mi Señor, bendice a tu pueblo y salva tu heredad! ¡Oh Señor, Dios salve a tu pueblo elegido de Inglaterra! Oh, mi Señor Dios. defiende este reino de los papistas, y mantén tu verdadera religión, para que yo y mi pueblo alabemos tu santo nombre, por amor de tu Hijo Jesucristo.»
Entonces, Sir Henry Sidney, uno de los principales Caballeros de su Cámara Privada, tomó al Rey moribundo en sus brazos y Eduardo dijo: «Estoy débil; Señor, ten piedad de mí, y toma mi espíritu», como de hecho, su espíritu fue tomado por su Padre en el Cielo.
La muerte de Eduardo VI no fue un shock para los que lo rodeaban; había estado enfermo durante algún tiempo. Había comenzado con una tos a principios de enero de 1553, y cuando su media hermana, Mary, lo visitó el 10 de febrero, lo encontró postrado en cama. Aunque se había recuperado en varios puntos, para el 20 de mayo, el Embajador Imperial, Jehan Scheyfve, describió la condición de Eduardo como «desesperada», y el 30 de mayo escribió:
» El Rey de Inglaterra se está consumiendo a diario, y no hay signos o probabilidades de mejora. Algunos opinan que puede durar dos meses más, pero no puede vivir más allá de ese tiempo. No puede descansar más que por medio de medicamentos y aplicaciones externas; y su cuerpo ha comenzado a hincharse, especialmente su cabeza y pies. Le van a afeitar el pelo y le van a poner tiritas en la cabeza. Se considera que la enfermedad es la misma que mató al difunto conde de Richmond.
Fue mientras estaba confinado y consumiéndose que Eduardo VI escribió su «Plan para la Sucesión», su plan para desheredar a sus hermanastras ilegítimas y»crear una nueva dinastía, una fundada sobre la verdadera fe». El borrador original estipulaba que la Corona descendería a través de los herederos masculinos de Frances, duquesa de Suffolk, y los herederos masculinos de sus hijos, si Eduardo moría sin hijos. El problema era que aún no había herederos varones, por lo que cuando Edward empeoró, decidió cambiar el Dispositivo para que dijera: «A los herederos varones de Lady Fraunceses, si tiene algún problema antes de mi muerte, a Lady Jane y sus herederos varones.»Edward había decidido que Lady Jane Grey sería su heredera si ella o su madre no producían un heredero varón a tiempo.
El 11 de junio, Scheyfve informó que «La indisposición del Rey se está volviendo más y más grave», y el 12 de junio a los jueces del Banco del Rey se les mostró el Diseño del Rey y se les ordenó convertirlo en un testamento legal. Los jueces se negaron, ya que estaban preocupados de que anular la sucesión se considerara traición, pero Edward explicó las razones detrás de su decisión:
» De hecho, mi hermana María era la hija del rey de Katherine la española, que antes de casarse con mi digno padre había sido desposada con Arturo, el hermano mayor de mi padre, y por lo tanto, por esta sola razón, se divorció de mi padre. Pero era el destino de Isabel, mi otra hermana, tener a Ana Bolena como madre; de hecho, esta mujer no solo fue desechada por mi padre porque estaba más inclinada a casarse con varios cortesanos en lugar de reverenciar a su marido, un rey tan poderoso, sino que también pagó la pena con su cabeza, una prueba más grande de su culpabilidad. Así, a nuestro juicio, serán considerados inmerecidamente como los herederos del rey, nuestro amado padre.»
Luego exigió que los jueces aceptaran sus deseos y legalizaran su «Artilugio», y se les dijo a los jueces que rechazar la orden del Rey sería visto como traición. Edward consiguió su deseo, y la patente de las cartas se redactó allí mismo.
Eduardo estaba lo suficientemente bien como para recibir visitas y continuar con sus estudios con Sir John Cheke a principios de junio, pero Scheyfve informó al Emperador el 15 de junio, que Eduardo fue atacado por una violenta fiebre caliente el 11 de junio y por una aún más violenta el 14, continuando:
«Desde el 11, no ha podido mantener nada en su estómago, por lo que vive completamente de restauraciones y apenas obtiene reposo. Sus piernas están hinchadas, y tiene que acostarse boca arriba, mientras que estaba levantado una buena parte del tiempo (es decir, antes del ataque violento del día 11). Dicen que es difícil de creer cuánto ha cambiado el Rey desde el 11.»
El 19 de junio, Scheyfve informó al Emperador:
«El Rey de Inglaterra se ha hundido tan rápidamente desde mi última carta del día 15, que los médicos ya no se atreven a responder por ello que durará un día más. Su estado es tal que el Rey mismo ha perdido la esperanza, y dice que se siente tan débil que ya no puede resistir, y que está acabado (qu’il est faict de luy).»
Y luego, el 24, escribió sobre cómo el Rey estaba tan enfermo «que no puede durar tres días», y que una oración había sido impresa y publicada en Londres. El 27 de junio, Scheyfve informó que el Rey había estado tan enfermo el 25 que se pensaba que iba a morir, pero que había habido un cambio ,» y nadie sabe lo que la hora puede traer. El 4 de julio, Scheyfve escribió sobre cómo Eduardo había aparecido en una ventana de Greenwich unos días antes para demostrar a todos que todavía estaba vivo, pero que estaba «tan delgado y perdido que todos los hombres decían que estaba condenado» y que mientras Sheyfve escribía, el Rey estaba gravemente enfermo y no podía durar mucho. Scheyfve tenía razón, el siguiente documento en el «Calendario de Documentos de Estado, España», es una carta de Scheyfve y los otros tres embajadores al Emperador informando sobre la muerte del Rey entre las 8 y las 9 de la tarde del 6 de julio.
El rey Eduardo VI ya no existía, y Lady Jane Grey era ahora reina, aunque iba a ser un reinado de corta duración.
(Tomado de On This Day in Tudor History por Claire Ridgway.)