Obwohl die Antarktis die kälteste Region der Erde ist, beherbergt sie eine Vielzahl von Lebewesen. Wale wandern Tausende von Kilometern, um sich von Schwärmen winziger Krills zu ernähren. Der Meeresboden beherbergt Kreaturen wie Korallen und Seesterne, wobei regelmäßig neue Arten entdeckt werden. Riesige Kolonien von Pinguinen brüten an Land und jagen im Meer und überleben die dunklen antarktischen Winter, indem sie sich aneinander drängen.
Dieser abgelegene Teil der Welt hat bereits einen gewissen Schutz und Greenpeace hat eine große Rolle dabei gespielt. Der Antarktisvertrag machte den Kontinent für militärische Aktivitäten tabu, sagte aber nichts über Ölbohrungen oder Bergbau. In den 1980er Jahren setzte sich Greenpeace für die Schaffung eines ‚Weltparks Antarktis‘ ein und richtete sogar eine wissenschaftliche Basis ein. Wir haben gewonnen, und 1991 wurde der Kontinent Antarktis vor Ausbeutung geschützt.
Es gibt auch Schutzgebiete auf See. Das Ross Sea Marine Protected Area ist das größte Meeresschutzgebiet der Welt. Aber in den letzten Jahren sind die internationalen Gespräche ins Stocken geraten und riesige Gebiete des Antarktischen Ozeans sind immer noch ungeschützt.
Schmelzendes Eis und verschwindender Krill
Wie in der Arktis hat der Klimawandel auch in der Antarktis größere Auswirkungen als in anderen Teilen der Welt. Die südlichen Breiten erwärmen sich dreimal schneller als anderswo, und Gletscher schmelzen schneller als sie sich bilden, wodurch der globale Meeresspiegel steigt. Weniger Meereis bedeutet, dass Pinguine weiter schwimmen müssen, um Nahrung zu finden.
Es ist eines der kleinsten Meeresbewohner, über das wir uns vielleicht am meisten Sorgen machen sollten. Krill sind winzige Krebstiere, ein bisschen wie Garnelen, die für fast das gesamte Leben in der Antarktis lebenswichtig sind. Sie bieten Nahrung für viele andere Arten, darunter Blauwale, Buckelwale und Adélie-Pinguine. Selbst wenn ein Tier Krill nicht frisst, frisst es etwas, was es tut.
Der Klimawandel bereitet auch Krill Probleme. Sie sind auf die Ränder des Meereises angewiesen, um Nahrung und Schutz zu finden. Weniger Eis bedeutet weniger Gebiete, in denen Krill gedeihen kann. Und da die Ozeane mehr Kohlendioxid aufnehmen, wird das Wasser saurer und Krill hat Schwierigkeiten, sich richtig zu entwickeln.
Die Fischereiindustrie hat auch Krill ins Visier genommen. Krillöl wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft und eine große Anzahl von Krill wurde gefangen, um die Nachfrage zu befriedigen. Aber nach dem enormen Druck von Greenpeace-Unterstützern verpflichteten sich fast alle Unternehmen der Krillfischerei, das Schleppnetzfischen in empfindlichen antarktischen Gewässern zu vermeiden. Sie versprachen sogar Unterstützung für ein globales Netzwerk von Meeresschutzgebieten.
Und es sind Meeresschutzgebiete, die am meisten zum Schutz des Antarktischen Ozeans beitragen werden. Greenpeace hat sich für eine eingesetzt, die riesige Gebiete der Antarktis im Weddellmeer abdeckt. Bei 1.Mit 8 Millionen Quadratkilometern wäre es das größte Schutzgebiet der Erde. Leider haben Regierungen, die ein Mitspracherecht bei der Verwaltung der Antarktis haben, es bisher nicht geschafft, das Schutzgebiet zu schaffen. Das bedeutet nicht, dass es vorbei ist. Ein neuer globaler Ozeanvertrag wird von den Vereinten Nationen diskutiert. In diesem Fall steht die Tür zu einem riesigen Netz von Schutzgebieten offen, die ein Drittel der Weltmeere bedecken.
Damit können wir den Antarktischen Ozean und den Rest unseres blauen Planeten schützen.