Bedingungen und Produkte des Industriezeitalters
Die Arts & Crafts-Bewegung & entstand in der zweiten Hälfte des 19. William Morris war sein Gründer und Führer. Er verabscheute die billigen und fröhlichen Produkte der Herstellung, die schrecklichen Arbeits- und Lebensbedingungen der Armen und das Fehlen moralischer Leitprinzipien der Zeit. Morris „forderte eine Zweckmäßigkeit, die der Natur der Materialien und Produktionsmethoden und dem individuellen Ausdruck von Künstler und Arbeiter entspricht“ (Meggs & Purvis, 2011, S. 160). Diese philosophischen Punkte sind bis heute ausschlaggebend für den Ausdruck von Designstil und -praxis. Designstile aus der Kunst & Handwerksbewegung und so weiter haben in unterschiedlichem Maße entweder Zweckmäßigkeit und materielle Integrität oder individuellen Ausdruck und das Bedürfnis nach visueller Subjektivität betont. Morris stützte seine Philosophie auf die Schriften von John Ruskin, einem Kritiker des Industriezeitalters, und einem Mann, der der Meinung war, dass die Gesellschaft darauf hinarbeiten sollte, das Glück und das Wohlergehen jedes ihrer Mitglieder zu fördern, indem sie eine Vereinigung von Kunst und Arbeit im Dienst der Gesellschaft schafft. Ruskin bewunderte den mittelalterlichen gotischen Stil für diese Qualitäten sowie die italienische Ästhetik der mittelalterlichen Kunst wegen ihrer direkten und unkomplizierten Darstellung der Natur.
Viele Künstler, Architekten und Designer fühlten sich von Ruskins Philosophie angezogen und begannen, Teile davon in ihre Arbeit zu integrieren. Morris, beeinflusst von seiner Erziehung in einem landwirtschaftlichen Land, war zutiefst bewegt von Ruskins Haltung zur Verschmelzung von Arbeit und Kreativität, und wurde entschlossen, einen Weg zu finden, es für die Gesellschaft Wirklichkeit werden zu lassen. Dieser Weg wurde zu seinem Lebenswerk.
Morris lernte Edward Burne-Jones am Exeter College kennen, als beide dort studierten. Beide lasen ausgiebig die mittelalterliche Geschichte, Chroniken und Gedichte, die ihnen zur Verfügung standen, und schrieben jeden Tag. Morris veröffentlichte seinen ersten Gedichtband, als er war 24, und fuhr fort, für den Rest seines Lebens zu schreiben und zu veröffentlichen. Nach dem Abschluss versuchten Morris und Burne-Jones einige Berufe und beschlossen schließlich, Künstler zu werden. Beide wurden Anhänger von Dante Gabriel Rossetti, der die präraffälische Bruderschaft gründete, die auf vielen von Ruskins Prinzipien beruhte. Morris hielt nicht lange als Maler durch und fand schließlich seine Designberufung, während er ein Zuhause für sich und seine neue Frau (Rosettis Muse und Model) schuf.
Als er den Mangel an Designintegrität bei viktorianischen Einrichtungsgegenständen und verschiedene zusätzliche Mängel bei anderen Aspekten von Haushaltsprodukten entdeckte, entschied er sich, nicht nur sein Haus zu entwerfen, sondern auch alle Möbel, Wandteppiche und Glasmalereien.
Morris & Co.
1860 gründete Morris mit Freunden eine Innenarchitekturfirma, die auf dem Wissen und den Erfahrungen beruhte, die er beim Basteln und Bauen seines Hauses hatte. Er begann nicht nur das Aussehen von Wohnräumen, sondern auch das Designstudio zu verändern. Er brachte Handwerker aller Art unter dem Dach seines Ateliers zusammen und begann, Ruskins Philosophie der Verbindung von Kunst und Handwerk umzusetzen. In Morris ‚Fall konzentrierte sich dies auf die Herstellung schöner Objekte für zu Hause. Die Handwerker wurden ermutigt, die Prinzipien von Kunst und Design zu studieren, nicht nur die Produktion, damit sie die Designprinzipien wieder in die Produktion ihrer Produkte integrieren konnten. Die von ihnen geschaffenen Objekte wurden mit einer Integrität hergestellt und entworfen, auf die ein Handwerker stolz sein und Freude am Schaffen finden konnte, während der spätere Besitzer diese Produkte als Kunstwerke betrachten würde (ein vorhandenes Beispiel ist der Morris Chair). Das Aussehen der Arbeit, die aus dem Morris Studio kam, basierte speziell auf einer englischen mittelalterlichen Ästhetik, mit der sich die britische Öffentlichkeit verbinden konnte. Der englische Look und die Integrität der Produktion machten Morris ‚Arbeit sehr erfolgreich und begehrt. Seine organisatorischen Innovationen und sein prinzipieller Ansatz erregten Aufmerksamkeit bei Handwerkern und Handwerkern und wurden zum Vorbild für eine Reihe von Handwerksgilden und Kunstvereinen, die schließlich die britische Designlandschaft veränderten.
William Morris und die Kelmscott Press
Morris ‚Interesse am Schreiben ließ nie nach und machte ihm bewusst, wie negativ die Buchverlagsbranche durch die Industrialisierung beeinflusst worden war. Zu seinen zahlreichen Bestrebungen gehörte die Wiederbelebung der Buchform und ihrer Gestaltungskomponenten durch die Gründung der Kelmscott Press. Die Presse wurde 1888 gegründet, nachdem Morris, inspiriert von einem Vortrag über mittelalterliche Manuskripte und Inkunabelveröffentlichungen, mit dem Design seiner ersten Schriftart Golden begann, die auf dem venezianischen römischen Gesicht von Nicolas Jenson basierte.
In seiner Neuinterpretation dieser früheren Schrift bemühte sich Morris, die Lesbarkeit zu optimieren und gleichzeitig die ästhetische Integrität zu bewahren — und dabei das Interesse an der Schriftgestaltung früherer Perioden wiederzubeleben. Morris verwendete diese Schrift in seinem ersten Buch, The Story of Glittering Plain, das er illustrierte, druckte und in seiner Presse band. Der Designansatz dieser Publikation und aller anderen, die Kelmscott in seinen acht Jahren produzierte, basierte auf der Wiederherstellung des integrierten Ansatzes und der Schönheit der Inkunabelbücher und Manuskripte des Mittelalters. Alle Aspekte der Publikation wurden berücksichtigt und sorgfältig festgelegt, um ein zusammenhängendes Ganzes zu schaffen. Die Presse selbst verwendete handbetriebene Maschinen, das Papier war handgefertigt und die Illustrationen, Schriften und das Seitendesign wurden alle von derselben Person erstellt und vereinheitlicht, um das Buch zu einem zusammenhängenden, schönen Designobjekt zu machen. Morris lehnte die Mechanisierung jedoch nicht vollständig ab, da er die Vorteile des mechanischen Prozesses erkannte. Er überlegte, überarbeitete und verbesserte alle Aspekte von Design und Produktion, um die physische und ästhetische Qualität zu erhöhen.
Kelmscott Press produzierte in den acht Jahren seines Bestehens über 18.000 Bände und inspirierte zu einer Wiederbelebung der Buchgestaltung auf zwei Kontinenten. Darüber hinaus inspirierte Morris mit seinem unerschütterlichen Engagement für Ruskins Prinzipien zu einer Neuinterpretation von Design und Designpraxis. Zukünftige Generationen von Designern hielten an Morris ‚Zielen der Materialintegrität fest – Streben nach schönem utilitaristischem Objektdesign und sorgfältig durchdachter Funktionalität.