Geschrieben von Perry Firth, Doktorand an der Seattle University Community Counseling und Projektassistent für das Projekt der Seattle University zur Obdachlosigkeit von Familien
„Ich sah einen älteren Obdachlosen vor mir durch einen Mülleimer stöbern, und als ich näher kam, entfernte er sich von der Dose und kratzte sich am Rücken, seine Kleidung zerfetzt und schmutzig, trägt im August eine dunkelblaue Jogginghose. Mit meinem Gehweg direkt in der Mitte der sechs Fuß Abstand zwischen dem Mülleimer und dem Mann, Ich beschloss, ‚play it cool‘ und zu Fuß zwischen den beiden, nicht erscheinen wollen, als ob ich zu Fuß 15 Füße aus dem Weg zu meinem Recht, ihn absichtlich zu vermeiden. Obdachlose gibt es überall in New York, also habe ich gelernt, mein Geschäft zu führen und nicht so nervös zu werden, wenn man in den U-Bahn-Wagen wandert und mir gegenüber sitzt, ohne geduscht zu haben, wer weiß wann.“
Das obige Zitat stammt aus dem Reiseblog einer jungen Frau; Der Beitrag vom letzten August trug den Titel „Gefühle des reinen Ekels.“ Ich fand es, als ich beschloss, einen Blogbeitrag darüber zu schreiben, wie die allgemeine Gesellschaft auf Obdachlose reagiert. Ich begann mit diesem Zitat, weil ich denke, dass es einige häufige Reaktionen auf Obdachlosigkeit veranschaulicht — nämlich, kaum verborgener Ekel, Mangel an Empathie, und eine Weltanschauung, die Menschen, die Häuser haben, in „uns“ und diejenigen, die dies nicht tun, in „sie“ trennt.“
Interessanterweise wurde der Beitrag seit dem ersten Lesen entfernt, sodass ich ihn nicht mehr verlinken kann. Vielleicht hat sie einige negative Reaktionen darauf bekommen.
Sie schien über Menschen genauso zu reden wie über irgendeine Art von bösem Schädling, Ratten zum Beispiel. Versuchen Sie Folgendes: „Ratten sind überall in New York, also habe ich gelernt, mein Geschäft zu führen und nicht so nervös zu werden, wenn man in den U-Bahn-Wagen wandert und mir gegenüber sitzt …“ Wann immer Sie in einem Satz ein Tier für eine Person ersetzen und es trotzdem funktionieren lassen können, lohnt es sich darüber nachzudenken, ob Entmenschlichung stattfindet. Während die neurobiologische Forschung zur Entmenschlichung uns sagen kann, wie das Gehirn bei Vorurteilen aussieht, bleibt uns immer noch die Frage, warum manche Menschen es tun (bewusst oder nicht) und andere nicht.
Entmenschlichung ist eine erworbene Reaktion; Keiner von uns wird geboren, um einige Menschen als weniger als menschlich zu betrachten. Es ist auch eine Frage des Grades. In seiner alltäglichen Inkarnation könnte die Entmenschlichung von Obdachlosen grobe Witze beinhalten, oder anstatt einen Menschen auf dem Bürgersteig schlafen zu sehen, sieht man nur eine Form, in der man herumlaufen muss. Auf die Spitze getrieben, jedoch, Die Entmenschlichung derer, die das Pech haben, ohne Schutz zu sein, kann verheerende Ergebnisse bringen, was ich später in diesem Blog diskutiere.
Ich weiß, dass viele von uns die Erfahrung gemacht haben, irgendwohin zu gehen und jemandem zu begegnen, der nach Essen oder Geld fragt. Oder wir sehen jemanden, der eindeutig obdachlos ist und dringend Grundversorgung benötigt. Zumindest für die meisten von uns gehen wir normalerweise weiter. Warum? Welche Gefühle wecken wir, wenn wir Menschen sehen, die obdachlos sind, insbesondere Menschen, die obdachlos sind? Was bedeuten diese Emotionen für Befürworter, die versuchen, die Öffentlichkeit zu engagieren und zu mobilisieren? Wie können wir Menschen, die obdachlos sind, ein Gesicht geben?
Mit diesen Fragen kämpfen
Ich denke, wir können beginnen, die obigen Fragen auf zwei Arten zu beantworten. Erstens machen wir im besten Fall weiter, weil wir zu beschäftigt sind, zu überwältigt von dem Bedürfnis, das wir täglich sehen, oder desensibilisiert von dem Leiden, das wir um uns herum sehen, um zuzulassen, dass der Schmerz eines anderen wirklich mitschwingt. Im schlimmsten Fall (und das ist leider nicht ungewöhnlich) machen wir weiter, weil die Person auf der Straße nicht ganz menschlich erscheint; Sie sind weniger als wir, verdorben und verdienen daher kaum verborgenen Spott, obdachlose Witze und schon gar nicht unsere Hilfe. Im schlimmsten Fall empfinden wir ihre Obdachlosigkeit als ihr moralisches Versagen.
Ich weiß, dass ich in die Kategorie der Menschen falle, deren (lahme) Entschuldigung eine der Geschäftigkeit und Lähmung ist, wenn ich an das große Bedürfnis da draußen denke. Meine Logik geht ungefähr so: Ich sehe diese Person in klarer Not. Ich sollte aufhören und ihnen helfen. Was, wenn sie meine Hilfe nicht wollen? Ist das anmaßend? Wenn ich ihnen helfe, muss ich dann der Person neben ihnen helfen? Ich fühle mich dann schlecht über den Zustand der Welt, meine eigene Verwirrung darüber, was der richtige Ansatz ist, und mein ultimatives Versagen zu helfen.
Einer meiner Kollegen mit dem Projekt zur familiären Obdachlosigkeit stellt fest, dass dies keine ungewöhnliche Reaktion ist; Es fällt jedoch leider unter die Kategorie „sich gut fühlen, wenn man sich schlecht fühlt.“ Es kann eine Entschuldigung für Untätigkeit sein, die sich Gedanken wie „Großartig! Ich habe meinen Schuld-über-den-Zustand-der-Welt-Quotienten erfüllt und kann jetzt mit meinem Tag fortfahren, der mir bestätigt hat, dass ich ein guter Mensch bin, der Empathie empfindet.“
Ich teile meinen Denkprozess, weil ich nicht denke, dass es ungewöhnlich ist, und ich denke auch, dass es die Realität der Welt anerkennt, in der wir leben. Not ist überall, und es ist schwieriger für uns, uns in einer (etwas) riesigen Stadt um Fremde in Not zu kümmern, als um Menschen in unserer engeren Gemeinschaft. Ich würde niemals an einem Nachbarn in klarer Not vorbeikommen. Ich würde, und häufig tun, gehen vorbei an Menschen, die ich nicht kenne.
Der Gehirnprozess hinter der „Entmenschlichung“
Entmenschlichung, verdeckt oder offen sanktioniert, ist meiner Meinung nach ein Akt der Gewalt. Ich habe das Gefühl, dass es das einzige verbindende Glied aller Menschen leugnet: unsere Menschlichkeit. Diese Ablehnung hallt bis zu dem Punkt nach, an dem die betreffende Person oder Gruppe als unfähig empfunden wird, die gesamte Bandbreite menschlicher Emotionen oder menschlicher Bedürfnisse zu spüren. Deshalb ist Entmenschlichung eine so starke Kraft. Wenn jemand als nicht ganz menschlich angesehen wird, braucht er nicht wirklich unsere Hilfe oder unseren Respekt.
Erst in der relativ jungen Geschichte kann die neurobiologische Forschung über den Mechanismus der Entmenschlichung sprechen. Eine Studie der Princeton University von 2006, „Entmenschlichung der Niedrigsten der Niedrigen: Neuroimaging-Reaktionen auf extreme Out-Gruppen“, bat Universitätsstudenten, Bilder von verschiedenen Kategorien von Menschen sowie von Objekten zu betrachten, so dass eine MRT die Gehirnaktivierung messen konnte.
Die Forscher untersuchten, welche Teile des Gehirns aufleuchten, wenn wir soziale Informationsverarbeitung betreiben, z. B. ein menschliches Gesicht erkennen, über Menschen nachdenken oder über uns selbst nachdenken. Was sie fanden, zeigte, wie Entmenschlichung auf neurobiologischer Ebene aussieht. Bei allen Teilnehmern leuchteten beim Betrachten der Bilder verschiedener Gruppen die sozialen Gedanken / Personen auf, die Teile ihres Gehirns verarbeiteten. Dies galt unabhängig davon, ob die Gruppe, die sie betrachteten, auch negative Emotionen hervorrief (wie Neid und Eifersucht, die den Reichen zugeschrieben werden). Auf diese Weise replizierte die Studie, was die Forscher erwartet hatten: Wenn Menschen Menschen betrachteten, registrierten ihre Gehirne diese Informationen in Bereichen, die soziale, menschliche Informationen verarbeiten.
Es gab jedoch zwei Gruppen, die tatsächlich nicht dazu führten, dass die Gehirne der Teilnehmer eine Person registrierten.“ Eine war die „drogenabhängige“ Gruppe und die andere war die „obdachlose“ Gruppe.
Wenn die Teilnehmer Bilder dieser beiden Gruppen betrachteten, passierte sehr wenig in den sozialen Denkbereichen ihres Gehirns. Zur gleichen Zeit, in der die Gehirne der Teilnehmer die Personen auf den Fotos nicht als Menschen registrierten, waren ihre Amygdalen ungewöhnlich aktiv. Dies hat wichtige Auswirkungen, da die Amygdala der Teil des Gehirns ist, der sich mit Angstgefühlen befasst. Diese Teilnehmer registrierten auch ein hohes Maß an Ekel.
Was bedeutet das wirklich und was könnte die mögliche Ursache dafür sein? Die Forscher theoretisieren, dass Menschen, die zu sehr marginalisierten Gruppen gehören, wie Obdachlose, Opfer extremer Vorurteile bis hin zur Entmenschlichung sind.
Dies macht Sinn, wenn Sie darüber nachdenken. Wenn jemand nicht als Mensch verarbeitet wird, wird er auf die gleiche Weise betrachtet, wie jemand ein Objekt betrachten würde. Dies ist besonders beängstigend, weil es dieselbe Entmenschlichung und Objektivierung ist, die in der gesamten Gesellschaft zu sehen ist.
Erinnern Sie sich zum Beispiel an die „Wireless Hotspot“ -Kontroverse bei der South by Southwest-Veranstaltung 2012? Artikel in Psychology Today und anderen Publikationen verwendeten die Princeton-Forschung, um darauf hinzuweisen, dass diese Beförderung ein Paradebeispiel für Entmenschlichung war.
Während die Teilnehmer der Princeton-Studie Obdachlose wahrscheinlich nicht aktiv schlecht behandeln, bedeutet dies, insbesondere wenn diese Entmenschlichung auf die allgemeine Bevölkerung hinweist, dass Obdachlosigkeit intensive Gefühle hervorrufen kann, die nicht positiv sind, was bedeutet, dass es umso schwieriger sein könnte, sie zu beenden. Die breite Öffentlichkeit ist möglicherweise nicht besonders motiviert, Menschen zu helfen, die sie nicht nur als untermenschlich betrachten, aber voll verantwortlich für ihren Mangel an Wohnraum.
Sich über Obdachlosigkeit lustig machen – warum ist das in Ordnung?
Wie bekämpfen wir diese Entmenschlichung? Es müssen alle Anstrengungen unternommen werden, um die Menschen schon in jungen Jahren über Obdachlosigkeit aufzuklären. Ich habe weiterhin das Gefühl, dass es eine der letzten akzeptierten Formen der Voreingenommenheit ist, sich über Obdachlose lustig zu machen. Und es wird so bleiben, bis sich über Menschen lustig zu machen, die kein Zuhause haben, in dieselbe beschämende Domäne verbannt wird wie sich über jemanden wegen Rasse oder Geschlecht lustig zu machen.
Um Ihnen ein öffentliches Beispiel dafür zu geben, wie ein Mangel an Bewusstsein in einem sehr öffentlichen Forum aussehen kann, werde ich das beliebteste Fernsehereignis aller ansprechen, die Academy Awards. Der Gastgeber, Seth MacFarlane, machte einen Witz über die Qualität eines kürzlich von ihm gedrehten Films, Ted, indem er sagte, es sei so schlimm, dass es „von Pennern in Redboxen außerhalb von Lebensmittelgeschäften angepisst wird.“ Hier können Sie die gängige Praxis des extremen Unglücks und der Obdachlosigkeit eines Menschen als Weg zum Humor sehen. Also, ja, danke Seth, machen wir uns über Leute lustig, die keine Häuser mit Badezimmern haben, und tun wir dies vor einigen der reichsten, privilegiertesten Menschen der Welt.
Das tödliche Ergebnis
Entmenschlichung verhindert nicht nur Maßnahmen, um Obdachlosen zu helfen, sondern kann auch tödlich werden, wenn sie auf die Spitze getrieben wird. Als ich für diesen Blog recherchierte, stieß ich auf einen CNN-Artikel, der berichtete, dass seit 1999 mehr als 240 Obdachlose Opfer tödlicher Hassverbrechen geworden sind und 880 Opfer von Gewalt geworden sind. Das ist zweieinhalb Mal mehr als Hassverbrechen gegen andere Gruppen zusammen. Und es gab viele weitere Vorfälle, seit diese Berichte veröffentlicht wurden.
Dies sind traurige und beängstigende Statistiken und führen natürlich zu der Frage, wie wir dies verhindern können?
Zeit für Re-Humanisierung
Die Antwort ist für mich klar und beginnt, wie gesagt, mit Aufklärung und Bewusstseinsbildung. So wie Kinder mit dem Verständnis erzogen werden, dass es falsch ist, sich über jemanden lustig zu machen oder weniger über jemanden zu denken, der auf Rasse, Religion und anderen Unterschieden beruht, müssen sie über die gesellschaftlichen Ursachen der Obdachlosigkeit unterrichtet werden, und dass es ebenso falsch ist, sich über Obdachlosigkeit lustig zu machen. Diese Ausbildung muss sowohl zu Hause als auch in der Schule stattfinden.
Großartige Beispiele für Lehrpläne, die entwickelt wurden, um Kindern und Jugendlichen zu helfen, Bewusstsein für die Ursachen und Fehlwahrnehmungen in Bezug auf Obdachlosigkeit zu schaffen, sind Kids without homes: Ein Schulbezirksprogramm und die detaillierte Planung der Sensibilisierung für Obdachlosigkeit des Charles A. Dana Center der University of Texas in Austin sowie Ressourcen des Illinois State Board of Education. Das National Center for Homeless Education bietet auf seiner Website eine Liste von Ressourcen zur Sensibilisierung für Obdachlosigkeit, wie Videos.
Ich glaube auch, dass Gespräche über dieses Thema, wie wir es hier auf Firesteel tun, dazu beitragen können, das Bewusstsein der Gesellschaft dafür zu schärfen, wie sie auf ihre am stärksten gefährdeten Mitglieder reagiert.
Wir müssen als Gesellschaft einen ehrlichen Schritt zurücktreten und uns auf eine kollektive Seelensuche einlassen. Diese Seelensuche könnte zeigen, dass wir zwar keine Voreingenommenheit hegen, aber einfach nicht die Zeit finden, den Bedürftigsten zu helfen, oder dass wir uns von Untätigkeit befreien, indem wir dem schuldigen Vergnügen erliegen, uns gut zu fühlen, wenn wir uns schlecht fühlen. Es kann auch zeigen, dass ein Teil von uns diejenigen entmenschlicht, die kein sicheres Zuhause haben. In jedem Fall müssen wir anerkennen, dass die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen in unserer Gesellschaft mehr verdienen als unsere Apathie oder unseren Spott.