på trods af at det er den koldeste region på planeten, understøtter Antarktis et stort udvalg af liv. Hvaler migrerer tusinder af miles til slugten på sværme af lille krill. Havbunden er hjemsted for skabninger som koraller og havstjerner, med nye arter opdaget regelmæssigt. Kæmpe kolonier af pingviner opdrætter på land og jager i havet og overlever de mørke Antarktisvintrer ved at kaste sig sammen.
denne fjerntliggende del af verden har allerede en vis beskyttelse, og Greenpeace har spillet en stor rolle i det. Antarktis-traktaten gjorde kontinentet uden for grænserne for militær aktivitet, men sagde intet om olieboring eller minedrift. I 1980 ‘erne kæmpede Greenpeace for at skabe’ Verdenspark Antarktis’, endda oprette en videnskabelig base. Vi vandt, og i 1991 blev Antarktis kontinent beskyttet mod udnyttelse.
der er også beskyttede områder til søs. Ross Sea marine beskyttede område er det største Havreservat i verden. Men i løbet af de sidste par år er internationale samtaler gået i stå, og enorme områder i Antarktis er stadig ubeskyttede.
smeltende is og forsvindende krill
som i Arktis har klimaændringer større indflydelse på Antarktis end andre dele af verden. De sydlige breddegrader varmer tre gange hurtigere end andre steder, og gletsjere smelter hurtigere, end de dannes, hvilket hæver det globale havniveau. Mindre havis betyder, at pingviner skal svømme længere for at finde mad.
det er en af de mindste havdyr, som vi måske burde være mest bekymrede over. Krill er små krebsdyr, lidt som rejer, som er afgørende for næsten alt Antarktis liv. De giver mad til mange andre arter, herunder blåhvaler, pukkelhvaler og ad Kurslie pingviner. Selv hvis et dyr ikke spiser krill, vil det spise noget, der gør.
klimaændringer skaber også problemer for krill. De afhænger af kanterne af havisen til mad og husly. Mindre Is betyder færre områder, hvor krill kan trives. Og da oceanerne absorberer mere kulsyre, bliver vandet mere surt, og krill kæmper for at udvikle sig ordentligt.
fiskeindustrien har også målrettet krill. Krillolie sælges som et sundhedstilskud, og et stort antal krill blev fanget for at fodre efterspørgslen. Men efter stort pres fra Greenpeace-tilhængere forpligtede næsten alle virksomheder i krill-fiskeindustrien sig til at undgå at trække i følsomme antarktiske farvande. De lovede endda støtte til et globalt netværk af havreservater.
og det er havreservater, der vil gøre mest for at beskytte Antarktis. Greenpeace har kæmpet for en, der dækker store områder af Antarktis, i Bryllupshavet. Ved 1.8 millioner kvadratkilometer, det ville være det største beskyttede område på jorden. Desværre, regeringer med indflydelse på, hvordan Antarktis styres, undlod at intensivere og skabe helligdommen indtil videre. Det betyder ikke, at det er slut. En ny global havtraktat drøftes af FN. Hvis det sker, er døren åben for et massivt netværk af helligdomme, der dækker en tredjedel af verdens hav.
med det på plads kan vi beskytte Antarktis sammen med resten af vores blå planet.