amerikanerne er meget følsomme over for brændstofpriser, især når de er stigende. En af grundene er selvfølgelig, at vi køber en masse gas: anslået 570 gallon i år for den gennemsnitlige chauffør, som til de nuværende nationale gennemsnitspriser ville koste tæt på $2.000. Også, gaspriser bogføres over hele byen på store skilte – i modsætning til, sige, mælkepriser – og folk køber typisk gas alene snarere end som en del af en større shoppingtur, gør prisændringer mere mærkbare. Og gaspriserne kan og kan svinge skarpt og uforudsigeligt på måder, der kan virke uden forbindelse til resten af økonomien.
regelmæssige gasomkostninger koster i gennemsnit 58.7% mere end det gjorde for et år siden denne gang – $3.491 en gallon sidste måned mod $2.20 i November 2020, ifølge federal Energy Information Administration (VVM).
men at se bare på den nylige stigning kan være vildledende eller i det mindste ufuldstændig. For et år siden kæmpede USA for endnu en bølge af COVID-19-sager, store dele af økonomien blev stadig lukket, og efterspørgslen efter gas var langt nede. Anslået Forbrug i 2020 var 534 gallon pr.chauffør, ned 14.4% fra 624 gallon i 2019.
hver gang brændstofpriserne stiger, søger folk forklaringer og løsninger. Mens Biden-administrationen har reageret på den nuværende opkørsel ved at opfordre regulatorer til at undersøge olie – og gasselskaber og ved at frigive 50 millioner tønder fra den strategiske Petroleumsreserve, ønskede vi at placere de nuværende forhold i et bredere – og længere perspektiv.
vores vigtigste kilde til gasprisdata var US Energy Information Administration (VVM), den statistiske arm for Department of Energy. Når vi ser på langsigtede pristendenser, justerede vi priserne for inflation ved hjælp af forbrugerprisindekset med tilbagevirkende kraft fra federal Bureau of Labor Statistics; R-CPI-U-RS, som det er kendt, estimerer, hvad inflationen ville have været i tidligere år, hvis de nuværende metoder havde været i brug.
VVM giver også data om, hvor meget brændstof der bruges i USA. For at estimere helårsforbruget for 2021 beregnede vi forholdet mellem dette års forbrug gennem September og de første ni måneder af 2020 og anvendte derefter dette forhold til 2020s samlede forbrug i hele året.
den føderale Motorvejsadministration samler data fra stater om licenserede chauffører, men dens seneste tal er fra 2019. For at estimere det samlede antal amerikanske licenserede chauffører i 2020 og 2021 anvendte vi den gennemsnitlige vækstrate i de foregående fem år på 2019-totalen. Vi delte derefter vores estimerede samlede gasforbrug med det anslåede samlede antal licenserede chauffører for at nå frem til et skøn over, hvor meget gas den typiske chauffør vil bruge i 2021.
volatiliteten i gaspriserne betyder også, at de kan falde så kraftigt og så pludselig som de går op. I foråret 2020, da COVID-19-pandemien udløste udbredte nedlukninger, sank den gennemsnitlige gaspris 27% mellem Feb. 24. og 27. April. Siden 1994 har de gennemsnitlige gaspriser svinget mellem en lav på 96.2 cent en gallon i februar 1999 og en høj på $4.114 i juli 2008. Den nuværende gennemsnitspris er faktisk næsten præcis, hvad den var i September 2014 – i det mindste på nominel basis.
når inflationen indregnes, forekommer dagens priser mere beskedne. I dagens dollars, gas koster et gennemsnit på $ 5.20 en gallon i juni 2008, og mere end $4 så sent som i September 2014.
bensin er heller ikke et enkelt ensartet produkt. Udover regelmæssig, midgrade og premium gas, som adskiller sig fra oktan rating, er der konventionel og “omformuleret” gas. Sidstnævnte skal sælges i Californien, langs den nordøstlige kyst og i flere andre større byområder for at reducere smog og andre luftforurenende stoffer.
i løbet af det sidste år var omformuleret gas konsekvent 30 Til 35 cent dyrere end konventionel gas indtil midten af oktober, hvor forskellen begyndte at udvides, ifølge en analyse af VVM-prisdata – det handler nu om 46 cent dyrere. I samme periode har midgrade gas varieret fra 37 cent til 46 cent dyrere end almindelig, mens premium har været 25 Til 27 cent højere end midgrade.
hvor du køber gas betyder også noget. Meget af USA. olieindustrien er koncentreret langs Gulf Coast, hvilket gør det måske ikke overraskende, at gas har tendens til at være billigst der. Den gennemsnitlige pris i denne region var $ 3.072 en gallon i slutningen af November, og i USA var det også en hairsbreadth over $3.
i modsætning hertil har Californien næsten altid den dyreste gas i landet. Statens gennemsnitlige pris i slutningen af November var $4.642 pr.gallon, og i San Francisco var det $4.816. Udover det faktum, at Californien allerede bruger dyrere omformuleret gas og har relativt høje gasafgifter og miljøafgifter, er det geografisk langt væk fra andre raffineringscentre, og relativt få brændstofrørledninger krydser Rocky Mountains for at forbinde Californiens raffinaderier til resten af landet.
under normale forhold kan statens raffinaderier producere nok brændstof til at imødekomme efterspørgslen der, ifølge California Energy Commission. Men hvis raffinaderier går offline på grund af vejr, ulykker eller mekaniske nedbrud, importerer staten typisk brændstof fra udlandet – hvilket øger prisen på grund af omkostningerne ved skibsforsendelser.