Cape honey bees se nacházejí v Jižní Africe, a přestože vypadají podobně, reprodukčně se liší od ostatních poddruhů včel. Vejce včel Cape worker se vyvíjejí na ženy, na rozdíl od jiných pracovníků medonosných včel, kteří kladou vejce, která se vyvíjejí na muže. Samice Cape worker honeybees jsou také jedinými včely, které se mohou asexuálně množit. Vědci nyní identifikovali gen, který jim to umožňuje. Gen je na chromozomu 11 a nazývá se GB45239. To je vše, co je potřeba pro tyto Panenské porody. Nálezy byly hlášeny v současné biologii.
„je to nesmírně vzrušující,“ řekl profesor Benjamin Oldroyd ve škole životních a environmentálních věd. „Vědci hledali tento gen za posledních 30 let. Teď, když víme, že je na chromozomu 11, vyřešili jsme záhadu.“
u včel medonosných diploidních samic obvykle vznikají sexuální reprodukcí, zatímco asexuální reprodukce vede k haploidním samcům, což je proces známý jako arrheno-Tokos parthenogeneze.
„Sex je podivný způsob reprodukce, a přesto je to nejběžnější forma reprodukce pro zvířata a rostliny na planetě,“ řekl Oldroyd. „Je to hlavní biologické tajemství, proč se děje tolik sexu a nedává to evoluční smysl. Asexualita je mnohem efektivnější způsob reprodukce a tu a tam vidíme, jak se k ní druh vrací.“
samice včel Cape honey mají také větší vaječníky, které se aktivují snadněji a mohou produkovat feromony královny. Mohou tak uplatnit dominanci v kolonii. Tato situace také ponechává muže bez velké role v kolonii.
„muži jsou většinou k ničemu,“ řekl Oldroyd. „Pracovníci Cape se však mohou geneticky reinkarnovat jako ženská královna a tato vyhlídka všechno změní. Místo toho, aby byla družstevní společností, kolonie včelích včel Cape honey jsou protkány konfliktem, protože každý pracovník může být geneticky reinkarnován jako další královna, “ vysvětlil Oldroyd. „Když kolonie ztratí svou královnu, dělníci bojují a soutěží o matku další královny.“
tyto vlastnosti také podporují sociální parazitismus, ve kterém pracovníci Cape bee napadají kolonie jiných včel, reprodukují se tam a přimějí pracovníky, aby začali krmit své larvy. Tisíce komerčních úlů se v Jižní Africe každý rok ztratí kvůli tomuto chování.
„Toto je včela, kterou musíme držet mimo Austrálii,“ řekl profesor Oldroyd.
i když jsme o tomto chování věděli po celá desetiletí, nyní máme biologické vysvětlení. Výzkum nám také může pomoci pochopit více o živočišné říši.
„další studium včel Cape by nám mohlo poskytnout pohled na dva hlavní evoluční přechody: původ pohlaví a původ živočišných společností,“ řekl Oldroyd.
bude zapotřebí dalšího výzkumu, abychom pochopili, jak tento gen funguje.
„pokud bychom mohli ovládat přepínač, který umožňuje zvířatům reprodukovat asexuálně, mělo by to důležité aplikace v zemědělství, biotechnologii a mnoha dalších oborech,“ řekl profesor Oldroyd. Například, mnoho druhů mravenců škůdců, jako jsou mravenci ohně, je thelytokous, i když se bohužel zdá, že je to jiný gen než ten, který se nachází v Capensis.“