žádné jiné letadlo US Air Force nemohlo létat rychleji nebo výše než Lockheed SR-71 „Blackbird“ a na svém posledním letu stanovilo skutečně působivý rekord.
průzkumné letadlo letělo ze západního pobřeží Spojených států na východní pobřeží – asi 2 404 mil – za pouhých 68: 17 minut. Během tohoto letu cestoval ze St. Louis, Missouri a Cincinnati v Ohiu, vzdálenost 311 mil za asi osm a půl minuty.
zatímco nad Sovětským vzdušným prostorem nikdy nelétali žádní kosí ptáci (dobře, o čem víme), SR-71 hrál klíčovou roli ve studené válce a účastnil se misí nad Blízkým východem, Vietnamem a dokonce i Severní Koreou.
to by mohlo překročit kontinenty během několika hodin, a na 80,000 Stop, Kos mohl průzkum 100,000 čtverečních mil země pod za hodinu. V červenci 1976 SR-71 dokonce vytvořil dva světové rekordy-jeden byl absolutní rychlostní rekord 2,193. 167 mph, zatímco druhý byl absolutní výškový rekord 85,068. 997 Stop. Nenesla žádné zbraně a rychlost byla jeho jedinou obranou.
SR-71 Blackbird v závěsu. Obrazem: Creative Commons.
bylo drahé létat
ale jedna věc, kterou SR-71 nemohl předběhnout, byly náklady na jeho údržbu.
všechno o letadle bylo drahé.
CIA musela propašovat Sovětský Titan, nejlépe vyráběný v té době, pro kůži a podvozek letadla, zatímco speciální pneumatiky vyztužené hliníkem byly vyvinuty BF Goodrich speciálně pro Blackbird. Životnost těchto pneumatik byla jen asi dvacet přistání.
odhady byly, že letadlo stálo kolem 200 000 dolarů za hodinu provozu, a zatímco schopnější než Lockheed U-2, náklady byly považovány za významný problém. V roce 1989 byl Blackbird v důchodu-a mnoho SR-71s bylo posláno do muzeí, zatímco několik bylo drženo v rezervě.
SR-71, restartován
to mohl být konec příběhu, ale na počátku 90. let byl program SR-71 znovu aktivován-částečně proto, že nástupce ještě nebyl vyvinut (ale SR-72 může být za rohem). Letadlo bylo součástí sporné politické debaty, která postavila členy Kongresu proti Pentagonu kvůli americké zpravodajské politice, kde příznivci v Kongresu zpochybňovali odmítnutí Ministerstva obrany (DoD) používat letadlo nad Bosnou a dalšími globálními hotspoty éry.
letectvo tvrdilo, že starý warbird nebyl integrován se zbytkem jeho moderního vybavení a že jeho kamery pořizovaly statické fotografie, které nemohly být přenášeny videem na zem. Namísto, CIA a DoD spoléhaly na drony, aby poskytly oko na obloze, spolu se satelity. Zastánci SR-71 oponovali, že drony by mohly být (a byly) sestřeleny, zatímco zahraniční armády by mohly určit, kdy mají satelity létat nad hlavou.
SR-71 se vrátil, částečně proto, že byl učiněn argument, že letadla byla již zakoupena a zaplacena-zatímco bylo spousta náhradních dílů. „Skunk Works“ společnosti Lockheed Martin-která vyvinula Letadlo-dokázala přivést Blackbird z důchodu pod rozpočtem 72 milionů dolarů.
reaktivace se však setkala s větším odporem, než jaké letadlo čelilo americkým protivníkům. Bylo to prostě něco, co vůdci letectva nechtěli a vyžadovali Přesun peněz z jiných programů. Tato otázka byla tak sporná, že když Kongres znovu schválil financování, Nejvyšší soud USA projednal případ a rozhodl, že pokus prezidenta Billa Clintona o veto řádkové položky zrušit financování byl protiústavní.
v roce 1998 byl program konečně trvale v důchodu, ale NASA byla schopna provozovat poslední dva kosy způsobilé k letu až do roku 1999. Byl to nepříznivý konec letadla, které dokázalo to, co žádné jiné průzkumné letadlo nedokázalo. Zatímco žádný SR-71 nebyl nikdy sestřelen, byl to politický boj a otázka financování, která nakonec uzemnila rychlého Kos.
Peter Suciu je Michiganský spisovatel, který přispěl do více než čtyř desítek časopisů, novin a webových stránek. Pravidelně píše o vojenských ručních palných zbraních, a je autorem několika knih o vojenských pokrývkách hlavy, včetně Galerie vojenské čelenky, který je k dispozici na Amazon.com.