Réflexologie — vous le voyez dans presque tous les menus de spa, des articulations de massage rafraîchissantes et abordables aux spas décadents que vous pourriez rencontrer en vacances. De l’extérieur, cela ressemble à votre massage des pieds ordinaire. (Pas une mauvaise chose quand vous travaillez debout toute la journée!) Mais un coup d’œil à cette carte hypnotisante que chaque réflexologue a accrochée dans son bureau et vous commencez à comprendre que l’objectif de cette thérapie est de faire beaucoup plus que simplement ouvrir vos arcades. « Avec un massage traditionnel, l’intention est de travailler du système musculo-squelettique vers l’intérieur pour soulager la douleur et la relaxation. Avec la réflexologie, nous travaillons à partir des organes internes et des glandes pour aller vers l’extérieur « , explique Amy Kreydin, réflexologue certifiée par le conseil d’administration à Austin, au Texas. En d’autres termes, les praticiens croient que mettre la pression sur des zones spécifiques du corps (pas seulement les pieds!) peut effectivement déclencher une réponse positive à la santé des organes cibles. Cela semble cool, mais cela fonctionne-t-il réellement? Le jury doit déterminer si la réflexologie est à la hauteur de toutes ses nombreuses allégations de santé. Mais il y a des faits convaincants qui font que cette pratique de guérison alternative mérite d’être essayée. Voici pourquoi.
Réflexologie : un Massage relaxant des pieds ou quelque chose de plus?
S’il vous arrive d’apercevoir une personne qui se fait réflexologie, il semble qu’elle se livre simplement à un massage des pieds. Mais c’est en fait beaucoup plus profond que cela. C’est une pratique systématique qui consiste à appliquer des techniques de massage réflexologique aux capteurs des pieds, des mains et des oreilles pour apporter des avantages à d’autres parties du corps. Il se rapporte à ces schémas fantaisistes que les réflexologues ont accrochés à leurs murs. Ceux-ci m’ont toujours déconcerté quand je les ai regardés, mais après avoir parlé avec Kreydin, j’ai découvert qu’une carte des pieds en réflexologie n’était pas si difficile à comprendre. « On pense que les cartes réflexes sont une image miroir du corps », explique-t-elle. « Si vous regardez les mains et les pieds, les doigts et les orteils représentent la tête, le cou et le haut du corps. La boule des mains et des pieds représente la cavité thoracique, y compris les muscles pectoraux, les glandes mammaires, les poumons et le cœur. Le milieu de la main et la voûte plantaire pointent vers le diaphragme et la ligne pelvienne et comprennent vos organes digestifs et vos reins. Et quand vous arrivez aux talons des pieds et des mains, vous parlez des organes reproducteurs, du coccyx et des muscles fessiers. »Alors, les réflexologues appuient-ils plus fort sur le haut du majeur, par exemple, si quelqu’un vient avec un mal de tête? « Ce n’est en fait pas la quantité de pression, mais la taille des terminaisons nerveuses sur lesquelles vous travaillez qui fait la différence », explique Kreydin. Les réflexologues utilisent des techniques de massage spécifiques, comme le pétrissage, le pressage, la tenue et le frottement, pour stimuler les nerfs qui se connectent par des voies énergétiques aux organes et aux glandes dans tout le corps — un peu comme l’acupuncture et l’acupression. « Ils sont un peu le cousin de la réflexologie. La principale différence est que nous utilisons des techniques de pression des doigts et du pouce très spécifiques sur les cartes réflexes des pieds, des mains et des oreilles en réflexologie « , explique Kreydin. L’acupression et l’acupuncture, en revanche, se concentrent sur les points réflexes qui tapissent tout le corps.
La réflexologie peut-elle faire plus que soulager les douleurs?
La réflexologie est, en soi, une expérience relaxante. Vous vous asseyez pendant qu’un expert se met au travail, ce qui donne à vos mains, à vos oreilles et à vos pieds une pression agréable. Mais les praticiens pensent que la thérapie peut en fait offrir des avantages majeurs pour la santé qui vont au-delà des soins personnels. « Vous pourriez consulter un réflexologue pour l’infertilité ou le syndrome du côlon irritable. Je me spécialise dans la santé des femmes, donc je l’utilise pour toutes sortes de problèmes liés à cela « , explique Kreydin. Cependant, les preuves de l’efficacité de la réflexologie pour aider à gérer ou à traiter des problèmes de santé graves sont au mieux anecdotiques. Une petite étude a révélé que la réflexologie n’avait aucun effet positif sur les symptômes liés au syndrome du côlon irritable. Dans un autre rapport, la réflexologie n’a pas eu d’effet sur l’ovulation. Il semble que la réflexologie ne soit pas le remède magique – tous les croyants le proclament. Cela étant dit, la réflexologie ne vous fera pas de mal, et elle a été liée à certains avantages légitimes pour la santé qui l’élèvent d’une pseudoscience à un traitement de bonne foi. L’avantage le plus légitime de la réflexologie est le soulagement du stress. « J’ai essayé quelques douzaines de styles de carrosserie — la réflexologie est de loin la modalité la plus relaxante », explique Kreydin. « Comme la plupart des cartes du cerveau se situent aux pieds, vous passez simplement en mode d’arrêt lorsque vous obtenez une réflexologie. Mes clients seront en train de me dire une phrase quand je travaillerai dessus, et ils ne trouveront plus vraiment les mots. Cela vous permet de vous détendre complètement beaucoup plus rapidement qu’autre chose. »Et puisque le stress peut contribuer à un certain nombre de maladies et de problèmes de santé, trouver un soulagement (que ce soit par la réflexologie ou une autre méthode) pourrait promouvoir des avantages pour la santé positifs qui vont plus loin que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Une étude soutient l’utilisation de la réflexologie comme moyen potentiel de réduire la gravité des coliques chez les nourrissons. D’autres recherches indiquent que la réflexologie peut être utilisée par les infirmières pour aider à réduire l’anxiété, la pression artérielle et la fréquence cardiaque après une chirurgie cardiaque. Il a également été démontré que la réflexologie, considérée comme sans danger pour les femmes enceintes, réduisait l’anxiété et d’autres problèmes pendant le travail. Rencontrer un praticien en réflexologie peut également mettre en lumière des conditions que vous ne savez peut-être même pas que vous avez. « Beaucoup de gens sont surpris que les pieds, les mains et les oreilles nous donnent des indices en tant que réflexologues. Nous examinerons les changements de texture, comme un cal sur le pied, ce qui pourrait indiquer un stress ou un changement de démarche, nous ferons donc un travail de détective pour savoir pourquoi le cal est là et comment il vous affecte « , explique Kreydin. La réflexologie pourrait ne pas guérir le cancer, mais si vous cherchez à apaiser le stress physique et mental, ce pourrait être la solution que vous attendiez.
Trouver un réflexologue de qualité
La réflexologie est offerte à peu près partout où vous pouvez vous faire masser — même dans les aéroports. Mais si vous voulez vraiment profiter des avantages de ce traitement, il est important de travailler avec quelqu’un qui comprend parfaitement la technique et qui a de l’expérience pour l’administrer. Comment les réflexologues sont-ils formés ? « Nous étudions l’anatomie et la physiologie, et nous approfondissons ce que fait le foie. Nous allons donc apprendre la centaine d’activités standard auxquelles le foie participe quotidiennement. Nous examinons également l’anatomie interne et la façon dont les organes interagissent les uns avec les autres « , explique Kreydin. « Mais nous regardons aussi des choses que vous n’étudiez généralement pas en anatomie, comme la médecine traditionnelle chinoise et les combinaisons énergétiques. »Entre la formation approfondie sur le fonctionnement du corps et l’apprentissage des techniques de massage réflexologique, il peut s’écouler de 6 à 18 mois pour devenir réflexologue. Mais tous ceux qui prétendent être réflexologues n’ont pas suivi la formation nécessaire. Seuls quelques États autorisent les réflexologues, ce qui permet aux praticiens illégitimes de s’installer facilement dans d’autres endroits. Parlez d’une situation confuse. Alors, comment savoir si le réflexologue que vous voyez est légitime? « Vous pouvez voir s’ils sont répertoriés auprès de la Reflexology Association of America », explique Kreydin. « Il y a aussi un examen de certification volontaire que les réflexologues peuvent passer, qui a un répertoire en ligne. L’examen teste à la fois vos connaissances en anatomie et en physiologie et vous oblige à faire un examen de stage pour montrer que vous savez pratiquer les techniques. »Ce que le praticien facture pour le service pourrait être un indice quant à savoir s’il est qualifié. Une séance de réflexologie d’une heure devrait vous coûter entre 50 $ et 80 $ dans une zone rurale et un peu plus dans une ville où le loyer coûte plus cher, explique Kreydin. « Une surcharge pourrait simplement être un spa facturant un massage des pieds glorifié, pas une véritable réflexologie. Des prix élevés ne signifient pas nécessairement un meilleur praticien, mais avec un prix inférieur, vous obtiendrez ce que vous payez. Essayez de payer ce qui est moyen dans votre région « , explique Kreydin.
À quoi s’attendre De Votre Première Séance de Réflexologie
Il est naturel d’avoir un peu d’appréhension avant d’essayer un nouveau traitement. Mais se familiariser avec l’expérience à l’avance peut vous aider à vous mettre à l’aise pour votre première séance de réflexologie. Ça va être comment ? De nombreux réflexologues, dont Kreydin, demandent aux clients de remplir un formulaire d’antécédents de santé qui leur demande des renseignements sur les chirurgies récentes, toute douleur ou tout autre problème et les médicaments. « Cela brosse un tableau assez complet de ce qui se passe avec leur santé. Ma cliente est une experte de son corps, alors je vais lui demander comment elle se sent, ce qui se passe et s’il y a des objectifs de bien-être spécifiques pour cette séance « , dit-elle. Si vous avez eu un massage, c’est une bonne base pour une expérience de réflexologie. (La principale différence est que vous laissez vos vêtements, alors portez quelque chose de confortable!) La réflexologie est généralement pratiquée sur une table ou une chaise de massage. Le rendez-vous prendra 45 à 90 minutes au total. Généralement, vous commencerez à vous détendre après environ 20 minutes. La réflexologue se frayera un chemin autour des zones cibles tout au long de la séance. « Il devrait se sentir vraiment bien et à l’aise, en particulier sur les pieds et les mains. Ce sont des chevaux de bataille, nous les utilisons tout le temps, donc ça va vraiment se détendre. De temps en temps, nous rencontrons un ralentisseur où il y a une augmentation de la sensation dans une terminaison nerveuse. Cela ne fera pas mal, mais cela peut sembler un peu zippé « , dit Kreydin. Lors de la réflexologie, ou de tout traitement physique, n’hésitez pas à demander au praticien d’ajuster la pression (plus légère, plus ferme, tout ce dont vous avez besoin !). Un bon praticien veut que vous vous sentiez absolument incroyable, et il ne sera pas offensé si vous demandez des ajustements au besoin. Après votre première séance, vous devriez ressentir un profond sentiment de paix et de détente. Des séances régulières de réflexologie peuvent également apporter des avantages pour la santé plus durables. Kreydin recommande de commencer par des rendez-vous hebdomadaires, puis de descendre à une fois par mois environ lorsque vous commencez à atteindre vos objectifs de bien-être. « En général, les améliorations que nous recherchons incluent un meilleur sommeil et une réponse moins aiguë au stress. Par exemple, si vous conduisez et que quelqu’un vous coupe la route, nous voulons que vous vous sentiez comme, « C’est cool, il a probablement dû faire pipi « , pour réduire ce mécanisme de combat ou de fuite « , dit-elle. « Nous voulons également un équilibre global dans les systèmes du corps. La digestion devrait s’améliorer — beaucoup d’entre nous ne réalisent pas que nous n’avons pas une bonne digestion jusqu’à ce qu’elle devienne vraiment fantastique. Enfin, nous voulons également que votre corps maintienne une homéostasie confortable par temps extrême. »
Devriez-vous essayer la réflexologie?
Vous avez lu la réflexologie et vous pensez que cela pourrait vous aider, soit par la relaxation, soit par un avantage plus profond pour la santé. Comment savez-vous si c’est bon pour vous? Presque tout le monde, y compris les femmes enceintes, peut essayer la réflexologie en toute sécurité, dit Kreydin. « Les seules personnes que nous détournons sont celles qui ont un caillot de sang ou une thrombose veineuse profonde. Je voudrais obtenir l’autorisation d’un médecin avant de travailler sur ces clients. »Interrogé sur les inconvénients potentiels de la réflexologie, Kreydin ne pouvait en proposer qu’un. « J’ai trouvé la réflexologie plutôt addictive. Je taquine mes clients que c’est un peu comme un taco — une fois que vous l’aurez essayé, vous en aurez besoin pour le reste de votre vie « , dit-elle. « Nous ne pénétrons pas la peau; ce n’est pas invasif et ne fonctionne pas contre la médecine traditionnelle. Nous sommes un complément à la médecine, et la réflexologie peut sortir clairement gagnante pour les personnes qui veulent une alternative aux analgésiques sur ordonnance. »Kreydin admet que si certaines personnes bénéficient immédiatement de la réflexologie, d’autres doivent l’essayer plusieurs fois avant de remarquer les résultats. Recherchez jusqu’à ce que vous trouviez un praticien qui correspond à votre personnalité et à votre budget. Planifiez ensuite quelques séances. Si cela ne fonctionne pas, la pire chose qui se passe est que vous vous êtes détendu pendant quelques heures. Mais il y a aussi la chance que la réflexologie devienne l’un des meilleurs moyens de prendre soin de votre corps — et si cela vous fait vous sentir incroyable, cela en vaut la peine.