den 16 juni 1963 lanserades 26-årige Valentina Tereshkova, under radiosamtalet Chaika (Seagull), solo ombord på den sovjetiska raketen Vostok 6 och blev den första kvinnan någonsin i rymden. Hon tillbringade nästan 71 timmar totalt i rymden och kretsade runt jorden 48 gånger.
som en del av sitt uppdrag utförde Tereshkova tester för att samla in data om hur hennes kropp svarade på att vara i en viktlös miljö och upprätthöll en detaljerad flyglogg. Detta jämfördes senare med hur hennes manliga kosmonautkollegor påverkades. Hon tog också fotografier av jorden från omloppsbana, som användes för att identifiera aerosolskikt i atmosfären.
tereshkovas uppdrag varade imponerande två dagar, 23 timmar och 12 minuter. Det är längre än alla amerikanska Mercury mission astronauter som hade flugit fram till det datumet tillsammans.
tereshkovas flygning inleddes som ett steg framåt för kvinnor, även om nästa kvinnliga kosmonaut, Svetlana Savitskaya, inte flög förrän 1982. USA: s första kvinnliga astronaut, Sally Ride, raket ut i rymden 20 år efter Tereshkova, den 18 juni 1983.
Valentina Tereshkova föddes den 6 mars 1937 i byn Bolshoye Maslennikovo, nära Yaroslavl, Ryssland. Hon blev intresserad av fallskärmshoppning som tonåring och gjorde sitt första hopp i maj 1959 vid 22 års ålder. Hennes mamma arbetade i en textilfabrik och hennes far var Traktorförare. När hon först valdes till kosmonaut arbetade hon också i textilfabrik.
Tereshkova var en av fem kvinnor som valts ut av mer än 400 sökande. De andra var Tatyana Kuznetsova, Irina Solovyova, Zhanna Yorkina och Valentina Ponomaryova. Alla tränade i flera månader, vilket inkluderade viktlösa flygningar, isoleringstester, centrifugtest, 120 fallskärmshopp och pilotutbildning i jetflygplan.
ursprungligen hade Tereshkova planerats att starta på en Vostok 5-raket, följt av Ponomaryova på Vostok 6. Men den planen ändrades i mars 1963. En manlig kosmonaut, Valeri Bykovsky, flög i Vostok 5 samtidigt som Tereshkova i Vostok 6, den 16 juni 1963.
hennes flyg firades, med hennes bild sänds över hela Sovjetunionen, och hon talade med Premier Nikita Chrusjtjov via radio. Novopromyshna-torget i Tver, nära Moskva, döptes om till Tereshkova-torget 1963 till hennes ära.
Tereshkova återvände inte till rymden igen, men hon blev överste i det sovjetiska flygvapnet 1976, och i April 1977 fick hon doktorsexamen i flygteknik. Hon fortsatte också som instruktör vid Yuri Gagarin Cosmonaut Training Center. Hon gick i pension från det sovjetiska flygvapnet 1997, efter att ha uppnått rang som generalmajor. År 2007 blev Tereshkova inbjuden till premiärminister Vladimir Putins bostad i Novo-Ogaryovo för firandet av hennes 70-årsdag. Hon nämnde att hon skulle vilja flyga till Mars en dag, även om det innebar att det var en enkelresa. Hon sa:
om jag hade pengar skulle jag njuta av att flyga till Mars. Detta var drömmen om de första kosmonauterna. Jag önskar att jag kunde inse det! Jag är redo att flyga utan att komma tillbaka.
men medan hon fortfarande var entusiastisk över rymdresor för kosmonauter, sa Tereshkova 2013, på 50-årsdagen av hennes rymdflygning, att hon ogillade rymdturister. Hon har också varit bekymrad över risken för en asteroid kollision med jorden, som hon berättade Guardian i 2017:
människor borde inte slösa pengar på krig, men samlas för att diskutera hur man försvarar världen från hot som asteroider som kommer från yttre rymden.
den historiska flygningen av Tereshkova till rymden 1963 förstärkte inte bara hennes arv som den första kvinnan som gick in i omlopp, men banade också vägen för framtida kvinnliga kosmonauter och astronauter att följa i åren efteråt.
Bottom line: Valentina Tereshkova, en sovjetisk kosmonaut, var den första kvinnan någonsin att gå till rymden, 1963.