om du har turen kan du ha sett en påfågel som visas för en kvinna. Det är en imponerande händelse att bevittna: påfågeln sprider och rufsar sina enorma, färgglada svansfjädrar för en kvinna, som, efter att ha checkat ut honom, kan välja att para sig med honom eller inte.
en av de mest uppenbara egenskaperna hos påfågelns utseende för oss är de stora ’eyespots’ på hans fjädrar. Faktum är att vi till och med har återskapat dessa ögonfläckar på mänskliga kläder, kanske också som en visuell signal, men jag kunde inte anta vad av.
även om du kanske gissar att kvinnorna av arten (peahens) också skulle uppmärksamma dessa slående ögonfläckar, verkar de överraskande inte, istället ser de oftare under påfågelns hals. Det verkar också som om de är mer benägna att märka män som vibrerar och skakar sina svansfjädrar mer.
nyligen, Angela Freeman och James Hare från University of Manitoba frågade om peahens kan uppmärksamma mer än bara vad påfåglar ser ut. Specifikt, de undrade om formen hanen gör med sina fjädrar när han visar för en kvinna kan vara viktig. När de visas med sina svansfjädrar böjer påfåglar dem framåt till en konkav form. Kan det vara så att de gör detta för att faktiskt skapa effekten av en grotta; specifikt, gör några ljud de gör utstråla mer och därför lättare hörs av en kvinna?
vad forskarna fann var verkligen ganska anmärkningsvärt. Påfåglarna producerade mycket låga ’infrasoniska’ ljud medan de visades för peahens. Sådana ljud, på mindre än 20 Hz, kan vanligtvis inte höras av människor, varför du inte har märkt dem i en påfågelskärm tidigare.
när forskarna spelade inspelningar av dessa infrasoniska ljud till påfåglar och peahens reagerade djuren, blev mer uppmärksamma och sprang mer.
vad exakt syftet med infrasoniska ljud är är ännu inte klart, men det verkar mycket troligt att det används av dessa djur för att kommunicera med varandra. Kanske använder män sådana ljud för att locka kvinnor till dem innan de kan se hanarnas imponerande visuella display. Det är också möjligt att kvinnor skulle kunna bedöma kvaliteten på en manlig, så att de kan avgöra om de ens kommer att bry sig om att gå och kolla upp honom. Slutligen kan män använda sina ultraljudsljud för att berätta för andra män att hålla sig borta. Förhoppningsvis kommer mer forskning om dessa spännande fåglar att berätta svaret på dessa frågor.
en bra video av en manlig visning till en kvinna
Fotokrediter
påfågel: Kristine Deppe
påfågel med peahen: Raymond Bucko